第一部 第一章 公元2048年（第3/30頁）

友成大臣的氣勢頓減：“你真的……”

“怎麽樣，大臣？這項提議可以實際推行嗎？”遊佐問。

“呃……等等。”

“可是，大臣。”

“我說讓你等等。”大臣擦了擦額上的汗水，“我懂你的意思，但是，政治是個復雜的東西。總之現在……”說著，大臣提醒旁邊的政務官，“喂！”

政務官連忙說：“啊……大臣，接下來我們還有安排。”

怎麽看怎麽假。

友成大臣轉過身：“所以呢，這事兒咱們回頭再議。那些動畫重新做，好吧？”

遊佐等人只好起身離席，走出內務大臣辦公室。

深町朝剛剛關閉的房門投去輕蔑的目光：“大臣的日程調整這種事，也要政務官做？”

“裏面聽得見哦。”遊佐推著深町的背往前走。

一出內務大臣辦公室，便是鋪滿深紅色地毯的寬闊走廊。沿著左右墻壁排列著大理石圓柱，讓人聯想到古希臘神殿。圓柱上方還殷勤地打了燈光。如果你憤慨地嘆息著擡頭，會發現拱形穹頂。據說有大臣曾提議在那裏繪上西斯廷禮拜堂[3]一樣的穹頂畫，但決策者良知尚存，覺得那似乎太無恥了，便未能施行。無論如何，被要求設計這裏的建築家確實值得同情。

穿過走廊盡頭的第二扇門，終於從天界返回人間。前面就是內務省職員的戰場。但各局的房間裏，幾乎看不到西裝革履上班的人。大家都不成體統地解開了白襯衣的紐扣，卷起袖子，趿著拖鞋，啪啪啪地匆匆走來走去，充血的眼睛緊盯著阿克萊德材質的屏幕。一般來說，只有在去見大臣和議員或者與外面的人會面的時候，他們才會打領帶。

遊佐等人默默地穿過喧鬧的走廊，進入電梯廳。摁下按鈕，電梯門很快打開，他們進入無人的電梯廂。門關閉的那一刻，三人不約而同地嘆了口氣。

笹原次官盯著跳動的樓層數字道：“看來，傳言都是真的。”

“真是瘋了。”遊佐答道，也擡頭盯著樓層數。

“我今晚會去見共和黨的依田幹事長，摸清執政黨的真實想法。”

“我現在就帶著深町君去民權黨總部。”

“去見黨首嗎？”

“不。我去見一位素有交往的議員，問問那件事的真偽。”

“一定要有分寸。雖然對方不是友成大臣，但如今大家都有些神經質。”

電梯停在了五樓。

笹原次官輕輕舉起手，下了電梯。

電梯接下來停在地下二樓的停車場。

“真的可以不去總務科領公務車使用券？”深町問。總務科在一樓。

“今天我們坐膠囊車去。”

通常政府機關職員前往議員會館或者黨總部時，都會乘坐帶有時代特色的配司機的黑色公務車。表面上的理由是尊重規矩和傳統，但實際上，這麽做是為避免過分敏感的議員覺得自己受到了輕慢。在沒有這種擔心的場合，或者不願惹人注目的時候，乘坐自動膠囊車就夠了。

自動膠囊車是最近十年左右普及的四座城市型移動工具，簡稱“膠囊車”或“膠囊”。如同大型瓢蟲的車體下，有六個小輪胎，停止時可以三百六十度轉換方向。不必親自駕駛，只需系好安全帶，輸入目的地，車就能自動駕駛。

由於碰撞回避系統的可靠性不高，膠囊車的最高時速被限定為四十公裏，無法用以遠距離運輸。不過，即便時速四十公裏以下，撞車也不能完全避免，這真讓人無語。如今在美國的主要城市，乃至首爾、上海，膠囊車的時速標準都是六十公裏。決定引入膠囊車時，可能是受到韓國企業的影響，執政黨某議員向議會施加壓力，要求采用韓國產品。膠囊車項目負責人被這種無視國家利益的言行所激怒，故意將內幕泄露給媒體，結果該議員淪為千夫所指，被迫交代動機。可是，至今仍有人認為，如果真為國家利益著想，就應該采用性能更好的韓國產品。

內務省地下停車場的一角，三年前設置了專用充電站，隨時停放著十輛以上的膠囊車。

遊佐碰了碰最前面的一輛膠囊車的黃色車體，鷗翼式車門緩緩打開。膠囊車的電腦讀取了遊佐胸袋中身份卡的數據。

鉆入車中坐好，系上安全帶，車門關閉落鎖。控制面板上各種指示燈亮起，觸控板上浮現出“歡迎”二字。調出菜單，輸入目的地，摁下“出發”按鈕，輕柔的鈴音響了兩下，車便開動了。

背後隱隱傳來發動機的悶響，輪胎的微幅震動也能感受到。說坐這種車很舒服，那只能是違心的恭維。車爬上彎彎曲曲的車道，來到了地面上。

霞關[4]的景象一如既往，示威遊行的隊伍將政府機關集中區都包圍了起來。

不過，如今已不流行排著長隊舉橫幅呼口號的方式，而開始普遍重視娛樂性。遊行隊伍要麽做著整齊有序的團體操，要麽身著華麗的衣服跳著桑巴舞，以求別出心裁，吸引媒體注意。但對在霞關工作的官員來說，外面仍是一樣的吵鬧不休。