3 例行檢查（第2/2頁）

“非常好！”丹頓小姐的表揚夾雜著嘲弄，也很誇張，好像她很驚訝看到他竟然記住了她說的話，“現在請重復一遍問題，還要在腦海中想象一番。”

“一個男人在車站把車票弄丟了。除他之外，月台上還有一百二十六個人。一共有九條軌道，五條通往南方，四條通往北方。在接下來的四十五分鐘裏，將有二十四輛列車進站和出站。在此期間，還將有八十五個人進入車站。每次有列車進站，至少有七個人上車，但最多不會超過二十二個人。至少會有十位乘客下車，但最多不超過十八個人……”

他一個細節接著一個細節地說，又講了五分鐘才把問題說完。光是記住這些參數就夠難了——他真不相信她希望他解開這道愚蠢的題目。

“最後月台上還剩下了多少人？”他終於說完了。

“很好。”丹頓小姐說道，“第三次總會有好運氣。每一個細節你都說對了，這是找到答案的第一步。現在，你能解開這道題嗎？”

托馬斯閉上眼，開始計算數字。在這節課上，所有的一切都是在他的腦海裏完成的——沒有儀器，也不能書寫。沒有哪節課能像現在這樣，使他的大腦發揮到極致，所以他其實很喜歡這節課。

他睜開眼睛。“七十八個。”

“錯。”

他又算了幾分鐘，重新道出答案：“八十一個。”

“錯。”他很失望，不由得有些畏縮。

他又試了幾次，但他終於意識到，答案可能根本不是一個數字。“我不知道那個丟了車票的人有沒有上車，我也不知道月台上的其他人是不是和他結伴而行，如果是這樣的話，他的同伴的人數有多少？”

丹頓小姐笑了。

“總算有進步了。”