尾聲（第2/3頁）

“很難說。靈感總是說來就來，說走就走。也許一年，也許更久。”

“這是你母親的公寓？”

“沒錯。我今天去見了一位房地產中介，想要給她幾個選擇。他說這間公寓能夠賣個好價錢。這筆錢應該足夠她支撐一陣子了，也許還能供她到退休。出租也是個不錯的選擇，但她得支付一筆管理費，而且其中也有一些不確定因素。倫敦的市場就是座精神病院。隔壁的公寓剛剛被賣出去了——事實上是別人主動出價的。該死的外國人，他們把倫敦的每一平方英寸土地都給買光了。聽說挪威前幾天買下了梅菲爾區的一大部分，包括薩維爾街。倫敦很快就不會再有倫敦人了。”

“所有人都在尋找不一樣的投資。實際上，這就是我今天的主題。我一直在思考該怎麽做，關於泰坦基金會。尤其是，我還在捫心自問，我能從2147年的所見所得中學到些什麽？”

這話聽上去會發展成——

“人性。”

我放下了叉子。“人性？”

“這就是他們所缺少的，那些泰坦人。尼古拉斯對我說過好幾次。這也許是他對我說過的最誠實的事情。所有的泰坦奇跡，他們的技術，只不過是在讓世界加速，卻沒有解決我們真正的問題：人性。他們沒有讓人性變得更加寬容或是更加善解人意。他們沒能讓我們更容易去接受，也無法改變我們的內心。那才是最大的挑戰，那才是他們應該為之努力的東西。而不是技術、創新，或是建築工程。我相信亟待改變的是我們對待彼此的方式，這才是我的人生中缺失的那種挑戰，這才是我會如此不開心的原因。”他直視著我的雙眼，“好吧，是其中的一半。我是在2147年時意識到這一點的。總之，改變人性——而不是修築大壩或創造什麽新的技術——才是我想要為之奮鬥的目標。”

“你打算怎麽做？”

“我還沒有完全想清楚，但我一整天都在琢磨這件事情。”

我緊張的心情已經平復了一些，而且無法抵抗想要逗逗他的渴望。

“其實我知道一種改善人性、培養理解力、提高同情心的方法——其中還有不少你之前提出過的話題，斯通先生。”

“是嗎？”

“這是一項非常古老的技術。”

“古老？”

“而且效果強大到令人難以置信。它擁有即刻輸送人群的能力——大規模，一次可以將上百萬或幾十億人送去另一個世界。在那裏，人們可以從一些與自己莫名相似的人身上學到些什麽，從中得到對生活的啟示。學習技能，在全球範圍內獲得做出改變的靈感。”

“那成本呢？”他問道，唇邊露出了一絲微笑。

“很少。不需要基礎設施。”

“聽上去美好得不太真實。”

“錯。它已經在這裏了。”我走向自己的書架，抽出了一本平裝書，“是書。”

“書？”

“沒錯。”

“我明白你的意思了。”他邊說邊靠在了椅背上，“這是個有趣的想法：寫一本講述我們在2147年遭遇的書，通過出版它引發人們的思考。這樣的冒險值得一試。”

“那樣……會很有趣的。”

“還有，”他說道，“這還能為你提供運營的資本——不必出售或出租這間舒適的小公寓。”

我挑了挑眉毛。“你是在和我談判嗎？”

他放聲笑了起來。“是的。這是我一段時間以來做的最好的投資。但你是知道的，我們必須在這件事情上緊密合作，用書中一半的篇幅講述我的故事，另一半講述你的故事。你還得幫我把我的那一部分寫出來。”

“我可能很願意那麽做。”

“鑒於我們要經常合作，我需要在附近找個落腳點。比如，隔壁。”

我大吃一驚。“不會是你吧？”

“‘該死的外國人’。”他說著嘲笑起了我。

我搖了搖頭，感到有些尷尬。

“我今天早上說的那些話是認真的，哈珀。我對於我們之間的事情會發展到哪一步是很嚴肅的。如果你還沒有準備好，我會留在舊金山。但如果你準備好了，我就會在隔壁。那堵墻在短時間內還不必被拆掉。或是永遠都不用被拆掉，如果你不願意的話。”

我點了點頭。我的確很想拆掉那堵墻，在某個時間點。我現在就可以肯定。我知道它在另一個世界裏早就不復存在了，所以這裏的一切也是有可能的。

我喜歡可能性，雖然我曾經憎恨過它。可能性意味著選擇——決定。但我最近越來越擅長做決策了。

我們聊起了即將一起創作的那本書，聊起了我們的未來，一聊就是好幾個小時。篝火在散落著圖畫用紙、畫作和破舊筆記本的客廳裏噼啪作響。

高大的窗戶外面，冬天的第一場雪開始飄落。包裹得嚴嚴實實的人們在街燈散發出來的黃色光線的籠罩下急匆匆地向家趕去。