第二章 阿納瑞斯（第3/13頁）

他們都很享受共處的時光。

“帕拉特，你看到過全是數字的書嗎？”

“你說的是什麽書，數學書嗎？”

“我想是吧。”

“是這樣的嗎？”

帕拉特從外套口袋裏掏出了一本書。那本書小小的，正適合裝在口袋裏。跟大多數的書一樣，它的封皮也是綠色的，上面印著生命之環的圖案。書的內頁印得很滿，字很小，留白只有一點點，因為造紙要消耗大量的霍勒姆樹和大量的人力。學習中心的材料部就總是要求大家，必須等一頁紙壞了之後才可以去領一張新的紙來替換。帕拉特把書打開來給謝維克看，對開的書頁上有很多的數列。就是這些數字，跟他想象中的一樣。他雙手接過這個永恒的公正契約。封面上那個生命之環的上方印著書名：對數表，基數10和12。

男孩兒仔細看了一會兒書的封面。“這是做什麽用的？”他問道。很顯然，這些圖形印在這兒不只是為了看著好看的。工程師開始跟他解釋什麽是對數。他們現在是在冰冷昏暗的公共休息室裏，並排坐在一把硬邦邦的長沙發上。房間的另一頭，兩個老頭在大聲地玩著“絞殺”遊戲。一對少年情侶走進來，問管理員今晚是否還有空的單人間，得到肯定回答後兩人就去房間了。雨點猛力敲打著這棟單層房子的金屬屋頂，很快便又停止了。這個地方雨從來就下不長。帕拉特拿出計算尺，給謝維克演示如何操作；謝維克也給他看了九宮圖及其排列規則。等他們意識到時間已經不早的時候，天也確實很晚了。夜色濃得如同泥濘，帶著清新的雨水氣息。他們摸黑跑回宿舍，值夜班的人象征性地說了他們幾句。他們迅速地互吻道別，兩人都笑得前仰後合的。謝維克跑回自己那間大宿舍，趴在窗戶邊。他看到陰暗的路燈下，父親正沿著廣原唯一的那條街道冒雨往回趕。

謝維克拖著泥濘的腿上床睡覺。他做夢了，在夢裏，他走在一條大道上，穿越一片光禿禿的空地。遠遠的前方，他看到有一條線跟大道相交。等他穿過空地走到近處，才發現那是一堵墻。這堵墻橫亙在空地上，從這邊的地平線一直延伸到那邊的地平線。墻很厚很高，黑黢黢的。大道在墻這裏被截斷了。

他想繼續前進，可是他沒法前進。墻擋住了他。他心頭湧上一陣恐懼，還有一些痛苦和憤怒。他必須繼續往前，否則就永遠也回不了家。可是前面橫著這堵攔路墻，已經沒法再往前了。

他雙手捶打著光滑的墻面，大喊大叫。他的叫聲裏沒有實質內容，就像是烏鴉叫。他被這個聲音嚇得直往後退。這時他聽到另一個聲音在說：“看。”是他父親。他知道媽媽魯拉格也在，雖然他並沒有看到她（他已經記不起她的長相了）。他看到媽媽和帕拉特都四肢著地趴在墻角下的陰影裏，他們的身形比人要大，形狀也跟人不一樣。他們用手指著，讓他看那不毛之地上的什麽東西。是一塊石頭，跟墻一樣黑黢黢的，不過在石頭上，也許是在石頭裏面，有一個數字；一開始他以為是個5，然後又覺得像是1，最後他明白那是什麽了——是基數，它同時具有單一與眾多的性質。“那就是基礎。”一個熟悉而親切的聲音說道。謝維克欣喜若狂。那堵森然的墻已經消失了，他知道自己已經回來了，他回家了。

夢境的細節後來他已經無法回想，不過那股突如其來的狂喜是無法忘懷的。他從未有過類似的感覺；那就像對某種恒久亮光的驚鴻一瞥，如此肯定地向他展示了永恒的存在，雖然只是夢中的經歷，他卻從未覺得那是虛幻。只是，雖然它似乎始終觸手可及，但是他再怎麽渴望，再怎麽用心也無法再次進入那樣的狀態。他只能在醒著的時候嘗試回憶。有時候他會再夢到那堵墻，但夢境極其沉悶，夢中他的難題也沒有得到解決。

他們都是從《奧多的生平》這本書中知道“監獄”這個東西的，選擇了參加歷史研究的人最近都在看這本書。這本書中有多處晦澀難懂的地方，在廣原還沒有哪個人有足夠的歷史知識能夠完全理解；不過，等他們讀到奧多的德裏奧城堡歲月那一段時，“監獄”的意思就不言自明了。後來，一個巡回講學的歷史老師又向他們做了詳盡的解釋，不過老師的態度有些勉為其難，就像一位道貌岸然的大人不得已要給小孩子解釋某件汙穢下流的事情。是的，他說，監獄就是國家關押犯法的人的地方。可那些人幹嗎不離開那個地方呢？他們走不了啊，門被鎖住了。鎖住？就像卡車開動的時候也要鎖門啊，這樣你們就不會掉下去了，傻瓜！可是，他們整天待在屋子裏都幹嗎呢？不幹嗎，沒什麽可幹的。你們看到過奧多在德裏奧監獄裏待著時的照片，不是嗎？灰白色的頭低垂著，雙手緊緊握拳，一動不動地待在噬人的黑暗中，那是藐視和忍耐的姿態。有時候，囚徒們還會被判做苦工。被判？嗯，就是宣判，有一個經法律授權的人，命令他們做一些體力活。命令他們？那如果他們不願意呢？嗯，他們是被迫的；他們如果不幹活，就要挨打。一陣不安襲過孩子們的心頭，這幫十一二歲的小孩基本上都沒有挨過打，也沒有見過別人被打，他們只見過有人發火時失手打人。