第三部 第十六章 前後夾擊

趁天黑正好逃跑，為了安全起見，他們必須盡快離開陶波湖這片危險地帶。此刻，由巴加內爾帶路。他方向感特強，真不愧為一名了不起的地理學家。他那敏銳的直覺在這次艱難的旅途中再次發揮了作用，那雙天賦的夜視眼就像貓的眼睛一樣有夜視功能。

一行人一直沿著大山的東麓走，一口氣就走了3個鐘頭。巴加內爾領著大家稍微偏向東南方向，打算走到凱馬納瓦山脈與瓦希提連山之間的峽谷，那裏有條大路直接從霍克斯海灣通往奧克蘭。他們準備穿過那座峽谷後就不走大路，而是抄近道穿過那荒無人煙的地區，再沿著海岸走，直奔普倫蒂海灣。

到上午9點，旅行隊走了12個鐘頭，已經走完了12英裏的路程。夜行軍，路難走，不能再快了。兩位無畏的女士已盡了最大的努力，該歇歇腳了。更何況這個地方很適合宿營。隊伍已經到達了兩大山脈之間的隘道，右邊是通往奧克蘭的大路。巴加內爾查看了一下地圖，然後再往東北方向拐去，經過一個小時的路程，約10點的光景，就到了一個山體突出處。大夥兒選擇了一個尖嘴山，取出幹糧，打算美美地吃上一頓。瑪麗和少校之前一直不愛吃鳳尾草根，這會兒也吃得津津有味起來。

吃飽喝足後，夥計們開始休息，直到下午兩點才繼續趕路，朝東北方向走去。到晚上他們已經走出山外8英裏了，便停下來露營休息。

第二天，旅行隊開始穿越瓦希提連山以東的那片奇特的地帶，路更加難行了。這一帶到處都是火山湖、沸泉和硫氣坑。這裏景致奇特，讓人大飽眼福，穿過去會讓人吃盡苦頭。每隔四分之一英裏遠，就會遇上一些障礙，不得不繞道而行，而且道路曲折，走起來十分吃力。這樣的奇觀真是難得一見。大自然的景觀真是繽彩紛呈啊！

在這塊20平方英裏的廣闊空間，地下的能量通過各種不同形式釋放出來。泉眼很多，有鹹水泉、沸泉、冷泉，有的大有的小。許多透明的鹹水泉隱藏在一叢叢茶樹林中，閃閃發亮，昆蟲飛來飛去。泉水還散發出刺鼻的火藥味，泉眼周圍留有一層雪白的鹽堿，晶瑩剔透。沸泉，泉水清澈，沸騰滾燙。而周圍的冷泉湧出的泉水則冰冷澈骨，如玉如練。好美呀！

泉眼的後面就是高大粗壯的鳳尾草，在適合古代生物生長的條件下生長著。這四周到處是泉眼，像公園裏的噴泉一樣，時起時落，時快時慢，時而汩汩滔滔，時而斷斷續續，各自以不同的節奏不停地向外噴出，又湧向四面八方。道道流水，帶著大團大團的蒸汽，在周圍形成無數的小瀑布或湖泊。晶瑩的泉水從五彩繽紛的天然平台流下，層層疊疊，像是裝著現代化的承水盤。這方圓20英裏的土地上，濃霧彌漫，輕煙裊裊，恍若人間仙境。在那些紛亂的噴泉的盡頭，還有一片硫氣坑。地面上仿佛冒出了許多大膿泡，那都是半著半熄的噴火口布滿的大大小小的裂隙，逸出種種不同的氣體，空氣中充斥著刺鼻的亞硫酸味。地表上覆蓋著一層厚厚的硫酸凝結而成的硬塊和結晶。這些難以估量的財富已經在這裏累積千百年了。如果有一天西西裏島的硫磺礦采竭了，那就要來新西蘭這片不知名的地方尋找資源。

這片地帶太難走了，繞來繞去，路途的艱辛，可想而知。這裏的條件也極不適合宿營，飛禽走獸從不涉足此地，所以獵手們也打不到什麽值得讓奧比內露一手的獵物，大家只好繼續咀嚼鳳尾草根和甘薯充饑，但這些不能充分補充人體能量，大家只想早點擺脫這片貧瘠的荒地。

但是，至少還要4天時間才能走出去，到2月23日，他們已經離芒尕納姆山50英裏了，哥尼納凡讓大家在一座山下宿營。在巴加內爾的地圖上可以找到這座山，但上面沒注明名字。放眼望去，一片長滿灌木的平原綿延至遠方，平原的盡頭可以影影綽綽地望見一大片森林。

這天，麥克納布斯和羅伯特還打到了3只幾維鳥，可以讓大家解解饞，可幾分鐘時間3只鳥就被啃得精光了。在吃甘薯和土豆時，巴加內爾突發奇想，他提議將那座聳入雲霄的海拔3000英尺還沒有命名的山，取名為“哥尼納凡峰”，這建議贏得了大夥兒的喝彩。之後，他細心地在他的地圖上標注上那位蘇格蘭爵士的大名。

旅行隊繼續朝著太平洋海岸走，一整天，他們都在那片樹林和莽原上穿行。蒙格爾斯通過觀測太陽和星辰來判定方位，天公作美，氣溫不高，也沒有下雨。但畢竟趕了這些天的路，大家都十分疲乏，越走越累，越累就越慢，都渴望能早點兒到達宣教站。為了消除旅途的單調寂寞，大家邊趕路邊聊天，三三兩兩湊在一塊兒，各自尋找共同的話題，東拉西扯開來。