二十九

德爾卡薩爾沒有回自己的房間，他四下轉悠著——說白了，他嚇壞了。

他非常了解撲克牌遊戲，也許比阿霍納還要了解。阿霍納的推理很有說服力。撲克中的所謂風險和挑戰，其實就是計算和感覺、猛烈進攻和及時撤退、每個關頭都盡可能誤導對手。至於對偶人和元神生理學知識的了解程度，德爾卡薩爾很可能比偶人自己的醫生還要更勝一籌。而阿霍納對偶人心理學的理解也可能比偶人自己的神學家更加深刻。關於這一點，德爾卡薩爾深入研究過阿霍納的經歷。

在僑居偶人自由城市的人類成員中生活了五年，與偶人互動，販賣他們的藝術品——不僅僅是合法的那部分作品。偶人心底最邪惡的想法，最黑暗的幻想和迷戀，都已被阿霍納轉移到遍布整個文明的那些腐朽墮落的藏家身上。如果有人有能力跟偶人打牌或是玩一場騙局，那麽此人非阿霍納莫屬。關於這一點，德爾卡薩爾原本敢跟任何人打賭。

但假如賭注是他的性命呢？

阿霍納的計劃要成功，非得有一系列不可思議的奇跡發生才行。不過他招攬來的這群人也確實都是不可思議之輩，包括德爾卡薩爾本人。整個文明之中最先進、最瘋狂的人工智能，來自雜種人部落的深潛者，能夠嫻熟神遊的量人，甚至還有一個不畏一死的騙子慣犯。

阿霍納把一系列不可能的事件連成了一個有可能成功的巨大冒險。

有可能成功。

德爾卡薩爾非常富有，完全可以享受生活。但他還是為了錢加入了這個團隊——同時也是為了能有機會在早已失傳的偶人基因工程技術前試試自己的斤兩，嘗試打破堅不可摧的生物封鎖。他想親眼看到這結果，非常想。但他對阿霍納的信任，夠得上把自己的身家性命都托付在這人手上嗎？

這問題的答案並不那麽討人喜歡。

德爾卡薩爾向他的實驗室走了回去。毫無疑問，阿霍納的寵物A.I.在礦區走廊的各處都悄悄安裝了傳感器，向量人匯報情況。但聖馬太在醫療艙裏什麽都沒有放置，德爾卡薩爾已經用自己的系統檢查過了。德爾卡薩爾絕不允許任何人看著他工作，特別是在他使用基因修改工具的時候。那些東西可是獨一無二的寶貝。

德爾卡薩爾發了一條私信，要偶人立即過來見他。十分鐘後，蓋茨15睡眼蒙眬地進來了，金色的胡須和頭發在睡覺時被壓得貼在了一邊的臉頰上。

“什麽事？”偶人問道，“這麽急，不能等天亮嗎？”

“你坐下，”德爾卡薩爾說，“我得單獨跟你談談你的病情。”

“你的療法不見效？”蓋茨15問道。

德爾卡薩爾做了個手勢，示意蓋茨15坐下。偶人總算跳上椅子，坐了進去。德爾卡薩爾彎下腰。

“我知道你不是流亡者，”德爾卡薩爾說，“你並沒有什麽毛病。”

蓋茨15大吃一驚，身體不由得向後一靠，“你說什麽？”

“你們那些偶人醫生，我比他們中的任何人都更強。”德爾卡薩爾說，“他們不可能騙過我。所以，不要浪費我的時間。我現在並不是要揭發你。我要跟你做一筆交易。”

“你瘋了！”蓋茨15說，“我要去找阿霍納。”

德爾卡薩爾伸手拍了拍蓋茨15號那細細的手腕，把他按在椅子上。

“你並非真的在流亡，而且你控制著自己的戒斷症狀，所以我猜你一定是偶人政府的特工。”德爾卡薩爾說，“也就是說，你和我都知道，阿霍納的計劃就要泡湯了。可我理應得到報酬。不過這活兒倒是讓我發現了另外一件更賺錢的事情：我可以制造元神。你們需要元神。唯一的問題是，貴國政府願意為此支付多少錢？先說個起價：我要阿霍納給我的報酬的兩倍。”

這一番連珠炮似的話讓蓋茨15瞠目結舌。

德爾卡薩爾又將蓋茨15的椅子拖得近了些，“你我都知道，你的人正在走向死亡。基因修改，不論是對元神還是對偶人，放到進化的時間長河裏來看，都是不可能一直穩定的。關鍵的細菌微生物和細胞器會發生基因漂移，這類變化不斷積累，最終會讓偶人再也無法識別真正的元神。據我猜想，偶人最多只能再傳個六到十代。而我是唯一可以糾正這個問題的人。”

“你瘋了！”蓋茨15再次說道。

“甘德的氣味你也聞到了。再多給我些時間，我可以讓他身上的變化永久有效。想象一下：足夠數量的元神，每個偶人都能擁有。如果貴國政府願意支付九百萬法郎，我願意將我的方法教給偶人醫生們。”

恐懼讓蓋茨15的嘴唇不停地顫抖著。

“成交。”偶人悄聲說道。