第五章 探討一些不能解釋的怪現象

這時，北至地中海，西到謝爾夫河這一帶的阿爾及利亞海岸卻毫無變化。

盡管震動相當猛烈，但是無論點綴著小山的肥沃平原，還是布滿險峻礁石的海岸，或者波濤澎湃的地中海，看上去都沒有任何明顯的變化。那間石屋，除了墻壁上出現了一些深深的裂痕，依然保持著原來的樣子。至於那間茅屋，卻像孩子們用積木臨時搭建的城堡，徹底倒塌了。塞爾瓦達克和本·佐夫被壓在茅屋的下面，陷入了昏迷狀態。

災難發生兩小時之後，塞爾瓦達克上尉蘇醒過來。最初，他並不知道發生了什麽意外，因此毫不令人驚訝，他醒來後首先想到的，仍是他那非凡的十三行詩，因此他的嘴裏繼續念著被意外中斷的詩句：

我發誓，

為了……

但是，他立刻發現了異常。

“啊，哦！發生了什麽事？”

但是，他無法回答。他舉起手臂，扒開蓋在身上的茅草，然後探出頭來。

塞爾瓦達克上尉環顧了一下四周。

“茅屋怎麽塌了！”他驚叫起來，“一定是碰到了龍卷風！”

他檢查了一下全身，沒有骨折，甚至沒有擦傷。

“見鬼！我的勤務兵呢？”

他站起身來，然後大聲喊道：

“本·佐夫！”

塞爾瓦達克上尉的話音剛落，茅草下便鉆出了另一個腦袋。

“在！”本·佐夫答道。

他的勤務兵，似乎只是為了等待他的召喚才從茅草中探出頭來。

“剛才到底發生了什麽事，本·佐夫？”

“我想，上尉，或許我們遭遇了一場大難。”

“呸！一場龍卷風，本·佐夫，這只不過是一場龍卷風！”

“那就當它是一場龍卷風吧，”勤務兵以哲學家的口氣說道，“你沒有被砸傷吧，上尉？”

“沒有。”

片刻之後，他們都站了起來，撥開茅草，然後找到他們的繪圖工具、衣物、餐具等各類器皿，包括他們的槍支。幸運的是，這些東西幾乎都完好無損。

這時，參謀官問道：

“啊！現在幾點了？”

“至少八點鐘。”本·佐夫看了看太陽，它此刻正從地平線上冉冉升起。

“八點鐘！”

“至少是這樣，上尉。”

“這可能嗎？”

“是的，我們必須出發了。”

“出發？”

“當然了，因為我們已經約好了。”

本·佐夫從茅草中探出頭來

“約好了什麽？”

“我們同伯爵約好……”

“見鬼！”上尉大叫著，“我已經忘了這回事。”

上尉看了看他的表。

“你在說什麽，本·佐夫？現在才兩點鐘，你這個笨蛋！”

“兩點？是淩晨兩點還是下午兩點？”本·佐夫看著太陽問道。

塞爾瓦達克上尉將表貼在耳邊聽了聽。

“表走得很正常。”他說道。

“可是這太陽……”本·佐夫感到非常奇怪。

“當然。它還掛在天上——這是怎麽回事？真是見鬼了！”

“您認為現在是幾點，上尉？”

“應該是晚上八點鐘。”

“晚上？”

“是的！太陽在西邊，快落下去了。”

“落下去？怎麽可能，上尉，”本·佐夫說，“它正在上升！你看，我們談話的這會兒，它又升高了。”

“太陽從西方升起來了？”塞爾瓦達克上尉低聲說道，“簡直是胡說八道！這是不可能的！”

但是，事實不容置疑。耀眼的太陽，正從西方的地平線上冉冉升起。它剛從黎明前的黑暗中探出頭來，生機勃勃地掛在謝裏夫河的水面上。

塞爾瓦達克推斷，這種前所未聞的奇怪現象，不是因為太陽改變了它在太空的運行軌道，而是由於地球改變了它的自轉方向。

怎麽會有這種奇異的現象發生呢？如果此刻這裏有一位天文學會的成員，塞爾瓦達克上尉一定要聽聽他的解釋。可是，現在他只能依靠自己的分析。

“天啊！”他喊道，“這種事可是要請教天文學家，我們就耐心等待一個星期，看看報紙上怎麽說吧。”

他決定，不再為這些奇怪的現象浪費精力。

“我們出發吧！”他對勤務兵說道，“無論發生什麽事情，就算整個宇宙倒過來轉，我也一定要進行這場決鬥。”

“讓利劍刺穿伯爵的胸口。”本·佐夫說道。

如果赫克托·塞爾瓦達克和他的勤務兵善於觀察自然的變化，那麽12月31日晚上發生的事情一定會引起他們的注意，因為不止是太陽的運動發生了顯著變化，包括空氣等一切的自然現象都變得令人難以置信。事實上，他們第一個想到的應該是他們自己，他們已經上氣不接下氣，呼吸起來極為困難，仿佛在攀登一座很高的山峰，周圍的空氣似乎變得非常稀薄，氧氣明顯供應不足。另外，從聽覺來說，他們發現彼此的聲音在變小，而這不外乎兩種原因，一是他們的耳朵出了問題，另外一個原因便是，聲音在空氣中的傳播出現了障礙。