後記

十分幸運，彼得和凱瑟琳·霍布森在一起又生活了五十年，這是充滿快樂和悲傷、歡笑和痛苦的幾十年，是完完全全地生活和體驗每一分鐘的幾十年。最後，生命走到了終點。

二○六二年四月二十九日，卡茜·霍布森在睡眠中平靜地離開了人世，終年九十一歲。

就像那些情愛甚篤的夫婦一樣，三個星期後，彼得·霍布森獨自在家，感到胸部一陣劇痛。家用智能計算機看到他摔倒在地上，叫了救護車，但為時已晚，一切都來不及了。

彼得滾到了一邊。疼痛難以忍受。

霍布森的選擇，他想。

最靠近馬廄的馬。

一扇門正在為他開著……

然後，非常突然地，他再也沒有了疼痛。

彼得知道他的心臟在停止跳動。他感覺到恐懼湧上心頭，但是，突然恐懼被推到了一邊，他擺脫恐懼不再害怕了。

突然間，一切都不同了。

他看不見。

他聽不見。

的確，他不能用任何正常的、人類的方式感覺到任何東西——沒有觸覺，沒有嗅覺，沒有味覺，甚至感覺不到肉體的存在，仿佛四肢不在身上。一種難以言表的感覺。

根本沒有知覺，除了……

除了……向性運動對某種東西的吸引力……對某種遙遠的東西的吸引力，對某種巨大的 東西的吸引力。

他還是彼得·霍布森，還是個工程師，商人，一個……唔，當然也是別的。

是的，他還是……霍布森，就這樣。彼得·吉·霍布森。代表……唔，不重要。他想起……

什麽也沒有。根本什麽也沒有。現在它完全溜走了。

當然。記憶是生物化學的，記錄在神經網絡裏。他已經從儲存中介裏被切斷了。

他——錯誤的代詞。它更合適。沒有性別。一個智力……

一個沒有記憶的智力，不會因荷爾蒙引起心情變化，沒有疲勞抑制劑或者內啡肽，或者……或者一千種其他無法記起名字的化學品的智力。從化學中搶奪過來，從生物學中脫離開來，從物質現實中分離出來。

向性運動繼續把它往前拉，使它朝……某種東西前進。

一旦身體的一切和生理的大腦的一切都被移走，一個人還剩下什麽？

只有一樣東西——惟一的能夠生存下來的東西。

只是精華。活力。核心。

靈魂。

沒有性別，沒有個性，沒有記憶，沒有情感。

可是——

現在拉得更近了。

某種巨大的東西。某種充滿生氣的東西。

不對，是某些。復數。幾十個——不，成千。不——比那個還要多。更大的數量級。幾十億。幾十億，都聚集在那裏，都作為一體在起作用。

靈魂知道它現在是什麽了，終於明白了，它所有的問題都得到了回答。是個微小的東西，是個薄片，是一點點，是最小的部分，是基本上看不見的信息組。

是上帝的一個原子。

最後，靈魂重返母體，重返無限，與它混合到了一起，觸摸到了所有曾經是人類的東西，所有將永遠是人類的東西。

它不是天堂。也不是地獄。

它是家。