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人群盡可能近地擠到巨大的銀色飛船周圍，所謂盡可能近，實際上並不很近。飛碟周圍豎起了柵欄，由小小的飛行服務機器人巡邏。再向外是一圈軍隊，他們完全無法突破內圈，但下定決心絕不讓別人突破自己這一圈。接著又有一圈警察圍住軍隊，但警察來是為了保護民眾不受軍隊傷害，還是保護軍隊不受民眾傷害，還是為了保證飛船的外交豁免權，還是防止有不開竅的給飛船開違停罰單，這個問題不但無人知曉答案，而且充滿了爭議。

內圈的警戒圍欄開始拆除。軍隊不安地騷動起來，見到他們之所以在這裏的原因似乎正準備起身離開，有些不知如何是好。

巨型機器人在午餐時間就蹣跚著回到了船上，直到下午五點還沒有要再次露面的跡象，各種聲音倒是聽見了不少——飛船深處傳來更多的摩擦聲和隆隆運轉聲，這是百萬種可怖故障匯集起來的大合唱；人群裏泛起了緊張的期待感，這是因為緊張地期待著大失所望。這了不起的古怪東西剛進入生活，現在卻要撇下他們揚長而去了。

這種感覺在兩個人身上最為顯著。亞瑟和芬切琪不安地掃視著人群，別說哪兒也找不到福特·大老爺的身影，連他打算出現的跡象都沒有一星半點。

“他有多可靠？”芬切琪的聲音很低落。

“多可靠？”亞瑟發出空洞的笑聲。“大海有多淺？”他說。“太陽有多冷？”

機器人的托架運載系統的最後幾個部分被拖上飛船，剩下的幾段警戒圍欄堆在舷梯底端，等待跟著上船。士兵在舷梯周圍執勤，一臉兇相地左瞪右瞪，來回吼叫著發號施令，匆匆忙忙地召開戰地會議，當然其實什麽也幹不了。

絕望的亞瑟和芬切琪在人群裏拼命往前擠，腦子裏並沒有任何清楚的計劃，但由於所有人都在人群裏拼命往前擠，所以兩個人基本上只是在原地折騰。

沒過幾分鐘，飛船外已經清理得幹幹凈凈，連最後一段圍欄也裝上了飛船。兩個飛行線鋸和一個飛行水平儀繞場地轉了一圈，似乎在做最後檢查，然後呼嘯著鉆進了巨大的艙門。

又是幾秒鐘過去了。

船裏混亂的機械聲響改變著強度，巨大的金屬舷梯慢吞吞、沉甸甸地擡起來，離開了哈羅德百貨的食品殿堂。與之相伴的是成千上萬人類因為被徹底無視而發出的激烈而緊張的叫聲。

“稍等一下！”

一輛計程車尖嘯著在人群邊緣來了個急刹車，這叫聲來自車上的擴音器。

“出現了，”擴音器繼續喊道，“重大的科學突闖！不對，破，突破！”那聲音糾正自己。計程車的門砰然打開，參宿四附近地區來的小個子男人身穿白大褂跳下車。

“稍等一下！”他喊道，這次邊喊邊揮舞一根又短又粗還亮著燈光的黑色小棍。燈光閃爍，正在上升的舷梯停下了，然後聽從了大拇指信號的指揮（銀河系有半數電子工程師在孜孜不倦地尋找新的幹擾手段，另一半則在孜孜不倦地尋找新的手段幹擾幹擾信號），重又緩緩地落向地面。

福特·大老爺從計程車裏抓起擴音器，呼喝人群給他讓路。

“讓一讓，”他喊道，“請讓一讓，這是重大的科學突破。你，還有你，去計程車上搬儀器。”

他隨意一指，點中的正是亞瑟和芬切琪，兩人掙紮著從人群後方鉆出來，心急火燎地沖到計程車前。

“很好，請給最最重要的科學儀器讓路，”福特吼道。“所有人請保持冷靜。情況完全受到控制，沒什麽好圍觀的。這只是重大的科學突破而已。請保持冷靜。重要的科學儀器。請讓路。”

失望忽然得以延緩到來，而且又有新的刺激擺在眼前，興高采烈的人們熱情洋溢地後退分開。

看見計程車後座上所謂重要科學儀器的箱子上印著什麽，亞瑟不禁有些驚訝。

“用外套遮住，”他一邊把箱子往外抱，一邊小聲吩咐芬切琪。後座裏還塞了輛大號超市手推車，他三兩下把這東西也拽了出來。手推車叮叮當當地落在地上，三個人一起把那些箱子裝在車上。

“讓路，謝謝，”福特接著喊道。“所有事情都完全在科學的控制之下。”

“他說你會付錢的，”計程車司機對亞瑟說，亞瑟摸出幾張鈔票遞給他。遠處隱約傳來警笛聲。

“請讓開一下，”福特叫道，“誰也不會受傷。”

人群先是分開，接著在他們背後合攏，三個人發狂般地又推又拽，叮叮當當地帶著超市手推車穿過遍地瓦礫，沖向飛船舷梯。

“一切都很好，”福特還在嘶吼。“沒什麽好圍觀的，事情結束了。這些事情其實都沒有發生過。”

“請讓一讓，”人群後方傳來警用擴音器的吼叫聲。“發生了一場突闖，大家請讓開。”