第二部 荒島上的人 第十一章

冬季——木制的槌子——制造場——潘克洛夫堅定的意志——鯨魚的骨頭——怎樣利用信天翁——未來的燃料——托普和傑普——風暴——家禽場損失慘重——去沼地——賽勒斯·史密斯孤身一人——探井

冬季降臨，此地的六月相當於北半球的十二月，當前的大事是做暖和結實的衣服。

畜欄裏摩弗侖羊的毛已經被他們剪了下來，現在需要做的事是把這些寶貴的紡織原料制成毛料。

賽勒斯·史密斯采用一種比較簡便的方法替代了紡織工序，因為他既沒有刷毛機、梳毛機、磨光機、繃架、絞絲機和紡織機，也沒有自動紡車和織布機。毛織纖維在強大壓力下會粘在一起，他就準備利用這個特點來制造毛毯。羊毛壓縮得越緊就越能夠保暖，加上摩弗侖羊的短毛非常適合制毯，所以制毯的過程非常簡單。

潘克洛夫也放下了造船工作，和夥伴們一起協助工程師開始準備工序，這道工序就是把滲透在羊毛裏的獸脂，也就是羊毛裏的脂肪和油質清除掉。他們先在大桶裏盛滿水並且讓它保持在70度，把羊毛放進去浸二十四小時後，拿出來在小蘇打溶液裏徹底洗凈。這當然是一種粗糙的毛料，到歐美的工業中心會不值一文，可是林肯島的人們卻非常重視它。

在很久以前就有人使用這種方法制造毛料了，史密斯現在計劃使用的正是最原始的制造毛料的方法。史密斯又把工程師的本領施展在了制造壓榨羊毛的機器上，他巧妙地利用海灘上的瀑布發動水力壓榨機。

這個非常簡單，他們要做的機器就是用沉重的木槌不斷捶擊放在凹槽中間的羊毛。這種機器幾個世紀以來都被人們所用，直到有規律的壓滾方法發明之後人們才不再捶打。

在賽勒斯·史密斯的正確指示下，這項工作勝利完成。事先，他們用肥皂水把羊毛浸過，這樣做既可以讓羊毛變得柔軟，又可以讓羊毛在捶擊之後不收縮。從壓榨機裏出來的羊毛就成為了厚毯。由於交織細密，原本很粗糙的羊毛原材料制成的毛料不僅可以做衣服，也可以做被毯。這當然不是美麗諾呢、細毛呢、開斯米、花毛呢、紡綢、緞子、絲毛呢、駝絨、呢子，也不是法蘭絨，這是林肯島上的工業制品“林肯毯”。有了溫暖的衣服和被子，他們就可以毫無顧慮地迎接即將來臨的1866-1867年的冬季了。

6月20日嚴寒開始了，潘克洛夫遺憾地暫停了原本在開春之前要完成的造船工程。

史密斯對於水手到達抱島去作一次探險的願望並不贊成，因為在荒蕪的山石上是不可能找到什麽的。他不得不對這樣一只未免有些小的船，在陌生的海洋上航行150海裏感到有所顧慮。一旦船只進入海洋，而他們既無法到達達抱島也無法返航，在這危險重重的太平洋中他們該如何是好呢？

史密斯在和潘克洛夫談論這個計劃的時候，他發現航海心情急切的潘克洛夫根本說不出什麽理由來。

“夥計，”工程師有一天對他說，“你既然如此喜歡林肯島，說若有一日從這裏離開你會如何不舍，怎麽會同時又想離開這裏呢？”

“不，史密斯先生，我只是想離開幾日，”潘克洛夫回答，“只是幾日罷了，只是想去看看那個小島的模樣，去去就回。”

“可它還比不上林肯島呢。”

“這個我早已知道。”

“那為什麽要冒險去那裏呢？”

“只是去了解一下大概的情況。”

“那裏什麽也沒有，也不會有什麽。”

“這誰說得清呢？”

“你要是碰到了風暴呢？”

“這個在天氣好的季節裏根本不用操心，”潘克洛夫說，“史密斯先生，不過既然你提到這個，我提議讓赫伯特跟我一起去。”

“潘克洛夫，”工程師拍了拍水手的肩膀，“要是你和赫伯特遭遇不測，我們後悔就來不及了。”

“史密斯先生，”潘克洛夫還是滿懷信心，“你們不必為我們擔心。航海的事還是容後再說吧！等我們把船裝備好，乘著它下海並環繞著孤島航行，我敢說，你必定會毫不猶豫地跟我們一起去，相信我，你的船一定是最好的。”

“潘克洛夫，還是稱它為‘我們的’船吧。”工程師暫時讓步，他們都沒有說服對方，今天的討論到這裏告一段落，留待以後繼續談論。

第一場雪在將近六月份的時候到來。因為畜欄裏預備著大量的飼料，他們不必每日都去，一個星期去一次即可。

他們再次布置下了陷阱，又試驗過史密斯制造的工具：把鯨魚骨弄彎之後，在外面凍的那層冰上塗上脂肪，把它放在森林邊緣那些野獸經常經過的地方。

阿留申群島漁夫的發明讓他們得到了一打狐狸，幾只野豬，還有一只美洲豹。這些動物的尾部是因為被伸直了的鯨魚骨刺穿才死的，這個方法真是好使。