第十七章 垂直下降（第2/2頁）

他的結論仍然沒有任何變化。當然，我是沒有興趣和他辯論了，可是我的沉默卻被他當作同意的表現。於是，我們繼續向黑暗深處下降。

三個小時後，我發現這個通道依然看不到底部。當我擡頭向上看去的時候，只見上面的洞口越來越小。這個火山噴發管的內壁有些傾斜，因此隨著我們的下降洞口在逐漸縮小，光線也隨之越來越暗淡。

我們繼續下降。從墜落的碎石發出的回聲判斷，我認為我們已經越來越接近火山噴發管的底部了。

我留心記下了我們使用過的繩子的次數，因此可以推算出我們目前已經達到的深度，以及花費的時間。我們已經重復使用了十四次繩子，每次大約半個小時，也就是說我們共用了七個小時，另外加上每次休息的一刻鐘，也就是三個半小時，那麽我們一共花費了十個半小時。我們是一點鐘開始出發的，那麽現在的時間應該過了十一點鐘。這根繩子長200英尺，因此我們此刻已經下降了2800英尺。

這時，我聽到漢斯大聲說道：“停！”

我猛然停下來，腳險些踩到叔叔的頭頂。

“我們到了。”他大聲說。

“到了哪兒？”我靠近他問道。

“到了垂直的火山管底部。”

“沒有向下的路了？”

“是的，不過有一條小路斜向了右邊。我們明天再看那條路吧。我們先吃晚飯，然後睡一覺。”

這時，洞裏還有一線微光。我們打開裝食物的口袋，享用了晚餐，然後在巖石和熔巖鋪成的床上，盡可能讓自己舒服地睡了過去。

我仰面朝天躺在那裏，睜眼向上看去，只見這個長達3000英尺的管道仿佛一個巨大的望遠鏡。

洞口有一顆星星。從我所在的位置看上去，它已經失去了昔日的光芒。根據我的判斷，那是小熊星座的β星。不久，我便進入了夢鄉。