閃亮的星星

漂浮在第三拉格朗日點上的博物館行星“阿弗洛狄忒”。

這裏是女神們的神聖領地，是搜集了人類已知宇宙中一切美的事物、放射著璀璨光芒的天界——人人都在如此稱頌阿弗洛狄忒。然而遺憾的是，事實並非如此。盡管小行星上的各個部門與電腦數據庫都以神的名字命名，但承擔實際工作的學藝員們卻只是愚頑的人類，遠不是全知全能的神明。

“謝天謝地，今天總算也把那些家夥甩掉了。”

綜合管理署“阿波羅”的學藝員田代孝弘獨自一人躲在官署的辦公室裏，他斜躺在休閑椅上，一邊喝著咖啡，一邊喃喃自語。雖然理論上他應該把此前的錄像仔仔細細看上一遍，確認剛剛結束的記者會是否一切正常，但是這時候的孝弘實在沒有打開顯示器的心情。屏幕上記者們被放大了的嘈雜聲，他絕對不想再聽一次了。

其實直到不久前，所謂記者會還只是向藝術領域的記者們做的無聊的定期報告會而已，然而如今的阿弗洛狄忒卻已經成為全世界注目的……啊，不，阿弗洛狄忒本身就已經成了全世界的目標了。

置身在湍急澎湃的激流中心，孝弘還是第一次體驗到這種感覺。

人類驟然間矚目於阿弗洛狄忒，大約是兩周前的事。事情的起因是人類在位於小行星帶的資源開發基地上發現了未知的物品群。他們在首次探索小行星希達爾戈的時候，從這顆由土星返回的小行星上發現了兩枚直徑約1厘米的植物種子，以及數百枚邊長14厘米厚3厘米的五邊形彩片。

想來不管如何惡趣味的人，也不可能故意去小行星上放什麽種子和瓷磚吧。坊間小報盛傳這些東西“很可能是外星人的遺留物”，但實際上究竟是什麽還是要等有一個科學的分析結果才能下結論。這個研究分析的任務便由阿弗洛狄忒承擔，於是孝弘的工作場所也就順理成章地暴露在全人類好奇的目光下。

交給阿弗洛狄忒負責的原因其實很簡單，一來是因為這裏同數據庫直接連接在一起的學藝員們有著相當優秀的綜合考察能力；二來也是因為這裏的地理條件獨特，萬一有什麽情況發生，可以將此地與地球隔離。然而，這樣的安排落到坊間小報大張旗鼓的宣傳中，就被添油加醋地改成了“天上降臨的神秘物品，期待女神的神諭指引”。

如果真能像宣傳上說的有神諭的指引就好了，至少學藝員們不用工作得如此辛苦了。

的確，直接連接學藝員無須發出聲音就可以將難以言傳的圖景和印象傳輸給數據庫。最新版本的數據訪問接口甚至連個人情緒的變化都能記錄下來，但那都是為了讓學藝員更好地完成工作，可不是像小報上說的“等待天上的女神解讀宇宙人的訊息”那樣輕松愜意的。

學藝員們既要忍受不負責任的粗體新聞幹擾，又要埋頭於艱巨的工作，這些麻煩事幾乎是超出了學藝員們的承受能力。孝弘禁不住想，在發生這一事件的時刻，所長大人居然在地球的聯席會議上不做絲毫分辯便倉皇而逃，實在是大錯特錯啊。

“不管怎麽說，今天真是多虧了羅布。”

孝弘向著羅布·隆薩爾的方向——也就是地面的方向輕輕點了點頭。動植物部門“德墨忒爾”的廣大領土分布在這個小天體的背面。

羅布擔負的任務是調查希達爾戈的種子。多虧他拿出了讓記者們歡聲雷動的成果，今天的記者會才終於一掃往日沉悶無聊的氣氛，成為有實際內容的新聞發布會。

在記者會上，性格沉穩的羅布笑著避開記者們刺眼的視線宣布：“借助於加速型進化分子技術，我們對種子進行了克隆培養，目前已經確定這種植物可以在海面上生長。”

刹那間記者們喜形於色，問題一個接一個，排山倒海般地澆到他的頭上。

羅布帶著微笑，不焦不躁地回答記者們的問題。

“不，不是發明了時間機器，只是一種加速生物成長的技術。”

“克隆體的數量當然足夠充分，因為還有許多東西有待研究。”

“抱歉，目前還不能允許任何人參觀，記者會後我們會給大家分發照片。”

“還沒有發現和地球植物明顯的差別。”

“這個啊，大概會開花吧。”

“唔，如果說這個種子是從地球飛出去的東西，那麽那些彩片又是怎麽出現的呢？”

“遠古文明？是說母大陸和亞特蘭蒂斯之類的故事麽？對不起，我對那些假說不是很熟悉。”

“不，外星人是不是真的存在，目前我們還不好說……從種子判斷，只能說它的原產地大概是和地球相似的有海洋的星球。”

最後羅布說“那麽，大家請往這邊走”，結束了記者會。然後他朝孝弘偷偷做了一個鬼臉。這時候，時鐘指針恰好指向預定結束的時間。為了能給可憐的綜合管轄署在記者的質問攻勢下留一點喘息的時間，過去的日子裏，羅布真的是拼命努力了。