第三章 新手（第4/5頁）

庫珀的眼睛盯在不斷滾動的數字上，它們標示出一個個被穿越的世紀。他問道：“這座時空壺最遠能上移到多遠的未來？”

“他們沒教過你嗎？”

“他們極少跟我提時空壺的事。”

哈倫聳聳肩：“永恒時空沒有盡頭。上移也沒有止境。”

“您最遠上移到過哪裏？”

“這回就是我上移最遠的地方了。忒塞爾先生去過五萬多世紀。”

“時間之神啊！”

“那也不算什麽。有些永恒之人去過15萬世紀之後。”

“那裏有什麽？”

“好像什麽都沒有，”哈倫愁眉苦臉地說，“生命還有很多種，不過沒有人類了。人類不見了。”

“都死了？被消滅幹凈了？”

“我想這個問題誰都沒有答案。”

“我們有辦法改變這個結局嗎？”

“嗯，從7萬世紀以後……”哈倫剛起話頭，突然就又掐住，“噢，都是天命。我們換個話題吧。”

如果說在永恒之人中也流傳著什麽迷信的話，那麽就是所謂“隱藏世紀”，即7萬世紀至15萬世紀中間的那段時間。這個話題幾乎沒人會提。哈倫全靠與忒塞爾之間的特殊個人關系，手裏弄到一點關於那段歷史時期的零星知識。在那幾千個世紀裏，永恒之人無法穿出永恒時空，進入一般時空。

連接永恒時空與一般時空的大門緊緊閉著。為什麽？沒人知道。

根據忒塞爾透露的一些不經意的表述，哈倫猜測有人試過用現實變革的手段，影響7萬世紀以後的歷史，但7萬世紀之後無法觀測，所以也不知道結果如何。

忒塞爾有一天曾笑著說：“總有一天我們會過去的。再說了，7萬個世紀夠我們忙活了。”

聽起來不是很有說服力。

“15萬世紀之後，永恒時空變成什麽樣了？”庫珀問道。

哈倫嘆了口氣。轉換話題的努力顯然沒成功。“沒什麽。”他說，“時空分區還有，但7萬世紀之後的分區裏就沒有永恒之人進駐了。時空分區一直延續到幾百萬世紀之後，直到生命全部消亡，太陽變成新星，它依然存在。永恒時空沒有盡頭。所以它才得名‘永恒’。”

“那時候，太陽真的會變成新星？”

“它肯定會。要不是有它，永恒時空也不會存在。新星爆發的能量正是我們的能量之源。聽著，你知道建立時空力場要耗費多少能量嗎？當年馬蘭松建造的第一個力場，只在無窮久遠的過去和無窮遙遠的未來之間打開了一個不到兩秒鐘的小口，空間之小最多只能擠下一個火柴頭，但是其耗費的能量，則是一座核電站一整天的發電量。為了建造一個頭發絲那麽細的力場，上移直抵太陽新星，接通輻射能量，就耗費了整整一百年的時間；然後，才有可能建造足以容納一個人體積的力場。”

庫珀嘆了口氣。“我希望他們能早點讓我抓住重點，讓我停下那些時空方程和力場工程課，給我講講這些有意思的東西。如果我現在生活在馬蘭松的年代……”

“那你大概什麽都學不到。他生在24世紀，不過永恒時空直到27世紀才建造起來。發明力場跟建造永恒時空是兩碼事，你瞧，24世紀的其他所有人都完全不明白，馬蘭松的發明到底意味著什麽。”

“他超越了他的時代，對嗎？”

“簡直太超前了。他不只是發明了時空力場，而且還描述了它基本的發展方向，建立了永恒時空的理論基礎，預測出它未來的各種要素，除了現實變革之外。他的預測已經非常接近……不過我想現在我們已經到了。庫珀，你先走。”

他們走出時空壺。

哈倫以前從來沒見過高級計算師忒塞爾發火。人們都說他早已超然物外，忘記了自己的故鄉世紀是哪裏，已經變成永恒時空裏沒有靈魂的固定零件。人們都說早在許多年之前，他的人類之心已經萎縮壞死，現在支配他身體行動的只是一台便攜式計算機，每天被他裝在褲兜裏走來走去。

忒塞爾對這些流言蜚語都從不辯駁。實際上很多人都覺得他自己也相信這些話。

所以當忒塞爾的怒火如狂風暴雨一般襲來的時候，哈倫腦子裏還有空嘖嘖稱奇，原來忒塞爾也會生氣。他還琢磨忒塞爾事後冷靜下來會不會羞愧難當——便攜計算機心臟平時表現上佳，冷靜克制，遇上事了還是原形畢露，跟可憐的血肉之軀一樣，抵擋不住情緒的沖擊。

忒塞爾嗓音蒼老嘶啞地說：“時間之神啊！孩子，你是全時理事會成員嗎？在這兒你是老大嗎？到底是我指揮你還是你指揮我？我們的時空穿梭旅行，現在都歸你管了嗎？”

每問上幾句，他就吼一聲“回答我”之類的，不過沒等回答，就又拋出一堆更加火上澆油的兇猛問題。