中部 真相，謊言和叛徒 CHAPTER 35

摩洛哥北部

休達郊外

在漆黑的夜裏，靠著遠處閃爍的那點燈火，大衛只能隱隱約約看到前方巨大的軍事基地的輪廓。

基地周圍的空地和基地一樣奇怪。車隊裏的三輛吉普車正疾馳而過的這塊地區，讓大衛想起了一座暫時休眠的火山。被燒焦的地面上分布著許多隆起，時不時升起縷縷青煙。這股味道證實了大衛最擔心的事情，伊麻裏在城市的這部分周圍挖了一條壕溝，然後縱火焚燒，把剩下的部分夷為平地——最終制造出一片白地，讓來攻擊他們的敵人必須要穿過這片無遮無掩的空地。聰明的辦法，激進，粗暴，但是聰明。

這個場景讓他想起了些東西：一次演說。一瞬間，他仿佛回到了哥倫比亞。那時候這個世界還沒有改變，還沒有朝著他轟然崩塌下來——這不僅僅是形容。給他上課的教授的聲音在講堂中回蕩。

“羅馬皇帝查士丁尼命令要把屍體燒掉。當時是六世紀中葉，各位。西羅馬帝國已經被哥特人攻陷，這些家夥洗劫了羅馬城，自稱控制了朝廷。東羅馬帝國以君士坦丁堡——今天的伊斯坦布爾——為中心，是那時文明世界中一支舉足輕重的力量。在當時，君士坦丁堡是地球上最大的首都城市25，它支配著波斯26，掌控著地中海，控制著每個它的戰船能開到的島嶼。541年暴發的瘟疫永久地改變了這一切。這樣的傳染病這世界之前從未遇到過——之後也沒有。城市的街道都被屍體流出的血染紅了。

“屍體實在太多了，查士丁尼只好命令把死者丟到海裏去，可還是太多了。羅馬人挖掘了巨大的墓穴，每個能裝進七千具屍體，就在城墻外不遠的地方。焚燒屍體的大火燒了好幾天。”

歷史總在重復，大衛沉思道。如果休達已經這樣了，世界其他地方的情況又是怎樣？多巴計劃釋放出的瘟疫已經暴發了，他最近十年都在努力想要預防這個計劃的實施——他失敗了。有多少人已經死了？他的思緒無法自控地集中到了一個人身上——凱特。她從直布羅陀逃出去了嗎？如果是的話，她現在在哪兒？西班牙南部？摩洛哥這裏？她在這世界上猶如稻草堆裏的一根針，但如果他能從前頭隱隱出現的那只巨獸裏頭活著出來，哪怕是把這稻草堆燒了他也要找到她。他必須要等待時機，等待一個逃走的機會。大衛從吉普車的後面觀察著經過的最後一片被燒焦的城市。

車隊在巨大的城墻中央的鋼門前放慢了速度。門的兩側各掛著一面黑色的旗幟。門打開來讓吉普車通過的時候，一股風吹起了蜷在那裏的旗子，把它們打開來：[II]。伊麻裏國際集團。這道白色的高墻向上至少有三十英尺高，墻上到處都有大片狹長的被燒得焦黑的區域，無疑是那些馬背上的敵人發動攻擊留下的痕跡。多了這些黑色的條帶之後，白墻和大門看起來簡直像是一只斑馬，正在張開大嘴吞噬車隊。飄動的旗幟就是它那在風中顫抖著的耳朵。身入虎口啊，大衛想著。他們從城墻下面通過，身後的門迅即關閉。

在山上那八個抓到他的士兵把他的手綁了起來，用繩子系在腰間。從山上下來的這一路上車子不斷顛簸，有時候顛得很厲害。他一直安靜地坐在吉普車的後座上，忍受著。他設想了好幾次逃走會怎麽樣，但怎麽想最後的結果都會是他從吉普上跌下去，摔斷若幹根骨頭，失去全部戰鬥能力。

此刻他在座位上蠕動著，左顧右盼，打量著基地的內景，尋找著逃跑的機會。在高墻裏面，伊麻裏的士兵們正在忙著給沿墻散布的高塔補充彈藥。這場景的規模讓大衛一再回顧。這裏有多少部隊？至少有好幾千人正在朝著陸地的這面墻沿線工作。朝著大海的那些墻壁肯定也有人在管理。從城墻向內，經過防衛塔和寬闊的補給線之後道路兩側出現了一排排的房子。大部分看起來都沒人住，但偶爾有個把士兵會從某間房子裏出來。

路的兩邊各有三排和道路平行的耕地。地裏每隔20英尺左右就杵著一根木頭杆子，看上去就像是鋸短了的電線杆。每根杆子上都掛著兩個鼓鼓囊囊的袋子，袋子之間隔著幾英尺的距離。一開始，大衛以為那些是大馬蜂的窩。

在前面聳立著另一道刷成白色的高墻，跟外墻幾乎一模一樣。看到這個大衛明白了這裏是什麽地方了：殺傷區。就算伊麻裏的敵人成功地在外墻上打開了缺口，他們也會在這裏被伊麻裏的部隊粉碎掉。泥土路兩邊的耕地裏毫無疑問埋著地雷，而那些掛在杆子上的袋子，大衛現在認為它們裏面應該裝滿了用過的子彈殼、金屬碎片、釘子和其他的破片。一旦爆炸開來，這些碎片會讓所有在兩面高墻之間的人支離破碎。