第三十七章 彗星內部

這個夜晚，加利亞的居民是在惶恐不安中度過的。由於巖漿斷流，巖洞裏的溫度開始迅速下降，甚至連帕米蘭·羅塞特教授也不得不離開他居住的地方，跑到了大巖洞裏。

現在，人們倒是可以請教他是否還要留在這顆寒冷的彗星上，繼續他在太陽系的漫遊。不過，他一定還會堅持自己的看法，而且一定會大發雷霆，他那痛苦的心情恐怕是其他人難以理解的。

因此，赫克托·塞爾瓦達克和他的同伴們不得不到更深的地穴中，去尋找他們的避難所了。自從熔巖斷流後，刺骨的寒氣便沿著“瀑布”下的洞口，一起湧入了洞穴的大廳，然後將凝結在巖壁上的水汽化成了一層冰霜。即使將洞口堵住，人們在這裏也是無法生活的。

地穴深處仍保留了一些余溫，可是這裏的溫度降至外面的溫度只是早晚的問題。大家都已經感到，巖洞外的冷氣在逐漸向洞穴深處擴散。這個巖洞仿佛一個剛剛停止呼吸的死人，既然心臟已經停止跳動，那麽全身很快就會一片冰涼。

“看來，我們只能到地層深處尋找溫暖的地方了。”塞爾瓦達克上尉說。

天亮後，上尉將大家聚集在一起，對他們說道：“朋友們，現在我們面臨著寒冷的威脅。不過，也只是寒冷而已，因為我們還有充足的糧食，足夠我們在返回地球之前食用。另外，我們還儲存著大量的罐頭，使我們不必生火做飯。可是，我們怎麽度過隨後這幾個月的寒冬呢？我相信，我們一定可以找到一個溫暖的地方，因為加利亞的地層深處或者是火山洞裏的溫度會高一些，我們必須到那裏尋找居住的地方。”

本來，嚴峻的現實使大家非常沮喪，但是塞爾瓦達克上尉充滿信心的鼓勵使大家心中又開始充滿希望，鐵馬斯徹夫伯爵、船長助理普羅科普和本·佐夫走上前，緊緊握住塞爾瓦達克上尉的手，他們的情緒始終非常積極，並沒有受到殘酷的現實的打擊。

赫克托，塞爾瓦達克看著小尼娜。

“尼娜，”上尉問道，“我們需要到火山洞裏住一段時間，你害怕嗎？

“不，上尉。”小尼娜用堅定的語氣答道，“只要巴布羅和我們一起去，我什麽也不怕。”

“哦，當然，巴布羅當然和我們一起去。他是個勇敢的小夥子，他一點兒也不害怕，是嗎，巴布羅？”

“是的，總督先生，無論你們去哪兒，我都會跟著你們的。”巴布羅說道。

事實上，他們現在面對的問題是怎樣才能進入火山洞。從火山口下去肯定是行不通的，因為隨著氣溫的急劇下降，那裏的熔巖已經凝結，因此坡度一定非常陡峭光滑，根本不可能有落腳之處。那麽，他們只能從巖洞附近的地道中，尋找一條可以接近火山洞的地道。

形勢刻不容緩，因為最深的地道現在也已經變得極為寒冷。

船長助理普羅科普曾經探索過大廳四周的各條地道，他發現其中一條地道可能與火山洞非常接近。事實正是如此，因為這條地道的石壁還有些余溫，因此大概距離火山洞不遠，或許至多只有七八米。他們只要將這條地道挖通，或許就可以從這裏進入火山洞。

大家立刻行動起來。那些俄國水手在普羅科普的指揮下，發揮了極大的聰明才智。那些堅硬的巖石用鎬頭、鐵鍬是挖不動的，於是他們在巖石上鉆了很多小洞，然後將小洞裏灌滿炸藥進行爆破。這樣，挖掘工作進展得非常迅速，只用了兩天的時間他們便打通了這條地道。

不過，這兩天把大家都凍壞了。

“如果沒有辦法進入火山洞，”鐵馬斯徹夫伯爵說，“我們只有死路一條，沒有一個人能夠活下去。”

“那麽，鐵馬斯徹夫伯爵，難道你對萬能的上帝失去了信心嗎？”塞爾瓦達克上尉問道。

“不，上尉。可是，上帝或許已經改變了主意，他要怎樣我們並不清楚。他的雙手原來是張開的——可是，現在似乎要關閉了……”

“上帝的手只關閉了一半。”塞爾瓦達克上尉回答，“他只不過是想考驗一下我們的信心，看看我們是不是真的信任他。我認為，熔巖停止噴發不可能是由於加利亞內部的巖漿已經噴發完了，所以火山停止噴發很可能只是暫時現象。”

船長助理普羅科普完全贊成塞爾瓦達克上尉的分析，他認為隨著這個火山口的熄滅，其他地方一定會出現新的火山口，那麽也就是說熔巖是從其他地方噴發出去了。引起火山噴發熄滅的原因很多，但始終不會改變的是，地層深處的熔巖一定會持續運動，尋找新的噴發口。當然，在火山口出現變動的情況下，他們很難再找到一個像現在這樣舒適的避難所。

在這兩天中，帕米蘭·羅塞特教授並沒有同大家一起討論如何應對眼前的威脅，他也沒有參與地道的挖掘工作。他在山洞裏走來走去，看上去非常痛苦。他不聽大家的勸阻，已經將他的望遠鏡安置在巖洞的大廳中，然後常常守在望遠鏡下繼續觀測太空的情況，直到凍得全身冰涼才不得不回到地道深處來。他一邊詛咒著這種惡劣的天氣，一邊聲稱自己如果仍居住在弗芒特拉島，或許會找到一些好辦法解決取暖的問題。