第十七章（第2/3頁）

“難道你還不明白這意味著什麽嗎？”

“當然。我們快死了。”

“是的，但除此之外……”

“除此之外？”

“這意味著我們必須到別的什麽東西上去！”

“我們需要多久才能離開飛船？”

時間一秒一秒過去，屏幕上的導彈變得越來越大。它們已經調整了飛行姿態，正對著飛船，所以能夠看見的只有滿載的核彈頭。

“有趣的局面。”崔莉恩說，“我們現在能做些什麽呢？”

“只能保持冷靜。”贊福德說。

“就這些？”阿瑟叫起來。

“不，我們還能……嗯……采取規避動作！”贊福德說，突然間感到了一陣恐慌，“電腦，我們能采取什麽樣的規避動作？”

“嗯，我恐怕沒有，夥計。”電腦說。

“或者做點其他隨便什麽，”贊福德繼續說，“……比如……”他什麽都想不起來。

“好像有什麽東西堵塞了我的導航系統。”電腦解釋說，“距離撞擊還有45秒。請叫我艾迪，這樣也許有助於大家放松些。”

贊福德試圖同時考慮幾種解決之道。“對了！”他說，“嗯……我們可以手動控制這艘飛船。”

“你會駕駛嗎？”福特高興地問。

“不會，你呢？”

“不會。”

“崔莉思，你呢？”

“不會。”

“很好，”贊福德似乎松了一口氣，“我們可以一起來幹。”

“我也不會。”阿瑟說，他認為現在才到他出頭的時候。

“我猜也是。”贊福德說，“好的，電腦，現在我需要全手動控制。”

“請吧。”電腦說。

幾張巨大的面板滑開，一排控制台在他們面前彈出來，上面還包著聚苯乙烯袋子和玻璃紙：這套控制系統從來沒用過。

贊福德近乎瘋狂地瞪著這些東西。

“好的，福特。”他說，“全力啟動制動火箭，右舷10度。或者別的什麽……”

“祝你們好運，夥計們。”電腦唧唧喳喳地說，“距離撞擊還有30秒……”

福特撲到控制台前——只有幾個操縱杆他隱隱約約能猜出是幹什麽的，於是他把這些操縱杆一陣猛拽。飛船開始搖晃、尖叫，仿佛導航火箭要同時把它推向各個方向。他松開一半操縱杆，於是飛船掉轉頭駛去，正好直直地對著呼嘯而來的導彈。

船上的人摔向墻壁，氣墊立即從墻上彈出來，做應急保護。好幾秒的時間內，慣性的壓力讓他們透不過氣來，動彈不得。贊福德絕望地瘋狂掙紮著，最後總算一腳踢中導航系統中一根小小的控制杆。

控制杆啪的一聲折斷了。飛船劇烈搖晃起來，然後開始向上爬升。船上的人重重倒在艙內。福特的《銀河系漫遊指南》飛出去砸碎了控制台的一部分，它自己則開始介紹起如何從心宿二向外走私心宿二長尾鸚鵡腺來（心宿二長尾鸚鵡腺粘在一根細棍上，是一種惡心但很珍貴的雞尾酒調制工具。一些有錢的蠢蛋通常願意為此花一大筆錢，用來向另一些有錢的蠢蛋炫耀）。飛船突然又像一粒石子一樣從空中直墜下去。

很自然，差不多就是在這個時候，飛船船員中有一個人的前臂撞出了一塊瘀傷。這一點必須強調指出，因為如前所述，他們安全地逃脫了，除這塊瘀傷之外沒有其他傷亡。核導彈並沒有擊中飛船，船員們的安全現在絕對得到了保障。

“距離撞擊還有20秒，夥計們……”電腦還在匯報。

“快把這該死的引擎重新打開！”贊福德大聲叫喚。

“嗅，這是當然，夥計。”電腦說。隨著一聲低吼，引擎恢復了工作，飛船平穩地從俯沖狀態拉升為水平飛行，重新對著導彈飛過去。

電腦開始唱歌。

“當你穿過風暴……”它帶著鼻音哼著，“高昂起你的頭……”

贊福德尖叫著讓它閉嘴，但他的聲音被其他人因為重新面對死亡所發出的驚叫聲淹沒了。

“不要……害怕……黑暗！”艾迪繼續嚎著。

飛船在拉升過程中倒轉過來，所以他們現在是被晃倒躺在天花板上，導航系統的邊都別想摸到。

“在風暴結束時……”艾迪唱道。

兩枚導彈呼嘯著逐漸迫近飛船。

“是晴朗的天空……”

非常幸運的是，導彈並沒有根據飛船不規律的擺動情況來精確修正航線，所以最後擦著飛船底部掠了過去。

“……距離撞擊還有15秒，夥計們……在風中飄蕩……”

導彈在前方猛地劃了一道弧線，掉轉頭來，重新對準目標。

“就這樣了。”阿瑟盯著它們說，“我們這次死定了，是嗎？”

“我希望你現在別說這個。”福特沖他喊了一句。

“可是，事實如此啊，不是嗎？”

“是的。”