第三十八章 沉悶的日子

自從1月15日開始，加利亞開始向著太陽出發了。為了禦寒，除了直布羅陀海島上的十三名英國人，加利亞星球上的居民，如今全都在火山洞過著穴居生活。

那些英國人在那個小島上生活得怎麽樣？上尉和他的同伴一致認為，英國人的處境一定比他們這裏好些。他們儲存著大量的糧食和煤，既有食物又有燃料，因此根本不用依靠熔巖的熱量來取暖。他們的炮台建造得無比堅實，可以為他們抵擋刺骨的寒氣。另外，他們衣食無憂，唯一的遺憾恐怕就是身體會越來越臃腫。莫爾菲準將和奧利菲特少校大概仍舊守在棋盤旁，消磨著每日的時光。他們誰也不會覺得生活中有什麽不如意之處。

至於塞爾瓦達克上尉和他的同伴，如果他們實在無法抵禦太空的嚴寒，完全可以到直布羅陀海島去住一段時間。其實，他們已經考慮過這種可能，而且他們相信那些英國人會禮貌地接待他們，雖然上次拜訪的時候那兩位英國軍官有些傲慢。總之，那些英國人不會見死不救的，因此萬一形勢變得更加嚴峻的時候，他們會毫不猶豫地前往直布羅陀海島向英國人求援。當然，他們也不會貿然前往，因為要穿過漫長的冰原，一路沒有取暖和休息的地方，必然會遭遇很多危險。不到萬不得已的情況下，他們是不會貿然行動的，也就是說只要火山洞裏還有足夠的熱量，他們決不會離開這裏。

這時，一些家畜和鳥禽也離開了上面的巖洞，到火山洞來安棲。他們費了很大的力氣，才將塞爾瓦達克上尉和本·佐夫的兩匹馬牽到遠離地面300多米深的火山洞中。上尉和他的勤務兵非常愛惜自己的坐騎，他們是不會將它們丟下不管的。

至於那些家畜和鳥禽，把它們全部弄進狹窄的火山洞是不可能的。他們只好將其中一部分殺掉，然後將肉儲存在巖洞的儲藏室裏。

1月底，他們徹底安頓下來，從此開始了枯燥乏味的穴居生活。試想，如果人們每天只是面壁枯坐，他們的精神怎能不萎靡呢？塞爾瓦達克上尉和鐵馬斯徹夫伯爵盡量讓大家圍坐在長桌旁，他們找一些話題交談、講故事，有時還為大家朗讀一些遊記和科普讀物。那些俄國水手和西班牙人全都認真地聽著，在此期間學到了很多知識，因此當他們將來回到地球上之後，再也不會像從前那樣無知了。

這時，艾薩克·哈克哈伯特在做什麽呢？當然，他對大家所從事的活動是毫無興趣的，他的全部心思都集中在錢上。他已經賺了很大一筆錢，因此每天都在那裏把這些錢數來數去。現在，他手中至少有15萬法郎，其中有一半是歐洲各國的金幣。這些叮叮當當的金幣，回到地球上可以為他換來大量財富。讓他唯一感到遺憾的是，這些錢在他手上已經放了很長時間，如果能夠借貸出去，肯定還能為他生出不少利息。

在所有人中，只有帕米蘭·羅塞特教授很快便恢復了以往的狀態，他又開始全身心地沉浸在自己的研究工作中。只要能夠和那些無窮無盡的數字在一起，他便感到格外滿足。

如今，他已經收集到了有關加利亞的各種資料。可是，對於加利亞的衛星耐麗娜，他卻知道得微乎其微。他認為，既然加利亞彗星是他的彗星，那麽它的衛星理所當然也應該歸他所有！因此，掌握這顆衛星的情況，便成為了他義不容辭的責任。

吝嗇鬼艾薩克在不停地數錢

同樣，他首先需要觀測到耐麗娜在其運行軌道上的幾個不同的點。在收集到這些材料後，他便可以把自己關進房間像計算加利亞的質量一樣，計算出有關耐麗娜的各種數據。

不過，他至今還沒有一間工作室。2月初的時候，他向塞爾瓦達克上尉提出了自己的要求。

“您需要一間工作室，老師？”上尉問道。

“是的，我需要一間可以安安靜靜從事研究的房間。”

“好的，我立刻設法幫您解決。”塞爾瓦達克說，“不過，這間工作室可能不會很舒適。至於安靜，那是沒有問題的。”

“只要安靜就可以了。”

“那好吧。”

看來，羅塞特教授今天的情緒還不錯，因此上尉便大膽向他提了一個他認為十分重要的問題。

“老師，”當羅塞特教授正要轉身離開的時候，上尉開口說道，“我想請教您一個問題。”

“哦，說吧。”

“無疑，您對加利亞公轉周期的計算十分準確。”上尉說，“可是請原諒我的冒昧，如果您的彗星在運行軌道提前或推遲半分鐘，那麽它就不可能在黃道和地球相遇……”

“你這是什麽意思？”

“您是否需要把那些數字重新核對一下呢？”