第二十章 來自地平線上的光

第二天，也就是3月8日，塞爾瓦達克上尉不管艾薩克是否相信他的話，命人將“漢沙號”開到了謝裏夫港。艾薩克對此倒也沒有任何不滿的表示，他甚至認為這樣做會讓他得到很大的利益。他一直希望暗中收買兩三名俄國水手，幫他把船開到阿爾及爾或沿岸的其他港口。

冬天越來越近了，必須盡快準備過冬的住房。幸運的是，這些西班牙人的身體都非常強健，因此幹起活兒來很得力。他們適應能力很強，很快便適應了地球引力的減弱和空氣稀薄這些怪現象。他們的呼吸比過去急促了很多，但是他們似乎毫無察覺。

西班牙人和幾個俄國水手賣力地幹起來。他們先把石崖打掃了一番。那是西班牙人住宿的地方，至於俄國人和猶太人，他們晚上都睡在各自的船上。

然而，無論是船上還是石屋，都只能是暫時的居所。由於缺乏燃料，必須在嚴冬來臨之前，找到一個安全又能夠保暖的安居之地，以抵擋刺骨的嚴寒。

為了保證這一點，唯一的辦法只能是在地下挖一些較深的洞穴。當加利亞的大地被冰冷的白雪覆蓋時，由於冰雪不會傳導熱量，因此他們希望洞穴深處能夠保持他們所需要的最低溫度。他們似乎又回到了遠古的穴居時代，而這是他們目前唯一的選擇。

當然，他們的條件比那些在地球兩極探險和捕鯨的人還要好些。那些人在荒涼的冰原上通常都找不到可以落腳的陸地，不可能在地下挖一個用以避寒的居所。他們要麽留在船上，要麽用木板和冰塊在冰面上搭一間簡易的房屋，所以那裏禦寒的條件就差多了。

加利亞的條件正好相反，它的居民們都在陸地上。他們可以在地下挖一些百米深的洞穴，然後在裏面藏身。那時，無論地面上的氣溫計的水銀柱下降到什麽程度，他們仍然可以保護自己的生命安全。

因此，挖地洞的工作很快就開始了。我們應該記得，島上的石屋本來就存放著一些鐵鍁、鎬頭和鶴嘴鋤，所以不必為工具而發愁。在本·佐夫的監督下，西班牙人和俄國水手幹得非常起勁。

可是，開工時間不長，便出現了一些麻煩。

這個地洞的位置選在石屋右邊的一個小山包上。第一天，他們沒有遇到任何障礙，可是挖下去兩三米深後，地層忽然變得異常堅硬，無論用什麽工具都難以挖掘。

本·佐夫把這個情況報告了塞爾瓦達克上尉和鐵馬斯徹夫伯爵，他們趕來看了看，發現這種地層的結構與加利亞海岸和海底的結構完全相同。顯然，加利亞的所有地殼全部都是由這種物質構成。

現在，他們不可能再繼續挖下去了。這種物質比花崗巖還要堅硬，即使普通的炸藥也炸不開，只有使用硝化甘油炸藥才能解決問題。

“天啊！這到底是一種什麽樣的巖石？”塞爾瓦達克上尉叫道，“如果說我們這個星球是從地球上分離出來的碎塊，為什麽會有這種不可思議的巖石呢？”

“這真是令人困惑。”鐵馬斯徹夫伯爵說道，“但是，如果我們挖不成地洞的話，我們在地面上會很快被活活凍死。”

的確，如果那張紙條上提供的數字沒有錯誤，按照力學規律分析，加利亞這時已經離太陽越來越遠了，此刻它與太陽的距離應該為4億公裏，這個距離相當於地球的遠日點到太陽的距離的三倍。在這樣長的距離下，太陽傳到加利亞的光和熱已經減少到什麽程度，是顯而易見的。事實上，由於加利亞的自轉軸同其軌道面有一個90度的夾角，因此太陽從未離開過赤道地區。幸運的是，古爾比島正位於0度緯度，因此這種優越的地理位置決定了它可以從太陽那裏得到最多的光和熱，島上的氣候可以保持常年沒有冬季。可是，隨著加利亞離太陽越來越遠，這種優越的地理條件也就逐漸失去了意義，因此島上的氣溫在持續下降，而近海地帶的海水已經開始結冰。對此，只有小尼娜感到非常高興。不久，整個大海將會完全凍結。

氣溫很快會降至零下60度以下，如果再找不到一個合適的居所，他們的生命安全將會受到威脅。目前，氣溫才降到零下6度左右，石屋裏的溫度就已經難以保持了，雖然火爐裏點著不少木柴，但是其保暖效果微乎其微。看來，靠木柴取暖是根本不可取的，必須要找一種穩妥的方法來抵禦漫長的嚴冬。可以預見，時間不久，即使氣溫計裏的水銀柱或酒精也會凝結的。

至於“多布裏納號”和“漢沙號”，這兩艘輪船根本無法抵禦這種酷寒天氣，因此想在船上過冬是根本不可能的。況且，當船身周圍逐漸積聚起堅硬的冰塊時，誰能想象會發生什麽事情！

塞爾瓦達克和鐵馬斯徹夫伯爵以及船長助理普羅科普如果沒有積極的心態，那麽在這種境遇下是很容易灰心喪氣的。可以想象，當地下堅硬的物質阻止了他們的挖掘工作，這時候他們還能想出其他更好的辦法嗎？