第十四章 最後的休整（第2/3頁）

“現在，”我想，“我們已經到了這裏，即將攀登斯奈費爾。很好！我們還要進入火山口探險。很好！其他人這樣做了，而且並沒有丟掉性命。可是，並不完全如此。如果真的有一條小路通往這個島嶼的內部，如果那個沒有頭腦的薩克努塞姆告訴我們的是事實，那麽我們肯定會在火山的地下通道中迷路。況且，現在還沒有任何證據能夠證明斯奈費爾已經熄滅了，誰能確保它此時此刻不是正在醞釀一次突然的火山噴發呢？難道我們能夠根據這個怪物自從1229年以來一直在睡覺，就斷定它永遠都不會睡醒嗎？如果它突然醒了過來，我們怎麽辦？”

這是一個需要考慮的問題，而且我真的在認真考慮。每當閉上眼睛，我就會夢到火山噴發。現在，我馬上就會變成火山灰，在我腦子裏大致成了一項事實。

最後，我再也忍耐不住，下決心一定要把自己的想法含蓄地告訴叔叔，提醒他，他的假設是完全不成立的。

我找到叔叔，把自己的憂慮告訴了他，然後後退幾步，我知道留下足夠的空間讓他爆發是必要的。可是我錯了。

“我也正在思考這個問題。”他非常簡單地回答。

他的話是什麽意思？難道他居然真的聽進了我講的道理，並且打算放棄他的探險計劃嗎？如果真是這樣，那簡直是太好了！

他沉默了一會兒，我不敢打擾他，最後他繼續說道：“我已經在思考這個問題了。我們一到斯塔比，我就開始注意你剛才談到的這個重大問題。我們不能草率行事。”

“真的不能！”我強調了一句。

“斯奈費爾火山已經平靜了600年，可是它隨時都有可能蘇醒。不過，火山噴發前總會有明顯的征兆出現。我已經詢問過當地的居民，也考察過地面，我可以向你保證，阿克塞爾，它是不會噴發的。”

聽到他如此肯定的保證，我愣住了，一時說不出話來。

“難道你懷疑我的話？”叔叔說道，“那好，你跟我來！”

我像個機器人一樣順從了他的意志，跟著他離開了牧師家。教授帶我走向一條直直的小路，穿過一個四周都是玄武巖的石壁缺口，向大海相反的方向走去。不久，我們便走到了一處曠野，如果我可以將那些無邊無際的火山噴發堆積物稱為曠野的話。這裏到處堆滿了玄武巖、花崗巖以及各種各樣的巖石，仿佛剛剛下過一場巖石雨，而整個曠野都被這場雨砸得七零八落。

我看到到處都有火山氣流在冉冉上升。冰島人稱這種白色的蒸汽為“裏吉爾”，它們來自地下溫泉，可以顯示地下能量的活動情況。這種情形似乎正好證明了我的擔心，但是當我的叔叔開口說出下面這段話之後，我感到自己剛剛生出的希望一下子跌到了谷底。

“你看見那大量的蒸汽嗎，阿克塞爾？好了，它們證明我們不必擔心火山會突然發怒！”

“為什麽？”我大叫著。

“我們都很清楚，”教授說，“火山爆發之前，這些蒸汽會大量增加，而在即將爆發的時候會突然消失，因為地下巖漿一旦失去壓力，就會從火山口噴發出來，而不會利用地表上的縫隙釋放能量。所以說，如果這些蒸汽情況正常，那麽說明它們的能量不再繼續增加，如果氣候沒有從風雨交加變為一種令人窒息的平靜狀態，那麽你就可以斷定火山近期不會噴發。”

“可是——”

“別說了，這些證據已經足夠了。如果科學開口說話了，胡說的人最好住嘴。”

我垂頭喪氣地回到牧師家裏。叔叔的科學論據使我啞口無言。不過，我還抱著一線希望，那就是我們在火山口找不到通往深淵的通道。那樣，即使全冰島的薩克努塞姆都來了也於事無補。

那天晚上，我做了一夜惡夢。我夢見自己正在火山深處，然後像一塊火山巖一樣，被猛然噴發到了星際空間。

第二天，6月23日，漢斯和他那些夥伴們背好糧食、工具和儀器，等我們出發。我和叔叔負責兩根鐵棒、兩支槍和兩盒子彈。漢斯非常細心，他為我們準備了一個裝滿水的皮袋，這樣加上我們水壺裏的水，足夠我們喝一星期了。

早晨九點鐘，牧師和他那位高大的悍婦站在門口，無疑是要以主人的身份崇高地向我們這些旅客道別。可是我們沒有想到，這種道別的形式是一張巨額的賬單，上面事無巨細，甚至我們在這間鄉間小屋吸進的臭烘烘的空氣也包括在其中。這對可敬的夫妻的敲詐行為就像瑞士小旅店裏的老板一樣，對他們根本沒有執行的好客開了最高的價單。

叔叔一句話沒說，照單支付。一個即將前往地心的人是不會太在意那幾塊利克斯銀幣的。

隨後，漢斯用明確的手勢表示出發。不久，我們便將斯塔比拋在了身後。