第九章

當發現了一個氣閘沒有任何原因地打開又自動關上後，—台電腦開始不停地自動報警。

實際上，找不到原因，原因大概出去吃午飯了。

一個洞出現在銀河系裏。確切地說，它僅僅只存在了一秒鐘，僅僅只有一英寸寬，但洞兩頭之間的距離卻有好幾百萬光年。

當它關閉時，許多紙帽子和派對氣球從裏面掉出來，慢慢地飄過整個宇宙。還有一隊7個3英尺高的市場分析家掉出來，已經死了，部分是由於窒息，部分則是由於驚訝。

239,000個煎得很嫩的雞蛋也掉了出來，組成搖擺不定的一大堆，落在正飽受饑荒折磨的潘塞爾星系的普格瑞爾大陸上。

整個普格瑞爾大陸的部落已經全部死於饑荒，只有最後幸存的一個人，而這個人幾周後也死於膽固醇中毒。

這個洞只存在了短短的一秒鐘，但卻以一種幾乎不可能的方式在此前此後的時間中產生了影響。在遙遠的過去的某個點上，它影響了一組隨機排列飄過虛無太空的原子，使它們按照一些相當特殊的方式組合起來。這些組合方式很快就學會了自我復制（這正是這些組合方式的部分特殊之處），並且繼續發展，給它們經過的所有星球都帶來了巨大的麻煩。這就是宇宙中生命的起源。

五場猛烈的相對渦流翻卷噴流，變出一條人行道。

福特·普裏弗克特和阿瑟·登特躺在人行道上，大口喘著氣，像是半死的魚。

“這不成了嗎？”福特氣喘籲籲地說，—邊在人行道上胡亂摸索著，想尋找一個舒服的支撐點，“我告訴過你我會想到法子的。”

“哦，當然，”阿瑟說，“當然。”

“我的如意算盤就是，”福特說，“找一艘路過的飛船，讓它把我們救起來。”

真實的宇宙令人恐懼地消失了。各式各樣的幻象悄然閃過，像山羊一樣敏捷。原初的光亮一陣陣爆發，像給空間貼上了一片片果凍。時間膨脹，物質收縮。最大的質數安靜地躲進角落，永久地隱藏起來。

“噢，算了吧，你別吹牛了，”阿瑟說，“發生這種事的概率微乎其微。”

“別爭了，反正成了。”福特說。

“我們這是在一艘什麽飛船上？”阿瑟問道。

“我不知道，”福特說，“我還沒有睜開眼睛呢。”

“我也沒有。”阿瑟說。

宇宙跳躍、凝結、顫抖，朝意想不到的方向擴張。

阿瑟和福特睜開眼睛，驚訝無比地環顧四周。

“上帝啊，”阿瑟說，“看上去像英格蘭南角的海岸。”

“該死的，這麽說我可真的松了口氣。”福特說。

“為什麽？”

“因為我想我肯定快瘋了。”

“也許你是的。也許你只是以為我這樣說過。”

福特思考著這個問題。

“好吧，你這樣說過嗎？”他問。

“我想是的。”阿瑟回答說。

“那麽，也許我們倆都快要瘋了。”

“是的。”阿瑟說，“我們會瘋掉的，所有這些東西都讓人覺得這裏就是南角。”

“好吧，你認為這裏是南角嗎？”

“哦，是的。”

“我也是。”

“所以說我們肯定已經瘋了。”

“今天天氣不錯。”

“是的。”路過的一個瘋子說。

“他是誰？”阿瑟問。

“誰——這個長著5個腦袋、滿嘴噴糞的家夥嗎？”

“是的。”

“我不知道。只是某個人而已。”

“哦。”

他倆坐在人行道上，帶著某種不安看著個子很大的小孩子在沙灘上跳躍，望著野馬挾著風雷掠過天空。

“你瞧，”阿瑟輕咳一聲，“如果這裏是南角的話，有些東西可太怪異了……”

“你是指這海面一動不動地像塊巖石，這些建築卻來來回回晃個不停？”福特說，“是的，事實上我也覺得很奇怪。”他繼續道。正在這時，隨著一聲巨響，紹森德裂成了大小相等的6塊，都以一種淫靡而放肆的形式舞動著、旋轉著，令人眼花繚亂，“看來，有些東西越來越奇怪了。”

風中傳來銅管和絲弦狂野的嚎叫聲，熱氣騰騰的烤面包圈從路中間蹦出來，才10便士一個，受驚的魚群出現在天空中。這些景象使阿瑟和福特決定逃跑。

他們沖過聲音的幕墻、古老思想的山峰和背景音樂的峽谷，突然間聽到一個女孩兒的聲音。

這聲音聽上去相當清晰，卻只是反復說著同一句話：“2的100,000次方比1，正在下降。”這就是全部的內容。

福特停下身來，借著一束光想找出這聲音的來源，但卻看不到任何他真正能夠相信的東西。

“那是什麽聲音？”阿瑟叫道。

“我不知道，”福特喊著說，“我不知道。聽上去像是在計算概率。”