第六章 塞爾瓦達克上尉進行的新探索

塞爾瓦達克喜歡探究事情的原委，這些接連不斷的怪事是不會把他難倒的。他不像本·佐夫，對任何事都顯得漠不關心。相對來說，他願意追根究底，千方百計尋求問題的根源。無論出現任何現象，他都認為不值得大驚小怪，重要的是了解現象發生的原因。他認為，如果一個人被一顆子彈打倒在地，只要能弄明白這顆子彈是遵循著什麽樣的運動規律，沿著什麽樣的彈道射入了你的胸膛，那麽你就應該感到死而無憾。這就是他的人生哲學。至於對於剛剛發生的那些奇怪現象，他難免會表現出片刻的慌亂，但是隨後，他便要千方百計弄清其中的原委了。

“可惡！”當夜幕忽然降臨的那一刻，他惱怒地大叫道，“看來，我們只有等到天亮後才能看清楚了。不管是晴天還是陰天，但願太陽還能出來。我一定要清楚太陽到底跑到哪兒去了。

“上尉，”本·佐夫說，“我想請示一下，我們現在應該幹什麽？”

“我們先留在這裏。明天，如果還有明天的話，我們再仔細看看西部和南部的海岸發生了什麽變化，然後返回我們居住的地方去。我們現在還不知道那裏到底發生了什麽事情，現在最重要的是要搞清楚我們在哪裏，究竟是哪個地方出了問題。然後，在沿著海岸觀察過西部和南部之後……”

“那裏是不是有海岸呢？”勤務兵問道。

“而且，那裏是不是南呢？”塞爾瓦達克上尉答道。

“那麽，我現在可以睡覺嗎？”

“當然可以，只要你能睡得著。”

本·佐夫得到上尉的許可後，便在一塊巨石旁躺下來，用雙手蓋住眼睛，然後安然地進入了夢鄉。他是一個本性單純的人，雖然發生了這麽多奇異的現象，但是這一切似乎對他毫無影響。

赫克托·塞爾瓦達克沿著新的海岸走來走去，他的腦子裏思緒萬千，剛剛發生的這一連串怪現象令他感到困惑不解。

首先，這場災難涉及的範圍有多大？除了非洲北部地區，其他地方有沒有受到影響？奧蘭、阿爾及爾(1)、莫斯塔加內姆這些近在咫尺的城市能不能幸免於難呢？他的朋友和同事會不會也和當地的居民一樣葬身於大海？那麽，地中海的海水僅僅是由於地震的關系才會漫過海岸，並吞沒了謝裏夫河口附近的地區嗎？如果真是這樣，那也只能說明謝裏夫河消失的原因，至於宇宙間的其他變化，就無法解釋了。

另一種可能是，非洲海岸已經移到赤道地區，但是這也只能說明太陽經過頭頂的原因，以及為什麽黃昏會消失，但是卻無法解釋白天的時間為什麽會縮短一半，竟然從十二個小時變成了六個小時，當然也無法解釋太陽為什麽會從西方升起，落向東方。

“不過，這是不容置疑的，”塞爾瓦達克不停地在心裏自言自語著，“今天白天的時間的確只有六個小時，而且從日出和日落的方向看，現在已經是東西方向顛倒了，這都是確鑿的事實。無論怎樣，明天再看吧——如果太陽還會升起。”

塞爾瓦達克上尉變得越來越困惑。

烏雲籠罩著整個天空，平日裏那些在天際閃爍的星星已經銷聲匿跡，這真是讓人感到非常掃興。塞爾瓦達克雖然並不精通天文學知識，但是他還是能夠辨認一些大的星座的。如果天空沒有烏雲，他總可以觀察一下北極星是不是仍處於原來的位置，或者有沒有被其他恒星代替。根據北極星的位置，他還可以推斷出地球的自轉方向有沒有發生變化，或者是不是已經完全顛倒。只要弄清了這一點，許多問題便可以迎刃而解。可是，天空烏雲密布，似乎正在醞釀一場暴風雨，怎麽可能看到星星呢？塞爾瓦達克一次次仰望天空，卻只有失望嘆息。

至於月亮，那是不可能看到的，因為這時應該是上弦月，所以月亮已經同太陽一起落到地平線下面去了。

不過，他又發現一起驚人的意外事件。當他沿著海岸來回走了一個半小時之後，他突然發現西方的地平線上空出現了一束強烈的光線，它透過厚厚的雲層照射下來！

“月亮！”他激動地叫道，“可是，不，這是不可能的！”

“難道貞潔的黛安娜(2)女神也會改變她的運動規律，開始胡鬧，然後從西方升起來了？不，不可能是月亮！月亮不可能有這樣強烈的光，除非它的距離同地球已經非常接近。”

事實上，那束明亮的光芒照亮了整個地球，它們透過濃密的雲層，將大地照得如同白晝一般。

“會不會是太陽呢？”參謀官在心裏問著自己，“可是，太陽剛剛從東方落下去還不到兩個小時！它如果不是太陽，也不是月亮，那會是什麽呢？會不會是一顆巨大的流星？今天出現的怪事怎麽會這麽多呢？真是可惡！這些烏雲真是太可惡了，否則我一定會把它看清楚的。”