上部 升起與落下 CHAPTER 8（第2/2頁）

“哪種類型的？”

對話結束之後，保羅掛了電話，從窗口看了看外面等著的那些士兵。他需要離開亞特蘭大，可能要離開這個國家。如果那真的是段電碼，它會改變整個局面。它肯定和亞特蘭蒂斯瘟疫的陰謀有關。盡管保羅還不能肯定具體是什麽關系，但它剛好在瘟疫被治愈的時候到來，這個時間上的重合不可能是偶然。他招呼站在他辦公室裏的陸戰隊員：“少校，如果我們能離開這裏的話，你能給我弄架飛機來嗎？”

三個小時之後，保羅站在瑪麗的辦公室裏，努力想要理解她在說什麽。

“打住。”他擡起一只手，“到底是一段電碼還是兩段？”

“兩段。”瑪麗說，“但裏面可能是同樣的信息，只是用了兩種不同格式進行編碼——”

“什麽也別說了，瑪兒！”瑪麗的同事約翰·畢曉普按住瑪麗的前臂，盯著保羅，“我們先談談孔方兄吧。”

“什麽？”

“我們要一千萬美元。”約翰猶豫了一下，“不——要一億！”他伸出食指點在桌上，“我是認真的。一億——現在就給，不然我們就把這信息刪除。”

保羅不解地朝瑪麗望去：“他喝醉了嗎？”

“醉得厲害。”

保羅朝對面的陸戰隊員微微點頭，然後他和另一名士兵就抓住了約翰。約翰又踢又鬧，但還是被拖出了房間。

現在就剩他們倆了。瑪麗換了副表情：“保羅，你能來我很感激。真的。我有些喜出望外，我其實只指望能離開這裏。”

“我們會離開的。”他指了指屏幕，“現在說說，電碼裏是什麽？”

“第一部分是二進制。只有些數字——地球相對於銀河系和我們的太陽系的坐標。”

“第二部分呢？”

“我還不知道。是四個數值組成的一個序列。第一部分只有兩個——零和一。我認為第二個序列可能是一幅圖像，或者一段視頻。”

“為什麽？”

“印刷四分色。青色、品紅、黃色、定版色——或者說黑色。這樣會是個很好的描述一幅高解析度圖像或者一段視頻的方式。圖像可能是個信息，或者就是個宇宙中的‘你好’，一個問候。或者是告訴我們如何發送回信的指引。”

“嗯，嗯。也可能是個病毒。”

“有可能。我沒想到這個。”瑪麗咬了咬嘴唇，“信息的第一部分裏那些二進制代碼我們能讀懂。這就意味著我們有二進制計算機技術，那麽我們就可以把四分色圖存成一個計算機文件，但我不明白要怎麽——”

“不，我的意思是真正的病毒。脫氧核糖核酸病毒。ATGC——腺嘌呤、胸腺嘧啶、鳥嘌呤，還有胞核嘧啶。這四種核酸堿基構成了脫氧核糖核酸。或者也可能是核糖核酸鏈，那樣就不是胸腺嘧啶而是尿嘧啶。這串代碼可能是一個基因序列。可能是一個完整的生命的基因，也可能是個基因療法。”

瑪麗揚起了眉毛：“噢，是的，也許是。這是個……有意思的理論。”

“他們的遺傳代碼也可能由其他的核酸堿基構成。”保羅陷入了沉思，在屋裏來回踱步。

瑪麗四下張望著：“你……在你決定來之前就這麽認為了嗎？”

“沒有。”

“那麽……”

“我認為這個信號可能和亞特蘭蒂斯瘟疫有關，可能和一場戰爭有關。我們談話的這時候這場戰爭正在開始。”

“噢。”瑪麗頓了一下，“哇噢。”

“我們得去找個人談談。她多半是地球上唯一能告訴我們這段信息是什麽的人了。”

“太好了。我們給她打個電話——”

“所有的衛星電話現在都失效了。”

“它們怎麽了？”

“我們得到她那兒去。我最後一次聽到她的消息時她在摩洛哥北部。”

摩洛哥北部海岸線附近的海面下一千二百英尺深處，大衛·威爾正坐在一張金屬小桌旁，盯著墻板上閃動的文字。

手術進行中……

一個倒計時在一秒秒計數。

3:41:08

3:41:07

3:41:06

3:41:05

但大衛滿腦子都是一個數字——39%。凱特只有39%的機會從手術中活下來。