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草草瀏覽了彼得·霍布森的記憶後，桑德拉·菲洛現在理解他了，她弄明白了整個事件，她被送入重病特別護理病房，瀕臨死亡而且幾乎不能說話和動彈的前前後後。現在，她對彼得的了解超過了對自己的父母或前夫或女兒的了解。而且，在充分了解他，深深地理解他的過程中，她發現自己無法恨他……

彼得沖進了她的病房。彼得看到她時，她也看到了自己的模樣，躺在病床上，皮膚呈病黃色，頭發大把大把地脫落。“我們已經盡力阻止他們，”他說過。“什麽作用也沒起。但是，至少我現在知道哪個模擬物有罪。”他停了停。“桑德拉，我會把你需要進的一切提供給你的，包括我大腦掃描的完整的Ｑ&Ａ進入。你會深刻、詳細地了解我，比真實世界的任何人都要了解我。你會了解到我是如何思考的，這些信息有助於你智勝模擬物兇手。”

桑德拉從他的眼睛裏看到了自己，受傷的身體勉強聳聳肩。“我什麽也不能做，”她說，“除了死。”

彼得閉上了眼睛。桑德拉感覺到了他的痛苦，感覺到了他的內疚，感覺到把他批評得體無完膚的一切東西。“我知道，”他說，他的聲音坦誠。“我萬分地、萬分地對不起。但是，桑德拉，有一種方法——一種讓你結束所有這一切的方法。”

“借光！”薩卡說，一邊推著一輛裝滿儀器的手推車走在四樓的走廊上。走廊中間的一群護士閃開了。薩卡找到重病特別護理區的４１２房間，用車把房門推開了。

偵探督察桑德拉·菲洛躺在床上。很明顯，她剩下的時間非常少了。紅頭發脫落的地方，一塊塊頭皮清晰可見，臉頰深陷下去。

彼得·霍布森站在窗口，正在與一個穿綠色工作服的白頭發女醫生談話。他們轉頭看著薩卡。

“漢娜·凱爾西，”彼得說，“這是薩卡·穆罕默德。薩卡，這是漢娜——桑德拉的主治醫生。好些年前我們倆都在東約克總醫院工作。”

薩卡禮貌地點點頭。“菲洛女士怎麽樣了？”

“她暫時穩定下來了，”漢娜說，“無論怎樣，幾個小時之內疼痛不會打擾她。”她面對著彼得。“不過，彼得，老實說，我希望知道你需要什麽類型的閱讀。”

“漢娜，你已經得到了病人的同意，”彼得說，“這對你來說就足夠了。”

“如果你告訴我——”漢娜說。

“拜托，”彼得說，“我們沒有太多時間了。如果願意，你可以留下。”

“彼得，你把事情顛倒了。這是我的地盤，你得到我的批準才能在這裏，而不是相反。”

彼得只是簡慢地點點頭，承認這一點。

薩卡已經走到了床邊。“你舒服嗎？”他問桑德拉。

她的眼睛轉了轉，好像要說舒服是不可能的，但還過得去。

“彼得對你解釋程序了？”薩卡問。

她輕輕地點點頭說：“是的。”她的聲音又粗啞又微弱。

薩卡輕輕地把帽子放在她頭上，系緊了她頜下的帶子。“如果系得太緊了請讓我知道。”

桑德拉點點頭。

“保持頭腦冷靜。如果你要咳嗽，或做別的事，移動你的胳膊預先通知我；我知道你左手還可以稍微動彈。現在，讓我把耳機放進去。好嗎？好。現在，戴上這些護目鏡。一切準備好了嗎？我們現在開始。”

前面兩個掃描器械完成任務後，彼得指著心電圖儀和血壓監測器，桑德拉的情況在變壞。

薩卡點點頭。“我至少還需要九十分鐘，”他說。

不久前，桑德拉的醫生離開了。彼得叫病房護士去尋找醫生，現在的病房護士是個年輕小夥子，而不是白天早些時候與他有過爭論的粗壯女人。醫生回來時，彼得解釋說，他們需要把桑德拉的情況再次穩定下來，在接下來的一個半小時之內，她不能處在痛苦中。

“我不能不斷地給她注射許多藥。”漢娜說。

“就再打一針，”彼得說，“求你了。”

“讓我檢查一下她的生命跡象。”

“他媽的，漢娜。你知道她不管怎樣都過不了今天晚上。粒子束武器幾乎殺死了她身體的大部分組織。”

漢娜檢查了儀器，然後俯下身面對桑德拉。“我可以讓他們走，”她說，“你看起來好像需要休息。”

“不，”桑德拉說，“不……必須要完成。”

“這是我今天可以給你打的最後一針，你已經超過了推薦的劑量。”

“打吧。”桑德拉虛弱但堅定地說。

漢娜給桑德拉打了一針，還給她注射了某種提高血壓的藥水。

薩卡繼續工作。

最後，薩卡關掉了錄像機。“結束，”他說。“一次幹脆的好記錄——考慮到環境的因素，比我想像的要好。”