第二部 第一章 傳說

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新年到來了。

煙花齊射，市中心的夜空被點亮。遙遠上空爆炸的光亮和聲音，很快就被聚集在R廣場上的數萬人的歡聲和熱氣所吞沒。夜空中漫天大雪一樣的紙片在強光的照射下飛舞。裹著防寒服的人們高舉胳膊，互相擁抱，口中吐著一團團白氣。所有人都在笑。只有我一個人沒笑。

廣場的戶外玻璃上映出一個數字：2076。我擡頭看著這個數字，視野的左上角，一個橙色的圓點閃爍起來，這表明裝在左耳中的助聽器型信息終端“超眼”收到了信息。圓點旁只有一個字：A。那表示發信人。我在心中默念“讀取”，橙色圓點就消失了，被一個四方形白框所替代，一段文字浮現在框中。

“你很著急嗎？”

從“超眼”輸入大腦的電信號在我的視野中以文字信息的形式呈現出來。我還沒有習慣這種叫作“視覺投影”的新功能。無論視線的焦點在何處，浮現出的文字都能閱讀，但我總覺得這很惡心。嚴格地說，自己並不是因為讀到浮現的文字而認識到這段信息，而是把大腦認識到的信息作為文字投射到視野之中，然後再讀到而已。看似多此一舉，實際上這一程序卻是必不可少的。人這種生物，只有親眼確認過之後才會安心。如果是高級者之間，也可以關閉視覺投影功能，只通過意識進行信息交流，這種情況下，信息的傳遞速度會提高數十倍。但是，作為初級者的我，只能仔細閱讀視覺投影出的文字，說“回復”，然後在新出現的白色方框中，用意識寫入——“我沒什麽好著急的。”反復檢查，確認無誤之後，嘀咕一句“發送”。同時，兩個白色方框都會消失，浮現出“信息發送成功”的標志。兩三秒之後，這個標志也消失了。我的視野恢復原狀，就像什麽都沒有發生過一樣。

我等待了幾分鐘，視野中沒有任何變化。

A仍未做出反應。

我禁不住焦急起來。

我應該已經按照吩咐做了。接頭暗號也準確輸入了。

我感覺到背後灼熱的視線，連忙轉頭。有人已經開始回家，但廣場上的熱度並未下降。人們仍然笑著、跳著、歡鬧著。再沒有人看我。不，就算有人在看我，那人混在人群中，我也看不見。A在從什麽地方看我呢？他還在猶疑不決嗎？還是說，我感受到的視線只是心理作用，A實際上早就離開了？

就在這時，橙色的圓點又開始閃爍起來。是A發來的。我打開信息。

“不要東張西望！”

A果然在看著我。

我立刻回復。

“你在什麽地方？”

“去RJR東京站。”

從這裏到車站，距離大約五百米，只需要沿著幾乎直線的廣場大道向西即可。單向三車道、中間有隔離帶的馬路在十二小時前就被管制了，路上看得到的只有共和國警察的車。鋼鐵裝甲車似乎正在努力站穩腳跟，以免被慶祝新年的人潮沖走。

“車站的什麽地方？”

RJR東京站在南北走向上很長，光是東側出入口就有四個。

“東一號口。”

我融入回家的人流中，朝車站走去。交通管制的範圍，是從R廣場到站前轉盤前。邊界線上拉著發紅光的柵欄，旁邊站著幾名戴著頭盔、穿著防禦制服的警察，一動不動地監視著人群。進入管制區域時會被搜身檢查，但出去的時候就不用。

足球場大小的站前轉盤裏，有兩個公交站和四個自動膠囊車站。我小時候，還有人類司機駕駛的出租車，但這種交通工具在市中心幾乎絕跡了，只是在地方上還有運營。

我跟隨人流登上寬大的樓梯，沿著轉盤上空縱橫交錯的步行通道前進。從上往下看，彎曲纏繞的轉盤道路宛如迷宮，擠滿了膠囊車、公交車、乘用車。

眼前就是RJR東京站東一號口。但A並沒有追加指示。

我在閘機口附近的墻壁上找到了一個空位，背靠上去。左右都是同我一樣等人的男女，其中就有A嗎？我轉動眼睛，尋找A的蹤跡。從通道下來的人群幾乎都湧進了閘機口，與在R廣場上歡鬧時相比，表情疲憊了許多。

橙色圓點。

來了。

“不要回頭。”

我連忙止住正在下意識轉動的身體。A就在近旁。

“原地轉身，向右走。”

他是讓我背朝墻壁，向右，也就是向南走。A果然能看到我。

人行道沿著車站建築延伸開去。南端大約在一百米開外。一路上，每隔一段距離就會有一排男女站在墻角。同R廣場上吵嚷的人不同，他們沒有交談，也沒有歡笑，臉上毫無表情，神情茫然。雖然睜著眼，但我從他們面前走過時，他們依舊一動不動。看到他們耳中安裝的“超眼”後就不奇怪了。所有人都在讀取或者書寫視覺投影上的信息，從側面看去，大家的嘴角都掛著唾液，相當不雅觀。我開始明白為什麽舊時代的人討厭“超眼”了。