第二十二章（第3/7頁）

接下來的幾分鐘裏，艾米麗小姐繼續回顧那時候的各種活動，提到了許多人，可他們的名字我們聽都沒聽說過。事實上，有一會兒感覺像是我們又在聽她晨會上的講話，她常常說著說著就離題扯遠了，我們誰都聽不懂她說的話。可她似乎樂在其中，眼睛周圍洋溢著溫柔的笑意。然後她突然跳脫出來，換了一種新的口吻說道：

“可我們從未失去跟現實的接觸，對不對，瑪麗—克勞德？這跟我們桑德斯托管中心的同仁不一樣。即便是在最好的時代，我們也始終明白，我們是在打一場多麽艱難的戰役。果不其然，茂寧代爾事件爆發，緊接著又有一兩樁別的事，隨後還不等我們明白過來，所有那些辛勤工作的成果就都付諸流水，化為烏有了。”

“可我不明白的是，”我說，“最開始人們為什麽想讓學生們遭受這麽壞的待遇。”

“凱西，以你今天的觀點來看，這種想法是完全合理的。但你必須得嘗試著歷史地看待問題。戰爭之後，五十年代初科學界很快取得了一個接一個的重大突破，人們沒有時間去判斷、評估，理性地提出問題。突然之間各種可能性擺到了我們面前，有各種方法能治好許多從前認為無法醫治的絕症。這就是世人最關注的問題，最想要的東西。於是很長時間裏，人們寧可相信這些器官是憑空出現的，或者最多是在某種真空裏種植出來的。沒錯，曾有過爭論。但到了人們終於開始關心……關心這些學生的時候，等到人們開始考慮你們是怎麽培育出來的，你們是否應該被帶來，存在於這個世界上，到那時已經太遲了。根本無法回頭。世人已經開始相信癌症可以治愈，你怎能期望這樣一個世界，去收回這種治療方法，重回黑暗時代？已經沒有回頭路了。無論人們對於你們的生存狀況感到多麽不安，他們主要關心的仍是自己的孩子、自己的配偶、自己的父母、自己的朋友不要死於癌症、運動神經元疾病、心臟病。因此很長一段時間裏，你們都被隱藏在陰影中，人們盡量不去想到你們。如果他們想到了，也會盡量說服自己，你們其實跟我們不一樣。說你們算不上真正的人類，因此怎麽都沒關系。這種情況一直持續著，直到我們開始掀起這場小小的運動。然而你是否看到我們所對抗的是什麽？我們猶如蚍蜉撼樹。現實就是這樣，要求學生做捐獻。在這個前提下，拒絕將你們看作是普通人類的這種阻礙永遠都會存在。可我們堅持戰鬥了很多年，至少我們為你們贏得了許多的改進，可是當然，你們只是幸運的極少數。然而這時發生了茂寧代爾醜聞，以及其他的事，然後不等我們反應過來，氣候已經完全變了。沒有人願意再被人看到支持我們的事業，我們這場小小的運動，黑爾舍姆，格倫摩根，還有桑德斯托管中心，我們全都被一掃而空。”

“您反復說起的這個茂寧代爾醜聞到底是怎麽回事啊，艾米麗小姐？”我問道，“您得告訴我們，因為我們不知道這事。”

“唉，想來你們也沒理由知道。對於外面的大世界而言，這始終也不是件了不起的大事。事情起因是一個科學家，名叫詹姆斯·茂寧代爾，這人某些方面天分頗高。他在蘇格蘭某個偏僻地區開展工作，我想他大概認為那裏比較不招人注意。他想要帶給人們一種新的可能，讓他們生出具有某些加強特質的小孩。超強智慧，超強體能，諸如此類。當然，其他人也曾有過類似的雄心企圖，但這位茂寧代爾，他的研究將前輩遠遠甩在了身後，也甩開了法律的約束。總之，他被人發現之後，研究工作就此終止，事情就此結束了。只不過，當然對我們而言，這還沒完。正如我所說，這事從來沒有引起軒然大波，但的確引發了某種氣氛，你明白的。這事提醒了人們，讓他們關注到了一直抱有的一種恐懼。為了捐獻工程，制造像你們這樣的學生是一回事。但整整一代人，被設計創造出來的孩子，將取代他們在社會上的位置？更何況這些孩子將顯著超過我們其他人？噢，那可不行。人們都嚇壞了。他們就此退縮了。”

“可是艾米麗小姐，”我說，“所有這些跟我們有什麽關系呢？為什麽因為這種事黑爾舍姆就得關門呢？”

“我們也找不出任何顯著聯系啊，凱西。最初沒有。現在我常常想，我們沒能發現問題，所以該當受到懲罰。如果我們當初更警惕一些，而不是只顧悶頭做自己的事，如果在茂寧代爾的新聞剛剛爆發的時候，在那個階段我們就盡力做工作，也許事態還有挽回的余地。哎，瑪麗—克勞德不同意了。她認為不論我們怎麽做，該來的還是會來，也許她的想法有道理。畢竟不只是茂寧代爾這一件事。當時還有其他的事。比如那套糟糕的電視系列片。這些事都起到了推波助瀾的作用，合力改變了潮流方向。但我想，說到底，核心的問題是這樣的。我們的運動太微小，我們一直都非常脆弱，一直過分依賴贊助人興之所至的念頭。只要大氣候對我們是好的，只要某個大公司或者某位政客認為支持我們對他有利，那麽我們就能維持下去。但我們始終都是舉步維艱，茂寧代爾之後，氣候變了以後，我們就徹底沒戲了。世人不想看到捐獻工程到底是怎麽進行的。他們不想去考慮你們這些學生，或者你們生長所處的環境。換句話說，我親愛的，他們想要你們回到陰影之中，回到我和瑪麗—克勞德這樣的人出現之前，你們那種模糊陰暗的存在。所有那些有權有勢的人物，那些曾經那麽熱衷於幫助我們的人，當然，他們都消失不見了。僅僅一年多的時間裏，我們失去了一個又一個贊助人。我們竭盡全力繼續維持，比格倫摩根還多撐了兩年。但最終，正如你所知道的，我們不得不關門，今天我們當初的工作已經幾乎毫無蹤跡可尋。現在全國哪裏都找不到像黑爾舍姆這樣的地方了。你所能找到的，跟從前一樣，就只有那些巨大的政府‘家園’，如果說這些地方比從前有所好轉，我告訴你們吧，親愛的，如果你們看到這些地方現在仍在發生的一些情況，你們會連續幾天都睡不好覺。至於說我和瑪麗—克勞德，就這樣，我們退到了這幢房子裏，在樓上，我們有堆成山的你們的作品。我們只有這些，來證明我們曾經做過的事。還有堆成山的債務，當然債務沒有藝術那麽討喜。還有就是記憶，對於你們所有人的記憶。以及知道我們曾經給了你們比原先更好的生活。”