引子（第2/2頁）

她的頭盔顯示器上有一個微弱的緋色小塊從巖壁後透了出來——生命信號。她轉過拐角，暗紅色小塊變成了一片琥珀色、橙色、藍色和綠色的輝光。有個幸存者。

科學家迅速地按動了幾下自己的掌中控制器，把畫面轉換回通常視角。這個幸存者是個女性，她的肋骨異常突起，把她黑色的皮膚繃得緊緊的，仿佛只要她輕輕吸一口氣，它們就要穿透皮膚，在肋骨下方的腹部不像科學家預想的那樣是凹陷的。她再次開啟了紅外視覺，證實了自己的猜測，這個女性懷孕了。

科學家正要伸手拿出另一個采樣圓筒，卻驟然停了下來。她聽到身後有響動——是腳步聲，很沉重，似乎是在巖石上拖著腳走路的聲音。

她剛轉過頭就看到一個大個子的男性幸存者跌跌撞撞地走進了這個狹小的空間。這家夥比她之前看到的其他男性屍體的平均身高要高出接近20%，而且雙肩距也更寬。是這個部落的首領嗎？肋骨凸出得簡直誇張，看起來他饑餓的程度比那個女性更嚴重。他擡起一只前臂，遮在眼前，擋住從科學家的頭盔上射來的燈光。他東倒西歪地朝著科學家走來，手裏握著什麽東西。科學家伸手摸出自己的電擊棍，磕磕絆絆地後退了幾步，離開那個女性，但這個大個子男人還在向前。科學家打開了電棍開關。那個男性在即將走到她面前的那一刻卻猛地掉轉了方向，朝著那個女性身邊的石壁走去。他把手中握著的東西交給了她——一塊花花綠綠的爛肉。她瘋狂地咀嚼起肉來，而他則把頭往後一仰，靠到巖壁上，閉上了眼睛。

科學家竭力控制住自己的呼吸。

頭盔裏響起了她搭档的聲音，簡短，急迫。“阿爾法登陸隊隊員一號，我看到了異常心電信號。你處於危險當中嗎？”

科學家迅速地在掌上控制器上按了幾下，關閉了衣服裏的傳感器和視頻傳輸。“否，登陸隊員二號。”她停了一下，“可能是衣服出故障了。繼續從亞種8472已知的最後一名幸存者身上收集樣本。”

她抽出一個采樣圓筒，在那個大個子男性旁跪下，把圓筒放進他右臂肘內。碰到他的那一瞬間，男性朝著她擡起自己的另一只手臂。他把自己的手放在科學家的前臂上，輕輕握住。這個瀕死的男人只能做出這樣的擁抱了。在他身邊那個女性已經吃完了這塊爛肉——這多半就是她的最後一餐了——用幾乎毫無生機的眼神望著科學家。

采樣圓筒的嗶嗶聲響過一輪，然後又響了一輪，但科學家沒有把它抽出來。她坐在原地，一動不動，她身上發生了某些事。然後那個男性的手從她的前臂上滑落，他的頭朝後面的石壁仰過去。科學家在意識到發生了什麽之前已經把這個男性舉了起來，把他甩到自己的肩上，然後把那個女性扛到自己另一邊肩膀上。這套衣服的外骨骼很輕松地撐起了這份重量，但她走出洞穴以後，在那片覆蓋著火山灰的巖層上要維持平衡比之前更困難了。

十分鐘之後，她穿過了沙灘，飛船大門分開了。進入飛船之後，她把那兩個人的身體放在兩個輪動擔架上，扯下自己的環境服，迅速把這兩個幸存者送進了一間手術室。她扭頭往後看了看，然後聚精會神地在工作站上操作起來。她進行了幾次計算機模擬，然後開始修正程序。

她身後一個聲音響起：“你在幹什麽？”

她猛地轉過身，驚慌失措。她沒聽到門打開的聲音。她的同事站在門口，掃視著房間。他臉上的表情開始一片迷惑，然後變成了警惕：“你難道是——”

“我……”她迅速思考了一下，然後說了她唯一能說的話，“我在策劃一次實驗。”