上部 升起與落下 CHAPTER 18（第2/3頁）

在巖壁最高處的懸崖頂上，大衛終於第一次見到了艾齒獸們的模樣。他數了數，共有十一只。它們散布在石崖上，一動不動，閉著眼睛，身軀在陽光下閃閃發光，那樣子就像是群鍍了銀的玻璃翼手龍。大多數艾齒獸的光澤都完全像是銀色的鏡面，只有兩頭例外。它們的身上覆蓋著色彩鮮麗的鱗片，就像是教堂裏的彩色玻璃窗。他把這個現象默默記住，準備等會問問凱特。他估計這些家夥的翼展大約有十二英尺，除此以外在這個距離上他實在看不出別的什麽細節了。

一號太陽正在落山，森林邊上的樹木在地上投下兩個清晰的剪影：一個指向開闊的平原和出口前那一小片森林，另一個朝著反方向的森林內部，朝著他們來的方向。他們的選擇也只有這兩個。

如果當他們穿過平原的時候夜幕降臨，那些艾齒獸會輕輕松松地把他們一個個都抓去吃掉的。

“你看到什麽了？”索尼婭問他。

在大衛上去瞭望的時候，索尼婭一直在繼續砍樹開路。他很高興她能這樣做。索尼婭作為一個領袖比起他自己各方面都毫不遜色，甚至可能猶有過之：她曾經統率過一支柏柏爾人部族，其中的戰士和長老們是來自許多不同勢力的幸存者。她帶領著這支力量成功地戰勝了休達的伊麻裏軍隊。她就是“積極行動者”之一的典型。

大衛解說了一遍他們的處境後，六個人站在茂密、昏暗的叢林中，等待著做出決定。大衛瞧著這群人像是一夥超級英雄：打扮各式各樣，五花八門。

米羅、瑪麗和凱特帶著大號的行李包，裏面裝著食物，還有些東西凱特只說那些是科學家的探險裝備。對大衛來說這些東西猶如一個神秘盒，會在今天傍晚打開，給他個驚喜——如果他們那時候還活著的話。

問題的關鍵在於保羅和瑪麗。他們到飛船上的時候已經精疲力竭，因此無論是挖掘還是開路的時候，大衛和索尼婭都盡快把保羅替換下來。

保羅看起來感覺到了注視著他和瑪麗的目光：“我們能堅持的。我同意我們應該全速朝另一片森林行進。”

“穿過平原的時候由我和索尼婭來背行李吧。”米羅笑著說。他躍躍欲試要拿起自己的行李了。這個年輕人的精力仿佛無窮無盡。大衛接著他說：“我們從森林最邊上走，希望那些艾齒獸不會看到我們。”

大約一個小時之後，他們砍開把他們擋在雨林中的最後一叢樹木和藤蔓，走上了平原。瑪麗和凱特背上的行李包交給了別人，他們六個開始穿過這片綠色的平原朝著遠方的樹木前行。每個人的注意力都放在右邊的巖壁上，放在那些很快會在夜色中隱身、起飛、捕殺獵物的捕食者身上。大衛從沒這麽害怕過夜晚的到來。

凱特趕上來和他並肩：“行李給我背一下吧。”

“絕不。”他心中隱隱約約在懷疑，她的身體狀況對她的影響有多嚴重？她身上有沒有哪裏在疼？這場跋涉會不會縮短她的壽命？四到七個本地日。他一直努力不要想起這個時間。

他朝那些艾齒獸點點頭：“為什麽裏面有兩頭顏色鮮艷的？”

“是繁殖期的緣故。當食物充裕的時候，就會出現那些彩色。這時候求生和捕獵比較容易，部分成員把注意力集中在交配上，把自己和其他成員區別開來。但有些則會選擇保留自己體內的能量——選擇不在色彩上消耗能量。當繁殖期完結之後，那些更艷麗的會首先死掉。那些把能量儲備起來的可以抓到它們，輕松殺死它們。不久前它們的數量剛剛銳減過一次。”

“所以那些是幸存者，最好的獵手。”

“沒錯。而且它們多半很餓。”

“好上加好啊。”

隨著行進的路程越來越長，“水歇”也越來越頻繁，而他們喝的水則越來越少，大部分時間都在喘息，在按摩腿上的肌肉，有時候還會把行李放下，四仰八叉躺下休息一會兒。

大衛和索尼婭輪流走在隊伍前頭，帶領這群人以盡可能快的步伐前進。二號太陽落山的那一刻他們剛好走到了樹林邊上。

大衛領著大家朝林子裏又走了一小段，走到樹木比較密集、下面的灌木叢比較濃密的地方。

“我們在這裏紮營。”

凱特打開第一個背包，拿出一個黑色的方盒子。盒子上升起一片熟悉的藍色光芒，凱特把手指插進去動作了幾下。

幾秒鐘之後，盒子開始一片片展開，先是形成了一塊大約十二英尺見方的地板，然後形成一個突出的開口。展開還在繼續，這次是向上，形成了一圈沒有窗戶的墻壁，最後在頂部合攏成一個光滑的圓頂。這個……大衛覺得應該是個帳篷的東西的前方，有個閃著微光的黑色入口。他探頭進去，太驚人了。他走了進去，凱特也跟了進去。左前方角落裏的地板上伸出一張加大號雙人床，甚至還有一張小桌子，右側墻邊還有一條長凳。