第四十四章 返回地球

“這裏是阿爾及利亞，上尉。”

“是的，本·佐夫，我們是在阿爾及利亞，而且就在莫斯塔加內姆。”

這是塞爾瓦達克上尉和他的勤務兵清醒之後，彼此之間說的第一句話。

所有的人都平安無事，這真是個奇跡，簡直讓人覺得不可思議。

毫無疑問，目前他們的確是在阿爾及利亞的莫斯塔加內姆。他們在這裏生活了好幾年，對這一帶的情況熟悉到了極點，怎麽可能弄錯呢？

在太陽系漫遊了兩年之後，而今他們又回到了原來的地方。加利亞與地球兩次相撞，居然都發生在這裏，且在同一個時間，這真是天大的巧合。

此刻，他們與莫斯塔加內姆城只相距兩公裏。

半小時後，塞爾瓦達克上尉帶著這些天外歸客，走進了城門。

令他們感到驚訝的是，地球上看不到一絲異常的征兆，一切都是那樣平靜。人們都在照常生活，按部就班地進行著他們的日常工作。在沾滿露珠的牧場上，成群的牛羊在悠閑地吃草。

現在大概是早上八點鐘左右，太陽依然從東方升起。他們所看到的一切，沒有任何反常的現象，包括居民們的生活，所有的跡象都表明人們與平日的生活毫無二致。顯然，人們對彗星與地球相撞這件事毫不知情，不然的話整個地球早已經亂成一團了，像公元1000年那次一樣，以為到了世界末日。

“沒有人知道我們回來，”塞爾瓦達克上尉說，“他們似乎根本就不知道彗星的到來。”

“確實是這樣。”本·佐夫長嘆一聲，他本來還指望人們會熱烈歡迎他們的凱旋歸來呢！

塞爾瓦達克上尉等人剛一到達馬斯卡拉城門，便碰巧遇到了他的兩個好朋友，第二步兵團團長和第八炮兵連連長，上尉曾在兩年前邀請他們為他與伯爵之間的決鬥充當證人。上尉立即向他們走去。

“啊，塞爾瓦達克！是你？”步兵團長說。

“是我！”上尉答道。

“你從哪兒來，我的朋友，你這段時間怎麽失蹤了？”

“你們一定不會相信我的話。”塞爾瓦達克答道，“我原本是打算告訴你們的，不過……”

“你還要對我們保守秘密嗎？”步兵團長說，“告訴我，你到底去哪兒了？”

“別問了，朋友們。”塞爾瓦達克說，“我可是一直惦記著你們。全當我做了一場惡夢吧！”

赫克托·塞爾瓦達克決定對他那段令人難以置信的經歷守口如瓶，無論他們怎樣追問他，他都沒用說出來。

突然，他轉移了話題，問道：“L夫人最近如何？”

“L夫人！”步兵團長說道，“她又結婚了，誰讓你失蹤呢？”

“是啊，簡直像做夢一樣。”塞爾瓦達克答道。

然後，他轉向伯爵說道：“你聽到剛才的話了嗎，伯爵先生？我們不必再進行那場決鬥了。”

“上尉，我同你一樣高興，讓我們把那些不愉快的往事忘記吧！”

“這樣的結局也好，”上尉心想，“我再也不必為完成那首十三行詩而犯愁了。”

兩位情敵熱情地擁抱在一起，從此以後，他們的友誼變得越發牢固了。

鐵馬斯徹夫伯爵十分贊同塞爾瓦達克的做法，對於他們這次漫遊太空的經歷，他也保持了絕對的緘默。況且，他們怎樣離開地球，又怎樣返回，這的確是一個令人匪夷所思的難題，誰也說不明白。最令他們感到困惑的是，地中海沿岸沒有任何改變。那麽，既然說不清楚，還是不說的好。

第二天，大家各自分別。俄國人將要跟隨鐵馬斯徹夫伯爵和船長助理普羅科普返回俄國。西班牙人也要重返自己的家園。分手之前，伯爵仗義疏財，送給他們一大筆錢，以便讓他們過上衣食無憂的生活。

告別的那一刻，這些人彼此之間那種依依難舍之情真是無法形容。

至於艾薩克·哈克哈伯特，他已經突然失去了蹤跡，不知道躲到哪裏去了。不過，也沒有人提起他。

只有本·佐夫對此發表了一點看法：“那個老猶太一定是跑到美洲賺錢去了。”

而帕米蘭·羅塞特，他做事一向是我行我素、毫無顧忌，因此很快便公開了他這兩年在加利亞的生活。不過，人們對加利亞這顆彗星的存在都持否定態度，因為沒有任何一位天文學家見過它的行蹤，《天文年鑒》上也根本找不到有關它的記載。教授對此感到非常懊惱。兩年後，他發表了一篇很長的文章，文中詳細地介紹了他本人的種種奇遇，那裏的自然環境，以及關於加利亞的各種資料。

歐洲知識界對這篇文章有兩種不同的反應，多數人認為這純屬子虛烏有，只有少數人認可，其中有一篇文章——大概是評價最好的一篇——對羅塞特這篇文章作出了公正的評判，標題是《一個想象中的歷險故事》。