五、施工資格及用地取得資格（接前文）（第4/12頁）

之後，卡羅琳等自由女神島計劃的成員終於得勢擡頭。或者稱，他們是巴克霍恩退場後被拉出來作為下場演出的替補也許更為合適。不管怎麽說，對於此前一直默默無聞的卡羅琳們來說，事態的發展有如天助。

站在舞台邊上懊悔落淚和心懷怨恨的人非常多。不用多說，就是巴克霍恩。他一直在伺機等待哪天重登舞台，肆意踩踏卡羅琳們的裙角。

在這個時候公布故障還向他人求助，無論如何都是下下策。

不過雖然是下下策——“沃爾夫應該會理解我們吧？”

“……你說什麽？”

卡羅琳一臉狐疑。蘭巴赫靜靜地注視著她的雙眸。

“我們是齒輪，這兒所有人都一樣。NASA的所有項目規模都很大，想憑一己之力左右局面簡直是癡人說夢。我們能做的就是作為零部件好好努力，這台大型機器才不至於分崩離析。掌控機器前進方向的是坐在裏面的政治家和官員。”

“你說得沒錯。這麽一來，最受打擊的不是沃爾夫。他會理解我們……”

“錯，正因為他深受打擊，他才會理解我們。”

蘭巴赫自言自語地點點頭，繼續說道：“這次的故障可以現場處理。雖然所屬組織不同，但如果能得到日本人的現場援助，我們就能順利渡過難關。懂嗎？我們自己就可以改變方向，不需要依靠上層的那些人……沃爾夫同樣是科學家，他會理解我們的。如果他不理解，甚至橫加幹涉的話，由我來說服他。”

“你要讓他相信日本人的夥伴意識嗎？”

卡羅琳吃驚地說道：“你怎麽會這麽想呢？比起那個，肯定是自己的項目更重要啊。最重要的是，把日本人當夥伴，不用說沃爾夫了，我都不願意。”

“你這樣說，有沒有摻雜個人情感？”

蘭巴赫話說到一半，忽然又閉口了。那是他和極具侵略性的上司一起組隊時常常被教導卻始終不能說出口的一句話。

卡羅琳目不轉睛地注視著蘭巴赫說道：“他們沒有載人機，就用錢奪走了航天飛機上的位子。現在還把我們的電池板弄臟了……我這算是不當的感情嗎？”

“不是，抱歉，我剛才失言了。”

雖然蘭巴赫不斷搖著手，但一點沒有屈服的意思，反而是努力地補充說道：“被政治家勒令計劃中止或者因事故導致計劃中止，哪個更可恥？作為負責人，請你冷靜考慮清楚。現在明明有辦法，你卻不想解決？”

“……你是想說，自己能否說服自己，而不是說服別人，對吧？”

卡羅琳一直在低頭深思，不一會兒後重新戴上墨鏡，說道：

“明白了。趁現在有事能做，別駐足觀望了，勇敢向前吧。”

“這就對了。”

蘭巴赫松了一口氣，點了點頭，拿起熱線電話。

“青峰主任，外線電話。”

聽到天花板上傳聲筒的通知，走也從多功能建機底下爬出來，擦了一把沾滿金屬粉的額頭。

“不好意思，我去去就來。”

“交給我吧。我一定在您回來之前搞定。”

整備技師一邊關上電路板所在的中樞部分的蓋子，一邊朝走也揚手。

走也打開兩重鐵門往外走去。房間全部由鐵板包圍，完全屏蔽了地磁和電波，是用於檢測多功能建機抗電磁性能的防電磁室，所以無法用可穿戴電腦進行通話。

這裏是富士山下的多功能建機試驗場，除了制造新建機外，還負責控制已送上月球的建機。走也一邊控制月面建機，一邊幫忙改良組裝中的建機。

從防電磁室出來後，走也步入旁邊的記錄室。找了一圈都沒發現空著的顯示器，只好去走廊的長椅上接聽電話。

在畫面中微笑的是妙。

“你好，走也。現在很忙嗎？”

“還好，已經有頭緒了。從八號車開始，屏蔽可以再薄一點，起重重量可以相應增加。”

“太好了。我沒見著巖城先生，所以正在找現場的人呢。”

這麽看來不是私事。走也剛想開玩笑說：“太失望了。”妙的一句話讓他的玩笑心情頓時煙消雲散。

“NASA的林格斯頓長官來電話了。”

“N……NASA？”

“是的。八重波社長和禦鳥羽社長已經在連線通話了。接下來大家要一起開個會。”

“那個，小妙。”

可穿戴電腦的畫面突然分割成幾塊，出現了五個人的臉。走也慌慌張張地收起笑容。

“您好，林格斯頓長官，我是桃園寺妙。”

妙操著一口沒有半點西海岸口音的標準英語向林格斯頓打了一聲招呼。之後，會談開始。

“各位日本的朋友，今日有一事相求。本次通話沒有錄音，所以懇請大家直抒胸臆，不要有所顧忌。首先，我向大家介紹一下JPL的卡羅琳·卡百麗。她是我們自由女神島計劃的無人機械運行負責人。”