序 幕

特蕾莎看著她最好的朋友，想知道忘記他會是怎樣一種情形。

不可能忘記，雖然早在托馬斯之前，她就見過幾十個男孩腦中被植入腦卡，但托馬斯那沙褐色的頭發、深邃的眼神和一副總是沉思的表情……她怎麽會陌生？他們共處一室，又怎能不拿某些氣味開開玩笑，或者取笑身邊那個沒精打采的夥伴？她就站在托馬斯的面前，她怎會不抓住機會和他用心靈感應交流一番？不可能的。

可是，只有一天之隔。

對她來說是如此，而對托馬斯來說，卻是幾分鐘的事。他閉著眼睛，躺在手術台上，胸口隨著柔和均勻的呼吸一起一伏。他已經按照要求穿上了林間空地的指定制服——短褲和T恤，看起來很像過去某個瞬間的縮影……一個尋常人家的孩子，在學校度過平淡無奇的一天後，回來睡一個午覺，突然出現的太陽耀斑和可怕的疾病，摧毀了這個平凡的世界。隨之而來的是死亡和毀滅的威脅，孩子們的正常生活堂而皇之地被掠奪……他們的記憶也被竊取……還被送到迷宮那樣可怕的地方。人的大腦被視為殺戮地帶，必須進行觀察和研究。所有這一切都被冠以科學和醫療之名，成了理所當然的行為。

一名醫生和一位護士在做手術前的準備，面具降了下來，罩在托馬斯的臉上，接連響起嘀嗒、噝噝和嗶嗶聲。特蕾莎看著金屬、電線和塑料管子爬滿托馬斯的肌膚、插進他的耳道，看到他的雙手在身體兩側條件反射般地抽動著。雖然被注射了麻藥，但他也許還能感到有點疼，只是他永遠都不會記得了。機器開始運轉，一張張圖像從托馬斯的記憶裏清除，清除了關於他的媽媽、爸爸還有他個人生活的記憶，也清除了有關她的記憶。

特蕾莎心裏知道自己應該為此感到生氣，應該尖叫、大喊，並拒絕給予哪怕片刻的幫助，但她內心更多的部分卻如同外面懸崖上的巖石一樣堅硬。是的，她內心如此深深地堅信這樣做是對的，即使到了明天，同樣的事發生在自己身上，她也同樣如此堅信。她和托馬斯受到了和其他人一樣的對待，來確認他們的信念。如果他們死了，那也是死得其所。災難總部會找到療法拯救蒼生，地球會在某一天回歸正軌，煥發生機。特蕾莎內心知道這一點，就像她知道人有生老病死，樹也有年年枯榮一樣。

托馬斯突然吸了一口氣，輕微地呻吟了一聲，抽動了一下身子。有那麽一刻，特蕾莎恐慌地想到他可能會醒來，因為痛苦而歇斯底裏地喊叫……那東西已經深入他的大腦，進行著無人理解的操作。但是他沒醒，依舊平躺著，均勻和緩地呼吸著。嘀嗒聲和噝噝聲也沒有停歇，她最好的朋友的記憶猶如這回聲一樣，慢慢地消退。

他們正式跟彼此道別，那句“明天見”還縈繞在腦海。不知為什麽，托馬斯說這幾個字的時候，她真的全身為之一震，他即將要做的事看起來那麽不真實和令人傷心。他們明天會再見到彼此，雖然那時她還在昏迷中，他卻根本不會記得她是誰——在他的腦海中，某個想法也許會一閃而過，但也只是覺得她看起來有點眼熟而已。明天會到來的，他們經受了所有的一切——所有的恐懼、訓練和計劃……或者可以終於歸結為大腦的事。發生在艾爾比、紐特和民浩身上的事也會發生在他們身上。沒有回頭路了。

但她內心平靜得像注射了鎮靜劑，她不再受到鬼火獸和眩瘋病人那些可怕事物的侵擾。災難總部沒有任何選擇，她和托馬斯……也沒有選擇。她怎麽能退縮，怎麽能不願犧牲幾條生命以拯救多數人？又有誰能退縮？她沒有時間來憐憫、傷心或祈願。該怎麽樣就怎麽樣，該發生的已經發生了，該來的……終究會來的。

沒有回頭路。她和托馬斯一起幫著建造了迷宮；與此同時，她也竭盡全力建造了一堵墻，阻隔了她湧動的情感。

她沒再往下想，等著托馬斯手術結束的時候，思緒慢慢飄向了遠方。手術終於結束了，醫生在屏幕上摁了幾個鍵，嗶嗶聲、噝噝聲和嘀嗒聲加速響了起來。管子和電線從插入的位置蜿蜒滑動到托馬斯的面具上，他的身子也跟著輕微抽動著。待他又靜止不動的時候，面具的開關關閉了，所有聲音和動作都停了下來。護士俯身向前，摘掉托馬斯的面具。他被那面具壓過的皮膚紅紅的，還有印痕，眼睛緊閉著。

頃刻間，特蕾莎心中那堵阻隔悲傷的墻轟然坍塌。如果托馬斯就在那一刻醒來，他已經記不得她了。一想到他們很快會在林間空地相遇卻形同陌路，她就覺得害怕，甚至有些惶恐了。這摧毀性的想法讓她清晰地想起自己為什麽要搶先建造那堵墻。像泥瓦匠拼命往變硬的灰泥裏砸磚頭一樣，她堵起了裂縫，將墻封得嚴嚴實實。