第二部 荒島上的人 第十六章（第4/4頁）

此時潘克洛夫和納布在家禽場裏工作，因為剩下的小蘇打已經用光，史密斯和通訊記者就去“石窟”制造小蘇打。

一陣喊叫聲突然傳來：“救命啊！”

距離太遠的工程師和通訊記者並未聽到，聽到聲音的潘克洛夫和納布則拼命跑向湖邊。

誰也未曾想到陌生人跑在了他們前面，他縱身越過森林和高地間的甘油河，抵達對岸。

一只跟上次在爬蟲角打死的那只差不多兇猛的美洲豹擋在了赫伯特面前。吃了一驚的他正靠在一棵樹上，此時的野獸蹲身正準備撲來。

手裏只有一把刀的陌生人直接沖向猛獸，野獸也轉身迎上了新的敵人。

這場搏鬥並未耗去太多時間。靈活矯健的陌生人一只手像鉗子一樣夾住美洲豹的喉嚨，任憑野獸的利爪將他的肉抓破，並另一只手把刀子刺入野獸的心口。

陌生人踢開美洲豹的屍體，正準備離去，此時居民們都趕到了戰場上，赫伯特把他纏住，叫起來：“不，朋友，你不能走！”

陌生人看到史密斯向他走來，不禁皺起了眉頭。他的襯衫已被撕破，鮮血順著肩頭流下。

“夥計，我們欠了你一筆人情。”賽勒斯·史密斯說，“你剛剛冒著生命危險救了我們的孩子。”

“不，我的生命算不了什麽，”陌生人喃喃地說，“一文不值。”

“你受傷了。”

“沒什麽關系。”

“你可以把手伸給我嗎？”

赫伯特正欲將他那只剛剛援救過自己的手抓住，陌生人馬上把雙臂叉起，胸前起伏不斷，臉也沉了下去，看樣子他已準備再次逃跑。他的內心經過了一番激烈的鬥爭，開口問：

“好吧，你們究竟是誰，說來給我聽聽吧！”

他初次要求居民們講述他們的來歷，或許等他們談過之後，他就會講起自己的歷史。

於是史密斯簡單敘述了離開裏士滿之後的故事，並且告訴他他們付出了怎樣的努力，得到了哪些財富。

在史密斯講述的過程中，陌生人始終都聽得聚精會神。

接著工程師向他介紹了吉丁·史佩萊、赫伯特、潘克洛夫、納布和他自己。他還說在他們抵達林肯島以來，最大的安慰就是從達抱島用他們的船載回了一位新的夥伴。

陌生人聽過之後，滿臉通紅，垂下了頭，顯得惶惑而又不安。

“你已經知道我們是怎樣的人，”賽勒斯·史密斯說，“現在，我們能夠握一下手嗎？”

“先生們，恐怕不行，”陌生人沙啞著嗓子說，“你們都是正經人，可我不同……”