第三部 第三章 永生的臨界點

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木屋。

午後的陽光從左右全開的板窗中透進來。屋內的桌子和床都是木匠師傅的作品，只有鋪在床上的床墊是真村佐喜子用布縫制而成的。先生躺在床墊上，臉上寫滿安詳，仿佛放下了所有的防備。聽完匯報者的最後一句話後，他微微睜開眼。

“蓋伊現在在哪兒？”充足睡眠過後，先生的體力多少有所恢復，聲音響亮了許多，但也許這只是回光返照。

“他還在學校。”坐在床邊椅子裏的仁科健緊盯著先生的臉答道，“他累壞了，發了燒，睡著了，說要稍晚才來拜會先生。”

“這個就不必了。不要在無聊的事情上……”說著，先生的臉就痛苦地扭曲起來，嘴裏發出一陣呻吟。

“很痛嗎？”

“當然，蠢貨……”

“鎮痛劑……”

先生搖了搖頭。先生帶著急促的呼吸問：“蓋伊的話可靠嗎？”

“我認為可靠，他沒有理由編造那種謊言。就算要說謊，也沒有必要編造集體死亡這樣荒謬的謊言，別的謊言多的是。蓋伊可是個聰明人。”

“但C1難道真的……”

“蓋伊說，他們過分追求永生，超過了臨界點。”

“臨界點……”

“您知道蓋伊的話是什麽意思嗎？”

先生閉上眼，輕輕點頭。“你打算怎麽辦？”

“C2、C3、C5三個聚落，還不知道C1已經消亡的事，首先必須同他們取得聯絡，告知他們事實，並與他們商議今後的行動。我們這些聚落之前一直都是C1在居中協調，今後我們必須構築新的共存形式。”

先生睜開眼，似乎在笑，看著阿健說：“就按照你認為最佳的辦法去做。以後這個鎮子就由你來領導了。不要每件事都來找我拿主意了。太麻煩！”

“呃……”

“你怎麽了？”

“我沒有自信。”阿健老老實實地答道，“我沒有接種人類不老化病毒，是抗拒者聚落中的另類。甚至有居民說，我這樣的人不值得信任。讓我來率領大家，實在是……”

先生擡起頭，瞪大眼睛。“你不行誰行？木匠師傅？阿悟？每個人都在發揮各自的作用。但是他們同你不一樣。領導者是需要特殊才能的，而只有你具備這種才能。這同有沒有接種人類不老化病毒沒有關系。”先生憤怒地斥責道，聽起來根本不像瀕死之人。阿健之前也曾這樣被狠狠教訓過。“還是說，你想讓我這個行將就木的人來幹？”說著，先生的氣勢就驟然消失了，疲憊地垂下頭，呼吸之中混雜著不祥的喘息，“把大家叫到一起。我要當眾宣布退休。我要明確地告訴大家，今後，這裏的領導者就是阿健。”先生深吸一口氣，表情僵硬。

“先生！”

“佐喜子……”先生痛苦地呻吟著，呼喚女護士的名字。她應該就在門外守候吧。

面無人色的真村佐喜子沖入房間，飛奔到先生身邊，緊握住他的手，汗涔涔的額頭貼在先生的臉頰上。“在這兒，我在這兒。”她根本不在乎阿健也在。她所思所想，只有明確地告知先生自己就在身邊，好讓先生稍感安心。“您痛不痛？”

“啊……痛。”

“要不要用藥？”

“不用，就這樣吧。”

“可是……”

“就這樣。”

“好……”

真村佐喜子依偎著先生，回頭對阿健點了點頭。

阿健留下兩人，離開了木屋。

一種強烈的感情從心底迸發，幾乎將他淹沒。

孤獨。

自從先生病倒之後，阿健就擔負起了實際上的領導者的職責。但那頂多只是先生的代理人。正式接替先生成為領導者之後，責任將更加重大。從此之後，他再也不能聽從誰的指導了。自己的決定就會是這個鎮子的最終決定，這是多麽恐怖啊。

“阿健！”

細長的坡道上，走來一個皮膚黝黑、筋骨強壯的男人。大家叫他曼塔。他手中的盒子裏裝著人參，顏色濃，根莖粗，多半是今早采集的吧。人參剛開始在這裏栽培的時候，只能長成鉛筆粗細。如今能收獲如此高品質的人參，也是反復嘗試改進後的成果。

“先生怎麽樣了？”

“能起床了，但病情仍然嚴重。你是要去找先生嗎？”阿健看著盒子裏的人參。

“我想給他熬點兒人參湯喝。”

“好吧。”

曼塔剛走出一步就停了下來。“我說，阿健，”他一反常態，神情嚴峻地問，“先生要死了，對不對？”

“嗯……”

“先生死了之後，阿健你會接替先生的位子，對不對？”

阿健沒有立即作答。

曼塔沉下臉，道：“你不會打算離開這裏吧？”

“我不會走的。可是，我來接替先生……真的可以嗎？”

“當然可以，不然誰來幹？”