第三十一章 準備渡海木筏

第二天醒來，我感到自己已經完全恢復了生命活力。我想洗個澡對我的健康會更有好處，於是就跳進了“地中海”，在海水中浸泡了幾分鐘。對於這片海域來說，這的確是個恰如其分的名字。

回來吃早飯的時候，我胃口大開。漢斯非常認真地照料著我們這個小家庭的飲食，由於有水和火供他使用，因此他可以做出美味的早餐了。飯後吃甜點的時候，他給我們準備了幾杯咖啡。我還從來沒有喝過這樣可口的咖啡。

“好了，”叔叔說，“現在正是漲潮的時間，我們可不能失去這麽好的觀潮的機會。”

“什麽！漲潮？”我大聲問。

“當然。”

“月亮和太陽也能對這裏產生影響？”

“為什麽不能？難道世間萬物不都要服從萬有引力嗎？這裏的海水難道就可以逃脫這種普遍定律的約束？盡管海面上大氣壓力很高，你仍然可以看到它與大西洋沒有不同，一樣會發生潮汐現象。”

我們來到沙灘上，這時海潮正慢慢淹沒海岸。

“潮水開始上漲了！”我大聲說道。

“是的，阿克塞爾，根據海浪的起伏狀況，你會觀察到今天的海水可能上漲12英尺左右。”

“真是太奇妙了！”

“不，這是正常的自然現象。”

“對你來說是這樣的，叔叔。不過，對我來說，這一切太奇妙了，我簡直不敢相信自己的眼睛。誰會相信地殼內部還會有真正的大海呢，而且還有潮起潮落，有海風和暴風雨？”

“哦，”叔叔說道，“有什麽東西能夠違背自然規律嗎？”

“不，我看沒有，甚至連地心熱的理論都要廢棄了。”

“因此，以目前的現象來看，”他說，“亨弗裏·戴維先生的理論被證實了。”

“顯然，從現在開始，任何理論都不能反對地球內部存在著海洋和陸地。”

“無疑是這樣，”叔叔說，“而且這裏也有人到過。”

“我們到過了，”我說，“可是，為什麽這裏的海水不能生長某種不知名的魚類呢？”

“至少到目前為止，我們還沒有發現一條。”

“哦，讓我們做些魚線，看看魚餌在這裏是不是和在地面上一樣有效？”

“我們可以試試，阿克塞爾，但願我們能夠揭開這裏所有的秘密。”

“可是，我們現在位於什麽地方，叔叔？即使我不向你請教這個問題，你的儀器也一定早告訴你答案了。”

“以水平方向計算，我們現在距冰島1050英裏。”

“有這麽遠嗎？”

“根據我的計算，我可以保證誤差不會超過1英裏。”

“指南針一直指向東南方？”

“是的，現在偏西19度42分，和地面上一樣。不過，這種傾斜讓我發現一個奇怪的現象，我正在留心觀察它。”

“什麽現象？”

“指南針的指針並不是像北半球一樣指向磁極，而是指向相反的方向。”

“那麽，你可以得出一個結論，”我說，“磁極正好位於地球表面和我們所在位置之間。”

“完全正確。如果我們向著磁極方向前進，也就是向詹姆斯·羅斯(1)發現的北緯70度方向前進，那麽我們可能會看到指南針的指針垂直指向上方，所以說這個神秘的引力中心肯定不是在地球深處。”

“確實是這樣，這個現象科學界至今仍深信不疑。”

“科學，我的孩子，科學是在錯誤的基礎上建立起來的。犯錯誤是一件好事，因為它會把人們引向真理。”

“我們現在的位置有多深？”

“105英裏。”

“這麽說來，”我說著，察看了一下地圖，“我們頭頂上是蘇格蘭的山陵。格蘭扁山脈(2)的頂峰正高高地矗立在我們上方。”

“是的，”教授笑著回答，“我們承受的壓力是很重的。不過，這個巖洞的穹頂還是很堅實的。這是自然這個偉大的建築師用上等材料創造的傑作，人類永遠沒有能力建造這樣宏偉的穹頂，它延伸到那麽遠的地方，半徑長達9英裏，大風和海上的暴風雨可以在它之下暢行無阻，與之相比，人類的橋拱和教堂的拱門不是很微不足道嗎？”

“哦，我倒不擔心它們會砸在我的頭上。不過，你現在有什麽計劃？難道你並不打算返回地面嗎？”

“回去？不，怎麽可能！我們還要繼續我們的探險旅程！到目前為止，一切都非常令人滿意。”

“不過，我們怎麽才能進入這片水域下面呢？”

“啊，我並不想輕率地潛入水底。不過，這個我們所謂的大海只不過是一個湖泊，因為它四周環繞著陸地，而且是個被花崗巖石壁環繞的地下海。在這個地下海的對岸，我們一定會找到新的出路。”

“你推測這個海有多寬？”

“90英裏至120英裏！所以不能再浪費時間，我們明天就揚帆起航。”