第三章 主席講話的效果

德高望重的主席最後那幾句話產生的效果是無法用語言形容的。沒完沒了的叫聲、喧鬧、咆哮、喝彩，美國話裏所有的歡呼詞匯全都嘈雜地攪和在了一起。會場裏一片難以言狀的喧囂和混亂。人們又是嘶喊，又是拍手，又是跺腳。此時，就是大廳裏陳列的所有武器萬炮齊發，也壓不住這歇斯底裏的吼聲。其實這也沒什麽奇怪的，有些炮兵的嗓門本來就不亞於隆隆的炮聲。

在如此的喧鬧浪潮中，巴比康依然是那樣的平靜安詳。或許他還想對同事們再說點什麽，因為他在做手勢，示意大家安靜，而且他那只聲響巨大的鈴響得都要炸了。但是，沒人顧得上理他。忠心耿耿的會員們已是心潮澎湃，把他從椅子上扯下來，用手托起，在人群中來回地拋著。

什麽事也難不住美國人。人們經常說，法語裏找不到“不可能”這個詞，他們可查錯詞典了。在美國這兒，一切都來得那麽容易，一切都那麽簡單，要是說機械方面有什麽難題的話，不等它冒出來就被解決掉了。所以，在巴比康提出的這個建議與現實之間，沒有一個真正的美國人會看到有什麽距離，對他們來說，別管什麽事只要說出來，就算辦成了。

簇擁著主席進行的勝利大遊行鬧騰了一個晚上。這是一場火炬遊行。愛爾蘭血統的、德國血統的、法國血統的、蘇格蘭血統的，總之，馬裏蘭州所有血統的美國人都來了，各自操著他們老家的語言喊叫著，“烏拉”“好呀”“棒極了”，各種激動不已的言語交織在了一起。

在這個關頭，月亮似乎也明白了這場吵鬧是沖著她來的。她默默地散發著寧靜柔和的光，她的光很亮，把周圍的星光全蓋住了。人們舉目向天，凝視這個美麗的星球，給她送去飛吻，用各種溫柔的名字呼喚著她。從晚上八點鐘到午夜零點，瓊斯街的一個眼鏡商人靠賣望遠鏡發了筆不小的財。人群用望遠鏡瞪大眼睛盯住月亮，就像看戲時用望遠鏡看一位貴婦人一樣。他們的神態裏不乏一種漫不經意的傲氣，仿佛那月亮已經歸了他們，仿佛福柏(1)就該屬於勇敢的征服者，而且已經成為了合眾國的領土。而實際上，他們準備送上去的只不過是顆炮彈，雖說這種結交友誼的方式，即使對一顆衛星來說也未免有些粗魯，不過，對於文明國家來說這實屬常事兒。

子夜時分，大家的熱情依然不見退去。城裏各個階層的居民熱情都一樣的高漲。科學界的、開店鋪的、經商的、扛大個的、拉腳的，就連那些新來不久的移民也一樣，都感覺自己的心弦被撥動了。一場全民性的事業已迫在眉睫。全城上下，從巴搭斯科河邊的碼頭，到停泊在港灣裏的船上，擠滿了陶醉在歡樂、杜松子酒和威士忌裏的人群。從躺在酒吧軟椅裏喝著冰雪利酒的紳士們，到那些鉆在波茵特崗陰暗的酒館兒裏喝著劣質燒酒的水手們，每個人都在喋喋不休地說著、爭論著、討論著，每個人都在喝彩。

不過，到了淩晨兩點鐘，人們的激動勁兒開始緩和。巴比康回到家裏，只覺得精神疲憊，渾身像散了架似的，步履也很沉重，活像是一具幹屍。就是神話裏的大力士也經不住這麽折騰呀。廣場和街頭上的人群也漸漸散了。費城、華盛頓、哈裏斯堡還有慧靈四條通往巴爾的摩的鐵路上的列車快速地把這些不同血統的人朝著四個方向疏散開來。這座城市漸漸地恢復了相對的平靜。

別以為在那個值得紀念的夜晚只有巴爾的摩一個城市這麽狂熱喧鬧，合眾國其他的大城市，如紐約、波士頓、奧爾巴尼、華盛頓、裏士滿、新奧爾良、查爾斯頓、莫比爾等，從德克薩斯到馬薩諸塞，從密執安到佛羅裏達，全都在狂歡。大炮俱樂部的三萬名通訊會員也都接到了主席發來的通知，都在以同樣焦急的心情期待著10月5日的那篇著名宣言。所以，在當晚巴比康的那篇報告一出口，便被電報以每秒248447英裏的速度傳到了全國各地。因此，可以絕對肯定地說，在面積相當於10個法國的美利堅合眾國，所有的人都在同一時間異口同聲地高呼“萬歲”，2500萬人(2)的心臟由於激動如同大海的波濤，在按照同樣的節奏劇烈地跳動。

第二天，一下子就有1500多家報紙、雜志、日報、周刊、月刊、雙月刊爭相刊載這一消息，並從物理學、氣象學、經濟學、倫理學，以及給政治和人類文明帶來的影響等各個方面開始了認真的討論。文章的作者們就月球進行著爭論，這個星球是否已經完成了其自然進化過程，將來會不會還有進一步的演化，它和地球還沒有大氣層的時候一樣不一樣，它背對著地球的一面是什麽樣子等。人們承認，雖說目前只是往上面發射一顆炮彈，但這卻意味著一系列實驗的開始。所有的人都希望終有一天美國人會揭開那個神秘星球的秘密。還有一些人擔心征服月球是否會攪亂和歐洲那邊的勢力平衡。