第十三章（第3/4頁）

“沒事的，”露絲說，“他們允許的。你們都能來看我。就只除了湯米之外。”

湯米滿臉震驚。“為什麽我不能來？”

“因為你已經跟我在一起了，傻蛋，”露絲說，“我要留住你。”

我們都笑了，湯米似乎還是落在別人後面，有點反應不過來。

“我聽說威爾士有個姑娘，”克裏茜說，“她是黑爾舍姆的，可能比你們高幾級。據說她現在在一家服裝店工作。她真的很聰明。”

有人嘟囔著表示贊同，片刻間，大家都如墜夢中一般擡頭望著天上的雲彩。

“你們黑爾舍姆就是這樣啊，”最後，羅德尼開口道，說著，不可置信一般搖了搖頭。

“還有另外一個人，”克裏茜轉頭朝著露絲——“你那天跟我們講過的那個男生。那個比你高兩年，現在當公園管理員的。”

露絲若有所思地點頭。這時我想到應該給湯米遞個眼色，警告他一下，但不等我轉過身去，他已經開口講話了。

“那是誰啊？”他迷惑不解地問道。

“湯米，你知道的呀，”我馬上說。我想踢他一腳，但那樣做風險太大了，甚至可能讓我的話音不穩，克裏茜能立刻覺出不對來。因此我就徑直反駁，帶著點厭煩的腔調，仿佛我們都受夠了湯米總是忘事情。但這就意味著湯米還是沒搞清狀況。

“我們認識的人嗎？”

“湯米，我們不要再來這一套了好不好，”我說，“你得去查查大腦。”

終於湯米似乎轉過彎來，乖乖閉上了嘴。

克裏茜說：“我知道自己很幸運，能夠到農舍來。但你們黑爾舍姆的，你們才真叫幸運。要知道……”她壓低了聲音，又朝前傾斜過身體。“有件事我一直想跟你們講。可是在農舍那邊根本不可能。總會有人聽得到。”

她環視桌邊眾人，最後將目光凝聚在露絲臉上。羅德尼突然緊張起來，也將身體朝前傾。我感覺，克裏茜和羅德尼終於要暴露他們此行的核心目的了。

“我和羅德尼當初在威爾士的時候，”她說，“就是我們聽說那個在服裝店工作女生的時候。我們還聽說了別的事，是關於黑爾舍姆學生的。據他們說，過去曾有些黑爾舍姆的學生，在特殊情況下曾得到過延期。如果你是黑爾舍姆的學生，就可以做到。你可以申請將捐獻時間推遲三年，甚至四年。這不容易做到，但有時候他們會許可。只要你能夠說服他們。只要你滿足條件。”

克裏茜稍作停頓，擡眼看看我們每一個人，也許是為了強調戲劇效果，也許是查看我們是否露出了解的表情。我和湯米很可能露出了迷惑的表情，但露絲的臉上看不出任何心理活動。

“他們的說法是這樣的，”克裏茜繼續說，“如果男生女生是一對情侶，兩個人相愛，真心正式地相愛，如果能證明這一點，那麽黑爾舍姆的負責人就會幫你搞定。他們幫忙安排好，讓這兩個人可以共同生活幾年，然後才開始捐獻。”

這時桌邊縈繞著一種陌生的氣氛，仿佛周圍有輕微的波動。

“我們在威爾士的時候，”克裏茜接著說，“是大白樓的學生，他們聽說黑爾舍姆有這麽一對，男的只剩最後幾周的時間，就要去做護理員了。然後他們去找了人，把安排延後了三年。他們獲準繼續共同生活在那裏，就在大白樓裏，整整三年不需要繼續訓練，或者做別的事。三年完全屬於他們自己，因為他們證明自己是真心相愛。”

就在這時，我留意到露絲很有權威地點頭表示認可。克裏茜和羅德尼也留意到了，幾秒鐘內他們呆呆地望著她，就像被催眠了一樣。我仿佛看到克裏茜和羅德尼兩人，早在這之前幾個月裏，在農舍裏，兩人就悄悄在調查和刺探這個問題。我仿佛看到他們兩人剛開始小心翼翼地提到這件事，聳聳肩，放到一邊去，然後再次提起，完全無法做到把這事拋下不管。我仿佛看到他們設想著要如何跟我們談這件事，看到他們認真策劃要怎麽做，到底要怎麽說。我再次看到面前盯著露絲的克裏茜和羅德尼，試圖讀懂他們臉上的表情。克裏茜看起來既害怕，又滿懷希望。羅德尼看起來緊張不安，仿佛信不過自己，怕自己會不小心說出不該說的話來。

這並非我第一次聽到有關延期安排的流言。在過去的幾周內，我在農舍越來越多地聽到人談起。總是老生們自己在聊這話題，如果有我們中的人出現，他們就會顯得有些尷尬，並且閉嘴。我聽了太多，足以理清要點；也知道這事跟我們這些黑爾舍姆的學生尤其關系密切。可是盡管如此，只是在那天，在那個海邊的咖啡館裏，我才終於明白，原來對於某些老生而言，這整套理論究竟有多重要。