第二部 荒島上的人 第十五章

回歸——議論——賽勒斯·史密斯和陌生的遇難者——氣球港——熱誠的工程師——一件讓人感動的事——落淚

“乘風破浪號”在海上航行了四天之後，終於在10月20日早上七點鐘，慢慢駛向慈悲河口的沙灘。

由於天氣突變夥伴們遲遲不歸，這讓賽勒斯·史密斯和納布感到非常不安，天剛剛亮他們就爬到了眺望崗上，終於看到了這只誤了歸期的船。

“謝天謝地！他們終於回來了！”賽勒斯·史密斯大聲地說。

納布更是高興得跳起了舞，他拍著手喊起來，“啊！真是太棒了！他們終於回來了！”他此時的模樣比聽到最好的演說還要激動。

工程師起初推測要是遇難者沒有出現在“乘風破浪號”的甲板上，不是潘克洛夫他們在達抱島上什麽都沒有找到，就是那個人不願意離開他被困守的地方。

“乘風破浪號”的甲板上果然只有潘克洛夫、吉丁·史佩萊和赫伯特三人。

工程師和納布早已經在沙灘上等著他們，船剛剛靠過來，史密斯就急著問他們：“夥計們，遲遲見不到你們回來讓我非常擔心，你們在路上是遇到了什麽意外嗎？”

“那倒沒有，”吉丁·史佩萊回答，“相反，一切非常順利。我們會把經過的情況全部告訴你們的。”

“不過，”工程師說，“看起來你們的搜索並沒有什麽收獲，你們去時是三個人，回來時依然如故。”

“史密斯先生，”水手說，“非常抱歉的是，我們是四個人。”

“你們找到了遇難者是嗎？”

“沒錯。”

“他已經被你們帶了回來是嗎？”

“是這樣的。”

“他還活著是嗎？”

“是的，還活著。”

“那麽他在什麽地方？他是個什麽人？”

“正確地說，他曾經是一個人！”通訊記者回答，“賽勒斯，很抱歉，我們只能這樣答復你。”

接下來他把探險的全部經過和搜查時遇到的種種狀況都告訴給了工程師：島上唯一的房屋是如何被長期遺棄著無人居住，最後又是怎樣捉住這個已經失去人性的遇難者的。

“問題就出在這裏，”潘克洛夫說，“我不知道是否應該把他帶到這裏來。”

“潘克洛夫，當然應該帶回來。”工程師很快回答。

“但是這個可憐的人已經失去了人性！”

“目前的情況可能是這樣，”賽勒斯·史密斯說，“但就在短短數月之前，這個遇難者還和我們一樣是個人。設想一下我們之中有誰如果被長期地拋棄在這個島上，又會變成個什麽樣子呢？沒有人會知道。孤單一人被留下是一個人最大的不幸！夥計們，當你們看到這個可憐的人時，就應該相信，人的理智很容易就會被孤獨摧毀！”

“但是，史密斯先生，”赫伯特問，“你是如何得知這個不幸的人是在近幾個月才變得如此野蠻的呢？”

“因為那張被我們發現的紙條是最近才寫的，”工程師回答，“而那張紙條正是這個遇難者寫下的。”

“那為什麽不會是這個人的另一個已死的夥伴寫的呢？”吉丁·史佩萊問。

“親愛的史佩萊，不會的。”

“為什麽不會呢？”通訊記者問。

“寫那張紙條時如果有兩個人在場的話，”史密斯回答，“紙條上就不可能只提到一個人。”

接下來赫伯特把旅途中發生的事情簡單敘述了一遍，他尤其把風暴正激烈時俘虜突然變成水手的怪事說得詳細一些，以說明那個可憐的人當時腦中必然閃過了什麽念頭。

“很好，赫伯特，”工程師說，“你能注意到這件事很好。說明這個不幸的人並非無法醫治，他變成這樣完全是因為絕望。可是在這裏，他所遇到的同胞將會將他並未完全迷失的靈魂挽救回來。”

達抱島上的遇難者被他們從“乘風破浪號”的前倉裏帶了出來，工程師十分同情他，納布則對此感到驚奇。他一上岸就表現出了逃跑的意圖。

賽勒斯·史密斯在這時走了過去，伸出一只手去放在了他的肩上，顯出非常威嚴的樣子，看著他的目光裏是無限的仁慈。這種崇高感情立刻影響到了這個可憐的人，他馬上就順從地垂下眼睛，他低下了頭，並且逐漸安靜下來，不再做任何反抗。

“真是個可憐的人！”史密斯喃喃地說。

賽勒斯·史密斯久久注視著這個可憐的人。就外表而言，他確已不像個人，然而如通訊記者所說，史密斯也發現了他眼睛裏有一線無法用語言形容的智慧之光。

大家決定讓這個遇難者單獨住“花崗石宮”裏的一間房子，到那裏之後他就無法逃走了。他們領著他到了那裏。並且相信，只要對他細心看護，他總有一天會變成居民們的夥伴。