第十九章 貝萊之二

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貝萊站在遠處，目送著阿瑪狄洛和主席離去。雖然他們一同前來，回程則是各走各的。

法斯陀夫送完他們兩人，回到了貝萊身邊，絲毫不想掩飾如釋重負的神情。

“來吧，貝萊先生，”他說，“請你和我共進午餐，飯後，我會盡快安排將你送回地球。”

他的機器人顯然都知道主人的心意，已經開始張羅了。

貝萊點了點頭，語帶嘲諷地說：“主席勉強向我道了謝，但那聲謝謝像是鯁在他的喉嚨。”

法斯陀夫說：“你不明白這是多麽大的榮耀。主席幾乎不會感謝任何人，反之也不會有人感謝他。主席的豐功偉績，通常都是留給歷史來歌頌。這位主席已經在位超過四十年，個性越來越古怪，也越來越愛發脾氣，這是主席在位數十年之後的通病。

“然而，貝萊先生，我要再說一聲謝謝你，而奧羅拉也會通過我向你道謝。雖然你壽命不長，但一定能活著見到地球人前往太空，而我們會提供科技上的協助。

“我實在想不通，貝萊先生，你如何能在兩天半——還不到——的時間內，就解開了我們這個死結。你真是個傳奇人物。算了，來，你該想要洗把臉吧，我自己就很想。”

從主席抵達開始算起，直到此時此刻，貝萊才有時間想到除了“下句話該說什麽”之外的事情。

那接二連三乍現的靈光——第一次是在入睡前，其次是即將昏迷之際，第三次則是在性愛後的松弛狀態下——他依舊不知道意義究竟何在。

“他首先趕到！”

這句話他至今莫名其妙，但即使並未將它參透，他還是讓主席接受了他的觀點，並因此大獲全勝。所以說，如果根本派不上用場，或是似乎不需要，它到底還有沒有任何意義呢？或者只是一句囈語罷了？

由於心裏還有這個疙瘩，在出席這頓慶功午餐時，他並沒有那種勝利的感覺。不知怎麽回事，他就是覺得自己疏忽了什麽。

比方說，主席會貫徹自己的決定嗎？阿瑪狄洛雖然輸了這一仗，但他似乎是那種在任何情況下都不會放棄的人。姑且相信他說的都是真話，亦即驅動他的力量並非個人榮辱，而是他對奧羅拉的一片赤誠——果真如此的話，他就不可能放棄。

貝萊覺得有必要警告法斯陀夫。

“法斯陀夫博士，”他說，“我認為事情還沒完，阿瑪狄洛博士會繼續設法排擠地球。”

當機器人端菜上桌之際，法斯陀夫剛好點了點頭。“我知道他會，也等著他這麽做。然而，只要詹德這個案子平息下來，我就再也沒有什麽好怕的了。此事一了，我確定自己永遠能在立法局裏制住他。別擔心，貝萊先生，地球會很順利的。你自己也別怕阿瑪狄洛找你報仇，在日落之前，你就會離開這個世界，直奔地球而去——當然，丹尼爾會一路護送你。此外，我們隨船送出的那份公文，一定會讓你好好再升一次官。”

“我也很想趕緊回去，”貝萊說，“但我希望有時間一一道別。我想要——再去看看嘉蒂雅，還想當面向吉斯卡說再見，他昨晚等於是救了我一命。”

“絕無問題，貝萊先生。但請先吃完飯，好不好？”

貝萊開始把食物放入口中，吃起來卻索然無味。正如剛才那場唇槍舌戰，以及隨之而來的所謂勝利，這頓飯同樣是味同嚼蠟。

他其實不該贏的。主席應該半途制止他發言，而阿瑪狄洛若覺得有必要，也該斷然否認這一切。針對一個地球人的言詞——或說推理——這樣的否認應該會被接受。

但法斯陀夫卻顯得歡天喜地，他說：“我早已做好最壞的心理準備，貝萊先生。我本來還擔心見主席的時機尚未成熟，你來不及提出什麽扭轉局勢的說詞。但你應付得很好，聽你講著講著，我就不禁佩服起來。不過我始終提心吊膽，因為阿瑪狄洛隨時可能要求和你這個地球人對質，畢竟，你是在一個陌生的世界上，又經常出入戶外，導致你的心智始終處於半錯亂狀態……”

貝萊冷冷地說：“恕我直言，法斯陀夫博士，我並非始終處於半錯亂的狀態。昨晚是個例外，那是我唯一失控的一次。打從我來到奧羅拉之後，或許常常感到不舒服，但我的心智總是處於最佳狀態。”剛才面對主席，他費盡心力壓抑的滿腔怒火，這時總算有了宣泄的管道。“只有在暴風雨中例外，博士——當然，還有——”他陷入回憶，“當太空船快抵達時，有過那麽一下子……”

他並未意識到這個想法——或說這段記憶、這個解釋——是如何冒出來的，以及速度到底多快。前一刻它還並不存在，下一刻已經在他心中完整成形，仿佛它始終藏在那裏，只需要戳破一個肥皂泡，便能令它無所遁形。