第四十一章 一個大膽的建議

塞爾瓦達克從休達回來後，對鐵馬斯徹夫伯爵講了講有關英國人的情況。他告訴伯爵，西班牙人已將休達島轉讓給英國人，但西班牙人沒有權利這樣做。但他一句也沒有提及自己原來的計劃。

大家決定，既然英國人不願意到“溫暖的國土”來，那也只好順其自然了。上尉已經把相關的情況向他們作了說明，他們心存疑慮，只能怪他們自己了。

目前的問題是怎麽對付彗星與地球相撞所帶來的嚴重後果。

上一次，這些人能夠在兩顆星球相撞的時候，從地球上平安地來到彗星上，並且能幸存下來，這實在萬幸。由於原因不明，當時的過程無疑是相當緩慢。地球上的居民是否有人因此而喪生，等他們回去之後，自然很快就會知道結果。可是無論怎樣，在碰撞之後，他們這些來到彗星上的人全都非常安全。

塞爾瓦達克上尉回來後的第二天，鐵馬斯徹夫伯爵、船長助理普羅科普和塞爾瓦達克聚集在山洞裏，他們開始討論尋求一種怎樣切實可行的方法來解決當前的難題。本·佐夫處處惹麻煩，但這次被允許留在山洞中，他們本來還邀請了羅塞特教授參加，但他對這種討論不感興趣，所以沒有來。實際上，加利亞的衛星不翼而飛，這令教授格外不安，他唯恐加利亞也離他而去，讓他陷入無限的悲痛中，所以他更願意獨自一個人留在房間裏。

塞爾瓦達克上尉與鐵馬斯徹夫伯爵在思想上的隔膜已日漸加深，但從表面上看去，他們仍舊是若無其事的樣子。他們都以大局利益為重，討論著下一步的行動。

塞爾瓦達克上尉首先發言：“先生們，如果教授的計算準確無誤的話，那麽再過五十一天，彗星和地球會再次相撞。今天要討論的是，我們有沒有什麽辦法來避免碰撞所產生的嚴重後果。”

“我們現在的命運完全掌握在上帝的手中，”鐵馬斯徹夫伯爵滿臉嚴肅地說道，“人類的防範意識無法改變上帝的意志。”

“在威嚴的上帝的意志下，”塞爾瓦達克上尉說道，“我乞求去履行我們逃離這次災難的責任，上帝做這些事情也是在幫助我們。”

“對這次事件，你是否已經有了什麽具體的想法，上尉？”鐵馬斯徹夫伯爵的口氣略帶輕蔑。

塞爾瓦達克不得不承認，到現在為止，他沒有想出任何可行的辦法。

“我本來不想插入你們的談話，”本·佐夫說道，“但是我不明白，你們的知識如此淵博，為什麽不能把握加利亞的去向？”

“你這種想法不對，本·佐夫，你說我們淵博，”塞爾瓦達克說道，“即使羅塞特教授也無法阻止加利亞彗星與地球的相撞。”

“那就更讓人想不明白了，那淵博的學識究竟有什麽用處呢？”本·佐夫說道。

“知識的用處就是讓我們知道自己的缺陷。”鐵馬斯徹夫伯爵說。

這時，船長助理普羅科普說道：“這次碰撞，我們可能遭遇各種危險。先生們，如果你們願意的話，我想先談一下我想到的這幾種危險。然後我們再有針對性地來討論一下，看看有沒有好一點兒的預防措施，以減輕它帶給我們的傷害。”

此時，大家都把注意力轉移過來，令人驚訝的是，對於將要發生的危險，他們有著出人意料的冷靜。

“首先，”船長助理普羅科普繼續說道，“我們應該弄清楚在這次碰撞中可能會發生的幾種情況，然後分別對每一種情況做出相應的防範措施。”

“對！”塞爾瓦達克上尉說，“但是我們必須明白地球與加利亞是迎面飛行，它們碰撞時的速度是每小時36萬公裏。”

“簡直是兩列相撞的火車。”本·佐夫說。

“正是如此，”普羅科普接著說，“兩顆星球相撞時，或者是斜著擦過去，或者幹脆直接撞在一起。如果是斜擦過去，加利亞可能像上次那樣，從地球表面擦身而過，再從地球上刮走一些地方，然後繼續在太空漫遊。不過，經過刮擦時，它的軌道可能會發生變化，即便我們能幸存下來，也休想再重返地球與我們的親人重逢了。”

“我想，羅塞特教授將很快就能告訴我們加利亞和地球是怎麽相撞的。”本·佐夫說道。

“我們先拋開這個假設，因為現在我們對其中的利弊已經相當清楚，”鐵馬斯徹夫伯爵說道，“現在，你來說說直接與地球相撞會是什麽樣子，彗星將在碰撞的瞬間直接與地球相連？”

“像長在地球臉上的一個瘤子。”本·佐夫說完不由得哈哈大笑。

上尉做了個手勢示意他注意自己說話的語氣，因為大家都很嚴肅。

“我們首先應該看到，”普羅科普說，“這是顯而易見的，地球的質量比加利亞要大得多，碰撞的後果是：地球的速度應該不會受到影響，而彗星則可能留在地球上。”