第三十八章 結局

兩天後，也就是7月20日，韋爾登夫人和她的同伴們遇到一個沙漠商隊，他們正要前往剛果河口的恩博馬。這個沙漠商隊不是那種押送奴隸的商隊，而是誠實的葡萄牙商人，專門從事象牙生意。他們歡迎幾位逃亡者加入他們的隊伍，因此這最後一段旅程，迪克·桑德和他的同伴是在頗為愉快的環境中完成的。

能夠遇到這個沙漠商隊，真是上帝的恩賜，因為迪克·桑德再也無法乘木筏沿紮伊爾河順流而下了。從恩塔莫瀑布到亞拉拉瀑布，中間將是一連串的急流和瀑布。斯坦利曾經計算過，其中共有62道關口，沒有任何一只船能夠穿過這些關口。

四年後，勇敢的旅行家斯坦利為了到達剛果河口，曾經與當地土著進行了三十二次戰鬥中的最後一場戰鬥。在靠近入海口的穆貝洛瀑布，斯坦利是靠著奇跡才死裏逃生的。

8月11日，韋爾登夫人、迪克·桑德、傑克、埃居爾和貝內迪表兄到達了恩博馬，他們受到駐地官員莫塔·維加和哈裏遜先生的熱情接待。這時，正好有一艘輪船即將開往巴拿馬，於是韋爾登夫人和她的同伴們搭乘這艘輪船，快樂地抵達了美洲海岸。

他們給舊金山的韋爾登先生發了一封電報，告訴他他的妻子和孩子意外地回來了。韋爾登先生為了尋找妻子和兒子，已經查遍了每一個他認為流浪者號可能失事的地方，可是毫無結果。

8月25日，幾個輪船失事的幸存者到達了加利福尼亞州的首府。如果湯姆和他的同伴們也能隨他們一起回來，該多好啊！

關迪克·桑德和埃居爾的情況，我們能夠告訴大家什麽呢？一個成了韋爾登夫婦的兒子，另一個成了這個家庭的朋友。詹姆斯·W．韋爾登先生非常清楚年輕的見習水手和正直的黑人的價值。他感到非常高興，因為內格羅沒能到達美洲來找他，否則他將變賣他的全部財產贖回自己的妻子和兒子，而且他還要動身前往非洲海岸，而到了那個地方，誰知道他會遇到怎樣的危險，又會怎樣任人欺詐呢？

我們還要稍稍談一談貝內迪表兄。這位傑出的昆蟲學家在到達舊金山的當天，在與韋爾登先生握過手之後，便將自己關進了他的工作室，開始了工作，好像他急於完成前一天晚上沒有寫完的一個句子。他正在考慮撰寫一部可以填補昆蟲學研究方面的一項空白的巨著，名為《貝內迪六腳昆蟲》。

當貝內迪表兄走進他那間到處都是昆蟲標本的工作室，他首先找來一個放大鏡和一副近視眼鏡。偉大的上帝啊！當他第一次能夠正常地研究那只從非洲的昆蟲寶庫中帶回的獨一無二的昆蟲標本時，他發出了一聲多麽絕望的大喊啊！

“貝內迪六腳昆蟲”根本就不是一只六腳蟲！它只是一只普通的蜘蛛！它之所以只有六只腳，而不是八只腳，那完全是由於它的兩只前腳斷掉了！而它之所以斷掉兩只前腳，一定是由於埃居爾抓它的時候，不幸地將那兩只腳碰掉了！哦，這只假冒的“貝內迪六腳昆蟲”不過是一個殘廢，只能歸為最普通的蜘蛛類——由於貝內迪表兄的近視，他沒能更早發現這個問題。這件事使他小病了一場，不過他很快便恢復過來了。

三年後，小傑克已經八歲了，迪克·桑德一邊輔導他，一邊踏踏實實地完成自己的學業。事實上，自從回家後，他深切感到自己的無知，因此他開始帶著一種懺悔的心情來學習各種知識。

“是的，”他常常重復說，“如果在流浪者號上，我已經通曉了一個海員應當通曉的全部知識，我們就可以避免那麽多不幸了！”

因此，在迪克·桑德年滿十八歲的時候，他以優異的成績學完了與水文地理有關的全部課程，並獲得了榮譽證書。他將到詹姆斯·W．韋爾登公司擔任一艘輪船的船長。

看到一個在桑迪·霍克被人撿到的無依無靠的小孤兒，由於他的品德和工作而取得的成就，真是令人為他感到自豪！盡管他還很年輕，但是他得到周圍人的器重，或者說是尊敬，大家都知道他的傑出成就。可是他根本沒有想到在他所經歷的那些考驗中，他表現出的堅定、勇敢和頑強，已經使他成為人們眼中的英雄！

可是，有一件事時常令他感到沉重。在他少有的休閑時間中，他常常想起老湯姆、巴特、阿克頓和奧斯汀，他總是感到他應該對他們的不幸負責。當然，從前那些患難與共的同伴的命運，也時常令韋爾登夫人極為傷心。

韋爾登先生、迪克·桑德和埃居爾竭盡全力尋找著那些同伴的下落，最後，終於得到了他們的消息。這要感謝一位富有的船主派往世界各地的通訊員的努力。原來，湯姆和他的同伴被賣到了非洲東南部的馬達加斯加——不過，那裏不久也廢除了奴隸制度。