三十一

蓋茨15的腳又開始拍打地板了。然後，他轉過身去，毫無必要地重新檢查了這艘商船的遙測功能。威廉在看星星，但每次轉開目光，就會看見偶人目不轉睛地注視著他，嘴巴張得大大的。

“我並不是真正的元神。”威廉沒有望向蓋茨15，第無數次重復道。

“我知道。”蓋茨15悄聲道，切換著眼前的顯示屏，“我知道。”

威廉解開安全帶，開始自由飄浮，從座位上飄起，進入後部那個狹窄的、仿佛依照偶人尺寸設計的小艙室。

“只不過，”蓋茨15猶豫著說，“只不過一看見它我就會琢磨，成為元神到底是什麽感覺。”

“哦，他媽的，又來了。”威廉說。

為了逃避蓋茨15，他又飄進了小廚房，裏面擺滿了看上去就不好吃的方便包裝口糧。倒不是他餓了。德爾卡薩爾所做的基因修改並不僅僅是讓威廉分泌信息素，還給一切都添上了一點微苦的回味。而且蓋茨15還在不斷讓他倒胃口。

“元神是一種具備生化神性的人類。”蓋茨15說，眼睛仍然盯在顯示屏上。

“我身上沒有任何神聖的東西，”威廉說，“你全都親眼看到過的。在我們到達自由城之前，你要是不再提起這事兒，我會十分感激。”

蓋茨15重重地嘆了口氣。

“反正我們大概正在踏進死亡陷阱。”威廉說，“等我們見到你的偶人同胞，他們估計會先嘲笑我倆一頓，然後把我們扔出氣密門。”

“他們不是那麽幹的。”

“什麽？”

“偶人處死人不是那麽幹的。伊甸園時期的元神非常有想象力，偶人也想繼承這一光榮傳統。”

“這些事就不要告訴我了。”威廉說。

威廉揉搓著裝口糧的袋子，好讓自己聽不到蓋茨15緩慢卻響亮的呼吸聲。

“我一直在想，”蓋茨15說，“如果足以亂真的神性仿品都可以創造出來，那麽神性的本質又是什麽？你什麽時候宣布，副本其實是原件？”

“偶人都像你這樣嗎？”威廉問。

“神學是科學的女王，”蓋茨15說，“它滲透進了偶人存在的每一部分。”

“除了你。”威廉說。

偶人扭過頭，看向座位後方。蓋茨15的嘴唇緊緊抿著，嘴唇周圍是一圈漂亮的金色胡須。

“對不起，”威廉說，“我不是要針對你。這整件事讓我很不安。”

“對我來說也是如此。我在和我的神一起旅行。而且他還不是俘虜，而是一個可以隨心所欲命令我為他做任何事的人。”聽得出來，蓋茨15的聲音裏包含著一份小小的渴望。

威廉繼續惱火地在廚房裏亂翻。

“和所有偶人一樣，整個童年我都遠遠地避開元神。”蓋茨15說，“我只從遠處看到過一個，跟我們學校的很多孩子一起。在青春期之前，神經系統對於神性的感知還沒有發育完善。但即便是那時候，一切也都跟元神有關。”

“然後，這一切都土崩瓦解了。”威廉說。

“但我之所以存在的核心中軸並沒有消失。”蓋茨15說道，轉過身來，“我無法聞到神性，所以我被流放了。但是元神仍然定義了我。對我而言，這種定義是通過他們的缺席來實現的。”

“它是什麽樣子？”

“什麽？”蓋茨15問道。

“你見過的那個元神，它是什麽樣子？”

“我不知道，”蓋茨15說，“那時候我年紀太小了，聞不到它。那是一次典禮，它在一座大樓頂上，又高又遠，中間隔著成排的牧師。我有時會想象它當時很沮喪。我不知道擁有神性是一種什麽感覺。大衰落之後，它們跟以前不再一樣了。”

元神統治的衰落，這是偶人的說法。文明其他地方的人稱之為偶人的崛起。

“經過了三代的囚禁，你要說它們有點兒焦躁，我一點兒也不會覺得驚訝。”威廉說。

“它們不像過去的元神，”蓋茨15夢囈般地說道，“它們不再擁有和驅使我們。它們害怕和憎恨我們。過去的元神不會憎恨我們，它們對我們的態度是一種令人愉悅的輕蔑。”

威廉有些反胃。

“我知道貝爾認為他們會怎麽對待我。”威廉說，“你覺得呢？他們會怎麽對待我？”

“我不知道，”蓋茨15說，“我離開的時候還只是個孩子。”

威廉轉身飄近蓋茨15，一把攥住偶人的襯衫前襟，“無論發生什麽，你都要幹好你的活兒，懂嗎？跑了這麽遠的路，我可不想在某個偶人監獄裏毫無意義地死去。我做這件事，是為了死後能給我女兒留下一筆遺產。”

敬畏讓蓋茨15瞪大了雙眼，他的嘴又輕又慢地呼吸著。“你內心的火尚未熄滅，”他說，“你對我們彌足珍貴。”