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彼得不想讓他新出現的名人身份影響他和薩卡星期二在索尼·戈特利百餐館的晚餐。他確實有一些具體的事情想與薩卡探討，他沒做開場白就說：“你是怎麽創造人工智能的？你在那個領域工作——你是如何做的？”

薩卡看上去很吃驚。“是這樣，有很多方法。最古老的方法就是面試。如果我們需要一個系統做金融策劃，我們會問金融策劃者一些這方面的問題，然後把答案歸納成一系列可以用計算機編碼表達的規則——‘如果Ａ和Ｂ是正確的，就做Ｃ’。”

“但是，我的公司幫你做的掃描儀怎麽工作？難道你現在不對具體的人做完整的腦轉儲？”

“我們取得了很大的進展。我們已經有一個叫做裏克格林的原型，但是我們還不準備把它公開。你知道那個叫裏克 格林的喜劇演員嗎？”

“當然。”

“我們對他做了全面的掃描。現在，系統能夠像真裏克 格林一樣，講滑稽的笑話。我們想讓它進入加拿大出版社和合眾國際社的新聞補給，它甚至可以產生有關時事的新幽默。”

“好，那你就基本上可以用矽克隆具體的人類思想——”

“彼得，順應二十一世紀的潮流吧。我們用砷化鎵，不用矽。”

“不管是什麽。”

“但是你點中了使問題變得幹脆的地方：我們正處於克隆具體的人類思想的階段——這樣的科技不能及時誕生，以便掃描史蒂芬·霍金的思想，真是恥辱。但是，只具備一個人的知識是不夠的，對於大多數專家系統來說，你確實需要將許多實踐者的知識結合起來。迄今為止，還沒有方法將裏克·格林和傑裏·塞費爾德的知識結合起來，或者是建立史蒂芬·霍金與莫迪凱·阿爾米的聯合神經網絡。雖然我對這項科技有很高的期望，但我預計得到的大部分合同將是復制那些專制的公司總裁的大腦，這些總裁認為，在他們死後，繼承人會對他們要說的事情感興趣。”

彼得點點頭。

“而且，”薩卡說，“全部腦轉儲正在變成巨大的資源浪費。當我們創制裏克格林時，我們真正感興趣的是他的幽默感。但是，系統也給了我們裏克知道的別的東西，包括他養育孩子的方法，火車模型的專業知識——這是他的業余愛好，甚至還有他的烹飪技術。這些東西，即便是與他意見一致的人也不願意去模仿。”

“你難道不能做些刪除，只把他的幽默感單獨留下來？”

“這很困難。我們正在解碼每一個神經網絡，搞清楚它們最擅長哪方面，但是它們之間聯系密切。當我們試著去掉關於育兒的部分時，發現系統再也不能就家庭生活制造笑話了。”

“可你還是能在計算機上做出具體的人思想的復制品？”

“彼得，這是個全新的科技。但是，迄今為止，是啊，復制品看起來很準確。”

“那至少在某種程度上，你能解譯各種各樣相互連接神經的功能？”

“能，”薩卡說，“然而，我們只在裏克格林的樣品上試過——那只是有限的模型而已。”

“那麽，一旦你確認了一種功能，你就可以把它從整個大腦的影像中刪除了？”

“別忘了，刪除一樣東西可能改變那些看起來不相關的東西的反應方式，所以啊，我想說的是：我們正處在這個階段。”

“好，”彼得說，“我建議進行一個實驗。比如，我們制造一個具體人思想的兩份復制品。在一個復制品中，你運用一切與生理有關的內容，像激素反應和性沖動之類的東西。在另一個中，你去掉一切與身體的衰退有關的東西，如對年老和死亡的恐懼等等。”

薩卡在吃一個無酵餅。“那會有什麽意義呢？”

“第一個復制品將回答人們在不斷問我的問題：來生到底是什麽樣子？人類心靈的哪一部分會與人的身體相隔離？還有，我們在解決這個問題時，我想我們要做第二個復制品，這是生命的模擬，它知道他在身體上是不死的，就像經歷過生命無限工序的人。”

薩卡停止了咀嚼。他大張著嘴巴，露出嘴裏不雅的嚼爛的面團。“那——那不可思議，”他終於含著食物說話了。“真主，真是好主意。”

“你能做嗎？”

薩卡把餅吞了下去。“可能吧，”他說，“電子末世論。多好的想法。”

“你要做兩份大腦轉儲。”

“當然我們會很快做轉儲。然後我們只需要復制兩次就可以了。”

“你的意思是復制一次吧。”

“復制兩次，”薩卡說，“不能沒有參照物就做實驗，這你知道。”

“對，”彼得有點尷尬地說，“不管怎樣，我們要做一份可以用來改造成模擬來生的復制品。把它叫做——叫做靈魂影像。另一份用來模擬不死。”