第三十七章 仇人相見

埃居爾拼命搖著長櫓，將小船靠向了左岸。這時，河水在這個河段還沒有加速，河床的坡度一直保持著正常狀態。事實上，正如人們所說的，河道在距離懸崖大約300英尺的地方，才能感覺到水位落差造成的巨大引力。

這時，在他們左岸是一片極為茂密的森林，似乎任何光線都無法照射進來。迪克·桑德看著這個地方，心中不禁有些憂慮，因為這個地區正是剛果食人族聚集的地區，而他們現在要徒步穿越這個地區。這時，小船已經不能再順水漂流了。至於將小船運到瀑布的懸崖下，那是不可能的事情。這幾個不幸的逃亡者，他們本來就要到達葡萄牙殖民政府管轄的海岸了，可是忽然又遇了這樣的打擊。不過，他們大家一直在努力擺脫困境，那麽上帝會來幫助他們嗎？

小船很快便到達了河流左岸。可是，就在小船靠近河岸的時候，大狗丁戈奇怪地表現出一種焦急的樣子，似乎十分痛苦。

迪克·桑德看著丁戈，心中思考著它的異常表現說明了什麽。難道有野獸或者土著隱藏在岸邊那些高大的紙莎草叢中？不過，他很快便看出，這只動物的激動情緒並不是憤怒。

“丁戈在哭！”小傑克說著，伸出雙手抱住了丁戈。

丁戈從小傑克的懷中掙脫出來，一頭跳進了河水中。這時，小船距離河岸還有大約20英尺。丁戈跳上河岸，消失在灌木叢中。

韋爾登夫人、迪克·桑德和埃居爾都不明白，丁戈去幹什麽了？

幾分鐘後，小船在野草和其他水生植物形成的綠色泡沫中靠了岸。一些翠鳥向他們尖叫著，幾只雪一樣白的小鷺迅速飛上了高空。

埃居爾將小船牢牢地系在一棵紅樹的大樹根上，然後大家先後登上了河岸。岸邊有一排大樹傾向水面。

森林中根本看不見一條小路，可是地面上的青苔留下了踐踏的痕跡，這說明最近這裏有土著或野獸來過。

迪克·桑德將步槍裝好子彈，埃居爾手中拎著斧頭，可是他們走出不足十步，就看見了大狗丁戈。

這只大狗鼻子貼近地面，正在循著一種氣味向前走去，而且還不時停下來叫著。正是一種人類無法解釋的預感將大狗丁戈引到了河岸的這個地方，而且預感再次將它引向了森林的深處。對此，他們都看得很清楚。

“注意了！”迪克·桑德說道，“韋爾登夫人、貝內迪先生、傑克，不要遠離我們！埃居爾，小心！”

這時，丁戈揚起頭，輕輕跳著，似乎要邀請大家跟隨它前進。

很快，韋爾登夫人和她的同伴們跟著丁戈，來到一棵隱藏在密林深處的無花果樹下。

樹旁有一座已經廢棄的小木屋，木屋的木板墻已經裂開了。丁戈在這間木屋前哀傷地叫著。

“誰會在這兒？”迪克·桑德驚叫道。

他走進了木屋。

韋爾登夫人和其他人也跟著迪克·桑德走了進去。

木屋的地板上散落著幾塊人骨，這些骨頭由於風化已經褪色變白。

“一個人死在了這間木屋裏！”韋爾登夫人說道。

“丁戈認識這個人！”迪克·桑德答道，“這個人，這個人一定是丁戈的主人！啊，看！”

迪克·桑德指著那棵無花果樹的樹幹，只見上面有一塊樹皮被刮掉了。

那裏有兩個巨大的紅字，這些字跡幾乎已經看不清了，但是如果仔細觀察，仍可以辨認出來。

丁戈將自己的右爪搭在樹幹上，好像在將那兩個字指示給大家看。

“S．V．！”迪克驚叫起來，“這是丁戈認識的那兩個字母！這兩個字母刻在它的頸圈上！”

迪克·桑德的話還沒有說完便停了下來，他彎腰從地上撿起一個小銅盒子，這個盒子已經銹跡斑斑——它正躺在木屋的一個角落中。

他打開小銅盒子，裏面露出一張紙條，迪克·桑德讀著上面的幾行字：

殺了我……我的向導內格羅搶劫我……1871年12月3日……在這裏……距離海岸120英裏的地方……丁戈！……救我！

塞繆爾·韋爾農

這張紙條說明了一切。塞繆爾·韋爾農帶著他的大狗丁戈前往非洲中部考察，當時內格羅是他的向導。旅行家隨身攜帶的金錢刺激了內格羅的貪心，於是內格羅下定決心要將這些錢據為己有。這位法國旅行家到達剛果河岸的時候，就在這間木屋過夜。正是在這個地方，他的向導內格羅給了他致命的一擊，然後搶走了他的錢，把他丟在了這裏。無疑，在行兇殺人之後，內格羅便逃跑了，後來卻落入了葡萄牙殖民政府的手中。他承認了自己是奴隸販子奧維斯的一個夥計，於是被押到羅安達，被判為終身監禁，一輩子關押在殖民地的監獄中。