第二十二章（第2/7頁）

湯米突然問道：“那曾經有過嗎？黑爾舍姆沒關門之前的時候？”

艾米麗小姐繼續搖著頭。“從來都不是真的。甚至在茂寧代爾醜聞爆發之前，哪怕在黑爾舍姆還被當成是指路明燈的時代，那時我們被看做是朝著更人道、更美好的方向前進的範例，即便在那時候，這說法也不是真的。這一點最好講清楚。這只是一種美好願望的謠言。僅此而已。噢，親愛的，是不是取櫃子的人來了？”

門鈴響了，樓上有腳步聲下來去應門。外面狹長的過道裏傳來男人的談話聲，夫人從我們身後的黑影中走了出來，穿過房間出去了。艾米麗小姐坐在輪椅上，身體前傾，認真地聽著。然後她說：

“不是他們。還是那個裝修公司的討厭的人。瑪麗—克勞德會應付的。所以，親愛的們，我們還有多幾分鐘。還有什麽你們想跟我談的嗎？當然這是完全不符合規矩的，瑪麗—克勞德本就不該放你們進來。自然，我一知道你們是誰，就應該把你們趕出去。但現如今瑪麗—克勞德不大理會他們那套規矩了，我必須得承認，我也是一樣。所以如果你們還想多待一會兒，我很歡迎。”

“如果這傳言從來都不是真的，”湯米說，“那麽為什麽你要拿走我們的藝術作品？還有藝廊到底存在嗎？”

“藝廊？嗯，這傳言確有幾分真實。的確曾有過一個藝廊。雖然換了一種形式，藝廊依然存在。現如今藝廊就在這裏，在這幢房子裏。我不得不精減藏品，這讓我很遺憾。但這裏的空間不夠。然而我們為什麽要拿走你們的作品？這才是你的問題，對不對？”

“不僅如此，”我平靜地說，“首先為什麽我們要做那麽多作品？為什麽要教育我們，鼓勵我們，要求我們創作那些東西？如果我們反正只是為了捐獻，然後死去，那麽上那些課是為什麽？讀那麽多書，做那些討論，又有什麽意義？”

“為什麽要有黑爾舍姆呢？”過道裏傳來夫人的話音。她再次經過我們旁邊，回到了房間裏黑暗的那一半。“你這個問題問得好。”

艾米麗小姐的眼光追隨著她的身影，有片刻時間她凝視著我們身後。我很想回頭去看看，她倆交換著怎樣的眼神，但我感覺就好像當初在黑爾舍姆那樣，我們必須得面朝前方，保持專注。這時艾米麗小姐說：

“是啊，為什麽要有黑爾舍姆呢？現如今瑪麗—克勞德總是這樣問。但不久之前，就在茂寧代爾醜聞爆發之前，她做夢也不會想到要提出這樣的問題。這種念頭根本進不去她的腦子。你知道的，就是這麽回事，別這副樣子看我！那時候只有一個人會問這樣的問題，那就是我。在茂寧代爾之前很久，從一開始我就在問。這樣一來，其他人的日子比較容易過，瑪麗—克勞德，所有他們那些人，都可以不假思索地繼續工作。還有你們所有這些學生。我替你們所有人承擔了那些擔憂和疑問。只要我堅定不移，那麽你們心頭就不會有片刻的懷疑，你們所有的人。但既然你有了疑問，親愛的孩子。那我們就回答其中最簡單的一個，然後希望其余的問題也能因此得解。我們為什麽要收集你們的藝術作品？為什麽我們要做這件事？湯米，你前面說過一句很有趣的話。剛才你跟瑪麗—克勞德討論這個話題的時候說的。你說是因為創作會透露作者的本色。你真實的內在。你是這麽說的，對不對？是啊，你這話說得沒錯。我們收走你們的創作是因為我們認為它能揭示你們的靈魂。或者更準確地說，我們這麽做是為了證明你們有靈魂。”

她停了一下，我和湯米這麽長時間以來，終於交換了一下眼神。然後我問：

“為什麽你需要證明這種事呢，艾米麗小姐？莫非有人認為我們沒有靈魂嗎？”

她臉上浮現出淡淡的笑容。“看到你這樣吃驚，凱西，我很受觸動。從某方面來看，這顯示出我們的工作做得很好。正如你所說，為什麽會有人懷疑你們沒有靈魂呢？可是我得告訴你，親愛的，許多年以前，在我們剛剛開始的時候，這種認識還不為大眾所接受。雖然從那時到現在，我們已經走了很遠，但即便是今天，仍然不是所有人都相信這回事。你們這些黑爾舍姆的學生，哪怕是離校之後，到了這樣一個世界裏，仍然對此半點認識都沒有。就在此刻，全國各地都有學生在非常悲慘的環境中長大，那種生活條件你們這些黑爾舍姆的學生簡直無法想象。現在我們不在了，情況只會更糟糕。”

她再次停了下來，有一會兒她仿佛眯起眼睛仔細觀察我們。後來，她繼續講：

“無論如何，我們至少確保我們負責照顧的你們所有這些人，都能在美好的環境中成長。我們還確保你們離開我們之後，仍然可以避免那些最恐怖的遭遇。至少我們有能力幫你們做到這些。然而你的這種夢想，能夠延遲的這種夢想，像這種事，就始終不是我們所能決定的了，哪怕是我們影響力最高的時候也不行。我很抱歉，我看得出，我說的這些話，你們不大願意接受。但你們一定不能灰心。我希望你們能夠理解我們為你們爭取到的一切。看看你們倆！你們出息得多好！你們都受過教育，有文化。我很抱歉沒能幫你們做到更多，但你們必須得明白，過去的情況曾有多糟糕。當初我和瑪麗—克勞德剛開始的時候，像黑爾舍姆這樣的地方根本不存在。我們和格倫摩根之家是最先辦起來的。幾年之後，又有了桑德斯托管中心。我們幾家機構一起掀起了一場規模不大但卻很有影響力的運動，我們對當時通行的整個捐獻程序提出了挑戰。最重要的是，我們向全世界表明，如果學生們在人道、文明的環境中長大，他們就有可能像任何普通人類成員一樣，長成會體貼、有智慧的人。在那之前，所有的克隆人——或者稱之為學生，我們喜歡這樣稱呼你們——存在僅僅是為了供應醫學所需。早期的時候，戰後那些年，大多數人對你們的了解就僅止於此，是試管中樣貌模糊的物質。難道你不同意嗎，瑪麗—克勞德？她這會兒很安靜。我親愛的學生們，你們在場，似乎她舌頭就打結了。那好吧。我這就回答你的問題，湯米。這就是我們為什麽要收集你們的作品。我們挑選其中最好的作品舉辦特展。七十年代末期，我們影響力最強大的時候，我們曾在全國舉辦大型活動。內閣大臣、主教，各種名人都來參加。有演講，征集到大筆的資金。‘看這裏！’我們說，‘看看這件藝術作品！你怎麽敢聲稱這些孩子不完全是人類呢？’噢，沒錯，那時候我們的運動得到了很多的支持，潮流是向著我們的。”