第四十一章 又一次垂直降落

第二天，8月27日，星期四，這是我們這段地下旅行中值得紀念的日子。每當回憶起當時的一切，我還是禁不住感到恐懼和心悸。從那時候開始，我們的理智、技能和創造力都失去了用武之地。從此，我們只是身不由己地向前，聽命於地球深處的自然力量。

六點鐘，我們開始準備爆破。強行炸開這道花崗巖壁壘的時刻到了！

我向叔叔申請到點燃導火索的光榮使命。完成任務後，我必須盡快跳上裝載著我們所有物品的木筏，和我的同伴一起駕著木筏離開海岸，避開爆炸可能會造成的危險，因為爆炸引起的反應可能並不只限於巖石內部。

根據計算，導火索燃燒到火棉的位置需要十分鐘時間，所以我有足夠的時間跑回木筏，然後和同伴一起離開海岸。

我懷著渴望的心情，等待著執行任務的時刻到來。

匆匆忙忙吃過早飯之後，叔叔和向導走上木筏，我則繼續留在海岸上。我手裏拿著一個火把，準備用來點火。

“去吧！”叔叔說，“完成任務後，立刻回到我們這兒來。”

“你不必擔心，”我回答道，“我不會在路上玩的。”

我迅速跑到通道的洞口，一手拿著火把，一手拿起了導火索。教授站在那裏，手中握著計時器。

“準備好了嗎？”他喊道。

“好了！”

“點火！”

我立刻將導火索湊近火把，看著它燃燒後發出噼噼啪啪的聲音，然後轉身跑回了海岸。

“快上船，我們趕快離開這裏。”

漢斯用力一推，木筏就帶著我們離開了海岸，一下駛出100多英尺。

這真是一個激動人心的時刻。教授的眼睛緊緊盯著計時器。

“還有五分鐘！”他說，“四分鐘！三分鐘！”

我的脈搏每半秒鐘便急促地跳動一下。

“兩分鐘！一分鐘！花崗巖開始搖動了！倒下吧！”

那一刻，究竟發生了什麽？我想，我並沒有聽到爆炸聲，但是巖石的形狀卻突然發生了變化。它們就像是一道帷幕被忽然打開了，然後我看到海岸邊出現了一個深深的無底洞。這時，大海由於受到劇烈的震撼，猛然掀起狂暴的巨浪，木筏被高高地拋上了浪尖。

我們全都被掀倒在木筏上。瞬間，黑暗遮蓋了一切。這時，我感到不僅是我們，連木筏也騰空而起，失去了有力的支撐。我心想，我們被淹沒了嗎？可是沒有！我想對叔叔說些什麽，可是海水的怒吼使他根本不可能聽到我的聲音。

盡管四周一片黑暗並充斥著海浪的怒吼，盡管我們心中充滿震驚和恐懼，但是我明白此刻究竟發生了什麽。

對著被炸開的巖石，出現了一個深淵。這次爆炸引發了一場地震，布滿裂縫的巖石裂開，露出一個無底洞，海水變成一股洪流推動著我們向洞口沖去。

我認為我們死定了！

一個小時過去了，或許是兩個小時過去了。我不知道確切過了多久。我們互相挽著手臂，拉著手，以免被洪水沖出木筏。木筏撞到巖壁的時候，會產生猛烈的震動。然而這種情況很少發生，因此我斷定我們下落的這條通道非常寬敞。毫無疑問，這就是薩克努塞姆經過的通道，只是我們不是像他那樣獨自下落，由於我們的魯莽，把海水也一起帶了下來。

當然，這些想法只是朦朦朧朧地在我的腦子裏閃過。當我們以驚人的速度幾乎垂直下落的時候，我很難將它們連接在一起。從撲面而來的氣流沖擊判斷，我們的下降速度比最快的火車還快，所以這時點亮火把是不可能的，而我們最後一盞路姆考夫電燈也由於爆炸被摧毀了。

忽然，我驚奇地看到附近出現了一道亮光，這道亮光照在漢斯鎮定自若的臉上。原來是我們靈巧的向導點亮了火把，雖然火光搖曳著幾乎快要熄滅了，但是它仍在可怕的黑暗中散發著微光。

我的猜測完全正確！這個通道非常寬敞，在微弱的火光中，我們仍看不到通道的兩側。海水傾瀉的坡度比美洲最著名的急流還要大，水面好像一排被用力射出的水箭。有時，海水造成的漩渦使木筏旋轉著向前沖去，當木筏靠近石壁的時候，我把燈光湊近巖壁，於是巖壁上突出的巖石似乎變成了一道道拉長的直線，而我們則被死死地包圍在這些流動的線網裏。根據這種情景，我猜測我們的下落速度大約每小時有90英裏。

我和叔叔靠在殘留的桅杆上，彼此驚恐地對視著。桅杆在最初下降的時候就已經折斷了。我們轉身背對著風向，以免在這無人可以阻止的飛速下落中窒息。

幾個小時過去了，我們的狀況絲毫沒有改變。這時，又發生了一起意外事件，使情況變得更加復雜，而我們面臨的處境更加糟糕。