第三十九章 遇到巨人

我們在這些屍骨上又走了半個小時。由於急切的好奇心，我們繼續向前走去。這座山洞裏究竟有些什麽稀奇的東西，有些什麽科學寶藏呢？現在，我已經隨時準備接受任何令人驚愕的事情，我的大腦也已經隨時準備接受任何驚嚇。

我們遠遠看到，海岸早就消失在屍骨堆的後面。魯莽的教授根本不怕迷路，他帶著我一直向前走去。我們借助電光，默默地向前走著。我還不能解釋，為什麽這些電光分散得很均勻，照得每樣東西的每一個面都一樣光亮。它們沒有固定的焦點，而且也沒有影子。在這種垂直光線的照耀下，人會感到自己仿佛正處於熱帶地區的夏季，沐浴著直射下來的正午的陽光。一絲水蒸汽都看不見，在這些均勻的光照下，巖石、遠處的山峰和更遠處被隔斷的森林都充滿神秘和怪異的氣息。我們仿佛是霍夫曼(1)小說中失去了影子的人。

走了1英裏之後，我們來到一片巨大的森林的邊緣，不過這些樹木並不像格勞本港附近的蘑菇林。

這片森林充分顯示了第三紀植物的壯麗景象。已經在地球表面滅絕的高大的棕樹、壯觀的掌葉樹、樅樹、紫杉、柏樹、金鐘柏，還有所有針葉樹的代表，它們被一張錯綜復雜的長長的藤本植物網連在了一起。地上鋪著柔軟的苔蘚和地錢。一些閃閃發光的溪水正默默地在樹蔭下流淌。其實那些樹根本沒有樹蔭。溪流兩旁生長著和我們的溫室植物幾乎一樣的桫欏類植物。不過，這些樹、灌木叢和植物由於不見天日，看上去都顯得缺乏生機，它們的顏色都呈現為褪色的棕色。樹葉也不是綠色的。在這個第三紀開放的花朵很多，但是它們既無顏色，也沒有香味，仿佛是用漂白紙做成的。

巨犀

我的叔叔裏登布洛克冒險走進這片巨大的叢林，我也跟隨著他，但是心裏不免感到些害怕。既然大自然在這裏留下這一大片可吃的植物，為什麽我們在這裏就不會遇到什麽巨大的哺乳動物呢？

由於年代久遠而枯萎的柏林中，有一大片空地，我看到在這片空地上生長著一些豆科植物、楓樹、茜科植物以及上千種灌木，這都是各種時期反芻動物(2)所喜愛的植物。然後，又出現了一大片雜生在一起的樹木，這些樹木分布在地球上不同的地區，譬如橡樹、棕櫚、澳洲的加利樹、挪威的松樹、北方的樺樹以及新西蘭的杉樹。在這些相互雜生的樹林中，即使地球上最高明的植物分類學家也會感到茫然不知所措。

忽然，我停下腳步，抓住了叔叔。

借著四散的光線，我可以看清森林深處的各種東西。我好像看到——不，我的確看見樹下有很多龐然大物在移動！這的確是一群活生生的乳齒象，而不是化石，正像1801年在美國俄亥俄州的沼澤地帶發現的那些動物！我看見這些大象的鼻子如大批蟒蛇一樣在樹下蜷曲著。我還聽到它們的長牙插入古樹樹皮發出的聲音。樹枝折斷了，大量的樹葉被扯下並消失在巨獸的大喉嚨裏。

前些日子，我對史前時代、第三紀和第四紀景象的幻想，現在全都變成了現實！我們孤獨無助地置身在這個洞穴中，我們的生命完全被這些猛獸操縱著！

叔叔盯著前方。

“走，”忽然，他抓住我的胳臂喊道，“過去，走過去！”

“不！”我叫道，“不，我們沒有武器！我們怎麽能對付這些巨大的四足野獸呢？回去吧，叔叔，回去！沒有人敢大膽挑戰這些兇殘的猛獸！”

“沒有人敢嗎？”叔叔壓低聲音說道，“你錯了，阿克塞爾！看，看那兒！我似乎看到一個像我們一樣的活人，那是一個人！”

我一邊看著，一邊懷疑地搖搖頭。盡管我不肯相信叔叔的話，但是事實卻不得不讓我相信自己的眼睛。就在距離我們不到四分之一英裏的地方，有一個人正靠在一棵高大的杉樹上，像是這個地下世界的普羅丟斯(3)，海神的另一個兒子，正看守著這群乳齒象！

這個嘛呢堆(4)看守人比那個嘛呢堆更大！

是的，更大！這不像我們在屍骨中發現的那個古代人的化石，他是一個可以指揮這些巨獸的巨人。他的身高至少有十二英尺。他那如同牛頭一樣大的腦袋，一半隱藏在蓬亂的頭發裏——這些頭發簡直就像古代大象的鬃毛。他手中揮舞著一根巨大的樹枝，那樹枝可以說是這位古代牧人的牧杖！

我們一動不動地站在那裏，驚得目瞪口呆。我們可能很快就會被他發現，所以我們必須立刻逃跑。

一個巨大的遠古人看守著這群乳齒象

“走啊，走啊！”我一邊說著，一邊拖著叔叔逃開這裏，而叔叔第一次在我面前屈服了！