第三十八章 遠古人類屍體

我叔叔為什麽要提起那些傑出的法國科學家呢？因為在我們動身前不久，古生物學界發生了一起重大事件。

1863年3月28日，采掘工人在布歇爾·德·佩斯(1)先生的指揮下，在法國索姆省阿伯維爾附近的穆蘭·基涅恩礦場進行挖掘，他在地下14英尺的深坑裏挖掘出一塊人類的顎骨。這是第一塊重見天日的古人類顎骨自然化石。不遠的地方，還發現了石斧和箭頭狀燧石，這些燧石經過久遠的年代，外面包著一層鐵銹。

這個發現不僅在法國，在英國和德國都引起了轟動。法蘭西學院的許多學者，包括米爾納－愛德華和德·加特勒法日，都認為這是一個重大發現，他們認為這塊顎骨的真實性無可辯駁並且成了這起“顎骨事件”最熱心的辯護人。

英國有許多地質學家相信這一發現，像法爾考納(2)、伯斯克(3)、卡朋特(4)等。德國的科學家也很快就卷入了辯論，當然走在最前列、最積極、最狂熱的那位學者，就是我的叔叔裏登布洛克教授。

因此，這塊第四紀人類化石的真實性看來是無可辯駁的了。

然而，這個理論遇到一個頑固的反對者，那就是埃利·德·波蒙特(5)先生。這位權威學者認為，發現顎骨的地層並不屬於洪積層，而是一種形成更晚的地層，而且他與居維葉的觀點一致，他拒絕承認人類會和第四紀時期的動物同時存在，我的叔叔裏登布洛克和其他地質學家都反對他的觀點，經過一系列辯論之後，幾乎只有埃利·德·波蒙特先生一個人仍在堅持與大家相反的觀點。

頭骨化石

對於以上情況我們了解得很清楚，但是我們不了解在我們離開之後，事情又有了新的發展。在法國、瑞士和比利時的一些洞穴的灰土下，人們又發掘出新的顎骨，盡管這些顎骨屬於不同人種、不同國家。這些發掘還包括武器、食具、工具以及孩子、少年、成人和老年人的骨胳。這似乎進一步證明了在第四紀時期，人類就已經存在了。

不止如此，其他地質學家根據上新世第三紀地層挖掘出的一些古代遺跡，大膽推論人類的起源還要更早。雖然這些遺跡沒有人骨，而是一些明顯帶有人工雕刻痕跡的動物脛骨和大腿骨。

因此，這一發現將人類的歷史向遠古時代推進了很多世紀，人類的出現可能比乳齒象還要早，或者與“南方古象”處於同一時代。一些著名的地質學者甚至認為人類已經存在了十萬年，因為他們認為上新世地層就是在那個時期形成的。

這就是古生物學研究領域的現狀，因此我們不難理解面對這些古生物的遺跡，裏登布洛克教授的所有表現，尤其當他向前走了二十多步，真實地面對一個完整的第四紀人類標本時，他所感到的驚訝和狂喜。

這是一具保存完好的人體。我不知道，是不是由於這裏的土質非常特殊，正像波爾多的聖·米歇爾公墓那種特殊的土壤，因此才使這具屍體完好無損地保存了這麽多世紀。不管怎樣，這具人體看上去皮膚松弛、四肢柔軟，而且有著完整的牙齒，濃密的頭發，手指以及腳趾上長著可怕的長指甲，使我們感到似乎正面對著一個活人。

沉默了一會兒，教授又恢復了他的本性。奧托·裏登布洛克教授被神奇的自然征服了，他顯然忘記了我們是在旅途中，忘記了我們所處的環境，包括這個囚禁我們的巨大洞穴。無疑，他以為自己是在約翰大學講課，因此竟然以給學生講課的語調，對著他想象中的觀眾開始了演講：“各位先生，我很榮幸地給你們介紹一位第四紀人，一些著名的地質學家曾經否定它的存在，而另一些名聲不在他們之下的學者則肯定它的存在，無論怎樣，古生物學界的聖·多馬(6)們如果在這裏的話，他們可以親手摸摸它，然後就不得不向科學承認自己的錯誤了。當然，我明白對於科學上的發現，我們應該持謹慎的態度，而且我也很清楚，那些巴納姆(7)之類的騙子曾經利用古人類的化石來賺錢。我也聽過有關阿賈克斯的膝蓋骨的議論，還有斯巴達人找到虛假的俄瑞斯忒斯(8)的屍體，以及布薩尼亞(9)談到的長達17英尺的阿斯特裏尤斯(10)的屍體等等傳聞。此外，我還看過關於14世紀在特拉巴尼(11)發現的骨骼報道，竟然有人認為那是波利斐姆(12)的骨骼。我還看過在巴勒姆(13)附近挖掘出的巨人遺體報道，大家或許都讀過。1577年，在盧塞恩(14)附近也發現過一些巨大的骨胳，著名的醫生費利克斯·普拉特(15)曾斷言這是一個19英尺高的巨人的骨胳，關於這件事的詳細情況，各位先生和我同樣清楚。我還拜讀過讓·卡撒尼奧尼(16)的論文，以及所有有關辛布爾人首領特多伯切的骨骼的回憶錄、小冊子、演講稿、論文等，這位高盧侵略者的屍體是1618年在多費內(17)一個沙坑中發現的。如果我生活的年代是18世紀，那麽我一定會站在皮埃爾·坎貝爾(18)一邊，反對舍施策爾(19)關於亞當以前就有人類存在的說法。我曾經仔細閱讀過巨……”