四十二

卡桑德拉、貝利撒留、伊坎吉卡少校和聖馬太乘坐著“博亞卡號”，即將到達自由城的軌道交通管制區。

“僅憑那圖案，你無從知道偶人是怎麽想的。”聖馬太說。

“我當然可以。”貝爾說。

卡桑德拉往前湊了湊，看著那台老式的監視器。她看到上面有很多圖案。防禦工事標上了紅色輪廓線，通用的和安全的交通系統被標記為綠色，住所則標成藍色。住所和交通系統之間點綴著亮黃色的像素簇，表明這些地點在過去的四十八小時內，信號處理的幹擾噪聲有顯著下降。

“聖馬太的電腦病毒跟我們用於基因工程的病毒有點類似。”貝爾對伊坎吉卡說，“它會造成多種影響，甚至還能提高被感染系統的效率，就像病毒裏的一個報告基因(1)，這樣我們就能知道它滲透到哪裏了。”

“它已經滲透到了住所和交通系統，但還沒進入防禦體系。”少校說。

“對，而且它對住所和交通系統的感染非常有選擇性。”貝爾說，“從目前這張分布圖可以知道，病毒已經感染了支持系統。”

“這些選擇不是隨機的？”卡桑德拉說。

“不是。”貝爾說。

卡桑德拉突然很想重新計算一下概率值，以驗證非隨機性。伊坎吉卡不在乎這個，而貝爾估計早已經計算過了。

“但感染產生的圖案跟系統架構並不十分吻合，原因是，早在感染發生之前，這幅感染圖會是什麽樣子就已經確定了——這些關鍵性的系統都被保護了起來，做得很有針對性。”貝爾說。

“也就是說，偶人知道有情況發生。”卡桑德拉說。

“肯定如此。”貝爾說。

“那我們的任務就得中止了？”聖馬太說，“調轉船頭吧。”

“恰恰相反。”貝爾說，“偶人知道你的病毒，但還是讓病毒感染了他們的系統。”

“為什麽？”聖馬太問道。

“他們想設置一個陷阱。”貝爾說。

“這可不太妙。”聖馬太說。

“偶人以為他們手裏握著一副必勝的好牌，”貝爾說，“所以他們押上了大賭注。等我們看看他們要如何部署防禦部隊，就會知道這個賭注有多大。”

A.I.聽起來沒有被說服，但也沒有爭論。

貝爾和伊坎吉卡進入貨艙，對貨物做最後一次檢查。卡桑德拉坐在飛行員座椅上，綁好了安全帶。她之前還沒怎麽只隔著一層玻璃觀察群星。卡桑德拉在星空中尋找著模式。聖馬太的全息頭像緩緩地上下晃著腦袋，也靜靜地看著群星。過了一會兒，她開口說道：“你了解貝利撒留嗎？”

“有時候我覺得了解。”聖馬太滿是胡須的油畫臉轉過來，看著她說，“但大多數時候又覺得不了解。”

“我覺得我甚至不知道他到底是誰。”卡桑德拉說。

“沒人知道他到底是誰。”

“瑪麗知道，威廉也知道。”卡桑德拉說，“我原來以為你一定也知道。”

“你為什麽這麽想？”

“他告訴我，他離開閣樓之後救了你。你跟過他一陣子。”

“那會兒他還只是個孩子，”A.I.說，“剛十六歲。”

“但你現在肯定信任他。”她說。

“也不一定。”

“那你為什麽在這裏？”她問道。世間還有會信任貝爾的人嗎？

“我相信他會帶給我對我而言很重要的東西。但那跟信任是兩碼事。”

“你認為貝爾會帶領我們成功嗎？”她問道。

“世界自有其奧秘。只有當這些奧秘發生過了，我們才能開始明白它們到底是什麽。”

“你這麽說感覺很量子。”她說，“你能跟我說說貝爾的事情嗎？”

“我覺得我不應該說這個。”A.I.說。

“什麽意思？”

“我要對他的靈魂負責，可我不知道你對他是有利還是不利。”

“什麽？”A.I.的話讓她以為自己聽錯了，“他哪裏有什麽靈魂。”

“你們倆都有靈魂。”油畫上的聖徒說道。

“我還以為跟我說話的是一個理性的A.I.。”她酸溜溜地說。

她希望A.I.能夠正面反駁她，但他只是看著她，臉上一副思索的表情，那是一千多年以前就畫好的。星空裏遍布歐樂星周圍的軌道飛船和衛星，但群星也在盯著她看，沒有眨眼。在那裏，一切都是數學的精確和明晰的線條。不像這裏。

“我怎麽會對他不利？”她問道。

“他不是離開閣樓，”聖馬太說，“他是逃離閣樓。為了他的人生。我不覺得回到閣樓會對他有好處。”

“回去當然對他有好處！”她說，“那裏醫生的唯一願望就是照顧量人，幫助他們安全地進出神遊狀態。”

“回去是對他有好處，還是對你有好處？”A.I.問。