第三章 新手（第3/5頁）

他說：“小夥子，想不想來實施一次M.N.C.？”

時機真是太妙了。當天整個早上，哈倫都在為昨天的懦弱而後悔，恨自己居然撇清跟時空技師本職工作的關系。那種表現簡直就像個孩子，只會喊叫：我沒幹壞事，別賴我。

那相當於承認時空技師的工作是錯的，只是他自己資歷太淺，還沒來得及犯罪，所以不該被責怪。

他珍惜這次機會，從此後再無借口。簡直是一次贖罪。他應該這樣對庫珀說：對，就是因為我的所作所為，千百萬人有了新的人生，但這是必須的，我很驕傲由我來承擔這個責任。

所以哈倫歡快地說：“隨時待命，先生。”

“好的，好的。小夥子，有個好消息，”他抽了口煙，煙頭驟然明亮了一下，“你之前做的每項分析經過計算機檢驗，都高度精確。”

“非常感謝，先生。”（現在它們是分析了，哈倫想，不再是推測。）

“你很有天分。小夥子，了不起的直覺。我對你期望很高。我們可以從這一次開始，223世紀。你的論斷是對的，只要堵死一輛車的離合器，就會將現實引向必要路徑分叉，同時不會帶來什麽副作用。你願意去堵它嗎？”

“是的，先生。”

這就是哈倫時空技師生涯的第一步。他身上的玫紅色徽章從此不再只是裝飾品。他已經操控過現實。他在223世紀花了幾分鐘時間，做了一點機械上的小手腳，帶來的結果是一個年輕人錯過一節本該去上的機械工程課，然後他一生都沒有進入太陽能發動機領域，然後一個簡單而完美的小設備的發明時間就被推遲了整整十年。最終的結果非常奇妙，一場224世紀的戰爭從新的現實中消失了。

這樣好嗎？有些人的人生被改變了，這又怎樣呢？新的人生和舊的人生都一樣是人生啊，都有酸甜苦辣喜怒哀樂。有些人的壽命縮短了，但更多的人壽命延長了，而且過得更幸福。在新的現實中，一部堪稱人類智慧與情感的豐碑的偉大文學著作再也沒有問世，但在永恒時空的圖書館裏，不是也保留了幾個備份嗎？還有另外一些精彩著作問世了，不是嗎？

當晚哈倫好幾個小時都翻來覆去睡不著，當最終疲憊不堪地昏睡過去時，他做了一件多年未曾做過的事。

他夢到了自己的母親。

盡管初次上陣有些脆弱，但經過了一整個物理年之後，哈倫的大名已經傳遍整個永恒時空。人們稱他為“忒塞爾的技師”，或者略帶酸意地叫他“神奇小子”或者“永不出錯先生”。

他和庫珀之間的關系也和諧多了。他們從來沒有結下真正的友誼（如果庫珀試圖主動跟他交朋友，哈倫恐怕也不知道如何回應），不過他們合作效率很高，庫珀對原始時代歷史的興趣也日漸濃厚，堪與哈倫相比。

有一天哈倫對庫珀說：“我說，庫珀，你能不能改在明天上午過來？我這周要上行去3000世紀檢查一項現實觀測任務，我要找的那個人，只有今天下午有空。”

庫珀眼睛裏閃過渴望的光芒：“為什麽不讓我一起去呢？”

“你想去？”

“當然。除了他們從78世紀帶我過來那次，我還沒坐過時空壺；那次坐的時候，我根本不知道怎麽回事。”

哈倫一直都用C豎井裏的時空壺。按照不成文的規矩，那座壺屬於時空技師專用，專供他們在無窮無盡的世紀中來回穿梭。庫珀被領到這裏，臉上沒有絲毫怯意。他毫不猶豫地邁步走進壺內，找了一個被圓形壺身幾乎圍攏的座位坐下來。

不過當哈倫啟動力場，推動時空壺開始時空上移的時候，庫珀的五官就因為驚訝扭成一團，看起來有點滑稽。

“我什麽感覺都沒有，”他說，“哪兒出了問題？”

“沒有問題。你不會有任何感覺，因為我們本來就沒有真的移動。我們只是在順著這座時空壺的時間軸運動。事實上，”哈倫循循善誘地說，“在此刻，雖然我們兩個人還能互相看到，但其實都不是物質實體。可能有一百個人在用這同一個時空壺，沿著不同的時間方向，以不同的速度運動——如果你要叫它運動的話——大家在時間軸上穿身而過，彼此互不影響。在壺內的時間軸上，普通的宇宙物理規律統統無效！”

庫珀微微張開嘴巴，哈倫心裏有點不踏實：這孩子正在學時空工程學，這個領域內的知識恐怕比我還多。我還是閉嘴為好，免得讓他看我笑話。

他回歸沉默，只是嚴肅地注視著庫珀。小夥子的胡子已經瘋長了好幾個月，現在長髯飄飄，圍在嘴巴周圍。按照永恒之人的習慣，這副尊容被稱為馬蘭松式，因為根據時空力場的締造者馬蘭松教授信實可靠的唯一一張照片（保存得很差而且完全失焦）顯示，那位先賢大師就留著這樣一臉大胡子。因此，這種造型在永恒之人中頗為流行，不過那些東施效顰的後輩們很少能模仿得像。