第三部 第十五章 巴加內爾的妙計

次日，2月17日，晨霧彌漫，旭日東升。陶波湖上點點金光，撲朔迷離，微風吹過，泛起層層漣漪。晨光喚醒了芒尕納姆山上的睡夢人。毛利人一直在山下迂回徘徊，始終不願離開他們監視逃犯的防線。一見那些白人走出來，山腳下就傳來一陣瘋狂的咆哮。大夥兒圍在巴加內爾身邊，催問他有什麽錦囊妙計。

巴加內爾並沒有吊大夥兒的胃口。“朋友們，”他說，“我的妙計有一大好處，就算它完全出乎我的意料，徹底失敗了，我們的處境也不會比現在糟，何況我的計劃百分之百地能成功。”

“是什麽樣的計劃？”麥克納布斯問。

“是這樣，土著人的“神禁”使得芒尕納姆山成了我們的避難所，要逃就一定要利用他們的這種心理。我們要讓啃骨魔相信我們已經因為瀆神而受到了懲罰，神的盛怒已經降臨在我們身上。讓他相信我們已遭天譴，死於災禍。這麽一來，啃骨魔很可能就會撤離芒尕納姆山回到他的寨子去。你們說行得通吧？”

“有道理。”哥尼納凡說。

“你想讓大家如何慘遭災禍？”海倫那夫人問道。

“因為觸犯神靈的人是要遭天火燒死的，朋友們，”巴加內爾回答說，“天火就在我們腳下，我們只要把它釋放出來就可以了！”

“什麽？你是說人為制造火山爆發！”蒙格爾斯叫道。

“沒錯，我們可以借用地火，臨時制造一場‘火山爆發’，蒸汽是現成的，地火一直在從地底下往外冒，我們只要控制一下火勢就行，要它噴就噴，不讓它噴就關閉掉。”

“巴加內爾，這主意絕妙，真是高招。”少校稱贊說。

“我們假裝被天火燒死了，但實際上卻悄悄地躲進了喀拉特德的偶都帕裏，在墓室裏呆上三四天，最多五天。也就是等到土著人確信我們已經被聖火燒死了。這時他們必定撤圍，到那時候，我們再出來，一切就安然無恙了。”地理學家繼續解釋說。

“但是，萬一他們要爬上山來親眼看看呢？”瑪麗·格蘭特小姐疑惑地問。

“絕對不會的，”巴加內爾語氣堅定地回答說，“那是不可能的。這座山已被‘神禁’，也就是說它是座‘神山’。如果它燒死了褻瀆神明的闖入者，那理所當然會變得更加神聖不可侵犯了，誰還敢爬上來呀！”

“這的確是個好辦法，”哥尼納凡說，“不過，存在一個風險，假如火山爆發後，毛利人依然還留在山下不走，而我們的糧食畢竟有限。或許我多慮了，但如果我們的戲做得足夠到位的話，那就不用擔心了。”

“這也是最後的辦法，我們什麽時候開始？”海倫娜夫人問。

“今晚就動手，”巴加內爾回答，“今晚夜色深沉，正是時機。”

“我贊成，”麥克納布斯說，“巴加內爾，你真是個天才！我很少跟著瞎起哄，這次我敢保證你的計劃一定能成功。那幫混蛋！我們這樣小露一手，會讓他們更加迷信，要他們改信基督教怕是要花上百年時間。這也是不得已而為之，願上帝饒恕我們吧。”

就這樣，大家開始執行巴加內爾的計劃，毛利人如此迷信，他們十有八九能成功。但是不管這個主意設計得如何巧妙，實施起來還是有難度的。會不會出危險呢？火山有可能一怒之下將那些膽敢掘開噴口的人們吞噬掉。地火一旦噴出，會不會引發整座山爆發呢？人能控制住大自然的力量嗎？種種可能，大夥兒心裏有些發毛。

其實，巴加內爾早已考慮到這些問題了。必須謹慎行事，以防弄巧成拙。他們只要火山小小噴發一陣子嚇嚇那些毛利人就行，可不能真的引發火山。

天怎麽還不黑啊！大夥兒都在心裏默默地掐算著時間。逃跑的一切準備工作都做好了。墓室裏的食物也分成了一份份的，可以打包帶走。還有幾張席子和幾支槍，行裝還算輕便。這些都是從偶都帕裏拿出來的。當然這所有的準備都是他們躲在圍欄裏進行的，土著人自然看不見。

傍晚6點，大廚準備好了一頓豐盛的晚餐。到了那種深山幽谷裏，誰也不知道他們何時何地才能再美美地吃上一頓，所以必須得多吃點兒，多儲存點能量。主菜有6只大山鼠，是威爾遜抓來的。海倫娜和瑪麗說什麽也不肯嘗一口，這在新西蘭可絕對算得上是美味佳肴。男人們卻像毛利人一樣吃得津津有味。鼠肉味道不錯，幾個男人三下五除二就吃得光光了。

日暮黃昏，夕陽沉入一片烏雲之中，天邊劃過幾道閃電，遠處雷聲轟隆，響徹夜空。

巴加內爾欣喜若狂，真是天從人願呀！這場暴風雨來得太及時了，這天氣對成功實施他的計劃極為有利。新西蘭人對這些恢弘的自然現象相當迷信，他們認為雷鳴是大神努依·阿托阿在怒吼，閃電是大神在怒目而視。所以現在一定是神在懲治那些冒犯了禁令的人。