第十三章 起點之前的年代（第4/4頁）

哈倫沒回答。

忒塞爾望向窗外，手指緊緊按在玻璃上。哈倫注意到那雙布滿老人斑的手，正在不住地顫抖。老頭子好像已經失去了往日裏明辨輕重緩急的能力，只會盯著眼前的事物，魂不守舍。

他疲憊地想，這還有什麽關系嗎？世上的一切還有什麽意義嗎？

忒塞爾說（哈倫只是懵懵懂懂地聽著）：“我要告訴你，雖然我從來不願意承認，但其實我比誰都焦慮。申納曾經說過，這一切都是不可能實現的。他堅持認為，會發生什麽意外來打破因果鏈……你怎麽了？”

他注意到哈倫口中的喃喃自語。

哈倫搖搖頭，勉強說出一句“沒什麽”。

忒塞爾沒繼續留意，只是背過身去。不知道他的話是對哈倫說的，還是對空氣說的。他好像要把長年壓抑的焦慮情緒，通過這些話宣泄出去。

“申納，”他說，“一直是個懷疑論者。我們不斷地向他解釋，跟他爭辯。我們用數學來分析，提出永恒時空內許多代人花費無數物理年研究的綜合成果。他把這些都拋在一邊，只會反復提出他那個‘自己遇見自己’的悖論。你自己也聽他說過。那是他的最愛。

“申納說過，我們知道自己的未來。比如說我，忒塞爾，知道自己會一直活到庫珀返回過去的那一天，即使那時候的自己早已非常蒼老。我還知道自己未來的其他一些事，比如會做些什麽。

“他會說，這是絕對不可能實現的。現實會自動作出調整，改變我原有的生活軌跡，即使這種改變會導致因果鏈的斷裂，甚至導致永恒時空永遠不能建立。

“我也不知道為什麽他這麽喜歡爭辯這事。或許他只是忠實信徒，或許他只是覺得玩這種詭辯術很有意思，或許他只是故意跟我們唱反調，語出驚人。無論他是怎麽回事，我們的計劃還是不斷推進，回憶錄中記載的事一件件地實現。比如我們發現了庫珀，就在回憶錄記載的那個世紀的那個現實中。申納的論點在這一點上被打敗了，不過他毫不在乎。到了那個時候，他的注意力早就轉移到其他事情上了。

“不過，不過——”他微微一笑，帶著些許尷尬，手指間的煙頭已經不知不覺間燃到盡頭，幾乎燙到他的手指，“你知道我自己也不敢大意。或許真的會出意外，現實或許真的會按照申納所說，自動做出調整，以防悖論發生，最後導致永恒時空得以建立的那種現實未能出現。有時候，在夜深人靜的晚上，我難以入睡，心裏幾乎相信了這種可怕的可能——不過現在一切都過去了，想起我從前的惶恐，真是自尋煩惱。”

哈倫低聲說：“申納計算師是對的。”

忒塞爾轉過身來。“你說什麽？”

“計劃失敗了。”哈倫的心情從陰影中走出（為什麽，又走到了哪裏，他不知道），“因果鏈沒有完成。”

“你在說什麽啊？”忒塞爾蒼老的雙手拍在哈倫的肩膀上，力道驚人，“你的頭昏了吧，孩子。壓力太大了。”

“沒昏，一點都沒有。你和我都沒昏。時空計數器就在那兒，你自己看看吧。”

“計數器？”計數器的指針指向27世紀，正是儀表盤的右側盡頭。“怎麽回事？”老頭子臉上的喜悅已經灰飛煙滅，恐懼浮現。

哈倫無動於衷地說：“我把閉鎖裝置熔掉，操縱杆又能用了。”

“你怎麽做到……”

“我有一根神經鞭，我把它拆開，把能量調到最大模式，在一瞬間全部釋放出來，像火把一樣。這就是它燒剩下的部件。”他朝墻角一堆扭曲的金屬殘片踢了一腳。

忒塞爾沒在意那些細節。“27世紀？你的意思是，庫珀到了27世紀……”

“我也不知道他去了哪兒。”哈倫沉悶地說，“我把操縱杆推到遙遠的下時，比24世紀還要久遠的地方。我也不知道那是什麽世紀，我沒看。然後我把杆又撥了回來，也沒看。”

忒塞爾看著他，臉色蒼白中帶著蠟黃，下嘴唇不住地顫抖著。

“我不知道他現在到了哪裏。”哈倫說，“他迷失在原始時代，因果鏈已經被打破。我還以為當時空壺啟動的時候，一切都會終結。就在最後一刻。看來我錯了，我們還得等。要等到庫珀發現他到達了錯誤的世紀，做出一些回憶錄中沒有記載的事，當他——”他突然停住，然後爆發出一陣狂亂的大笑，“有什麽關系呢？我們就等著庫珀打破因果鏈就好了。我們沒有任何辦法阻止他。或許要等幾分鐘、幾小時，或者幾天。有什麽區別嗎？等那一刻到來，早就再也不會有什麽永恒時空了。你聽到了嗎？那將是永恒時空的終結。”